Unión austral

La Unión Austral abarca las Repúblicas de Argentina, Uruguay y Paraguay. El idioma oficial es el castellano. Las oficinas centrales están en la localidad de Florida, Buenos Aires. Cuenta con un total de 189 iglesias y 37.250 miembros. Tiene 1.550 obreros de los cuales 115 son pastores y evangelistas.

El presidente de la Unión Austral es el pastor Juan Carlos Viera, quien en el pasado se desempeñó como evangelista de asociación, presidente de asociación y luego secretario de la unión. Fue bautizado en Uruguay en 1951 por el pastor José Tabuenca. Fue ordenado al ministerio en Buenos Aires en 1964.

La unión tiene cinco asociaciones:

Asociación Argentina Central: Presidente, Juan Tabuenca.

Asociación Argentina del Norte: Presidente, Angel Alsanoglou.

Asociación Argentina del Sur: Presidente, Walter Weiss.

Asociación Paraguaya: Presidente, Daniel Arn.

 Asociación Uruguaya: Presidente, Orlando Ciuffardi.

Educación

La institución principal es el Colegio Adventista del Plata, fundado a pocos años del comienzo de las actividades de la iglesia en Sudamérica. Cuenta con un profesorado de alta calidad; ofrece varias carreras profesionales y tiene 1.500 alumnos. Su director es el profesor Isidoro Gerometta. El Colegio Adventista del Plata, situado en la provincia de Entre Ríos, Argentina, ha ejercido una influencia poderosa en el desarrollo de la obra en los países de habla hispana. Sus graduados trabajan como misioneros en decenas de países.

Otras instituciones educativas son: el Instituto Juan Bautista Alberdi, situado en Misiones, cuyo director es Febo Basanta. El Instituto Florida, en Buenos Aires, cuyo director es Emilio Vogel y el Instituto Adventista del Uruguay, dirigido por Luis Schulz.

Obra médica

La principal institución es el Sanatorio Adventista del Plata, que cuenta con 200 camas y un cuerpo de alrededor de treinta médicos. Esta institución ejerce su influencia positiva en toda la División Sudamericana. El Dr. Darío Rostán actúa como director. Otras instituciones médicas son: el Sanatorio Adventista del Nordeste Argentino en Misiones; el Sanatorio Loma Linda, en el Chaco; el Sanatorio Adventista del Paraguay, en Asunción, la Clínica Médica Belgrano, situada en Buenos Aires; y el Sanatorio Adventista de Hohenau en el Paraguay. Además la unión cuenta con un hogar de ancianos en la provincia de Buenos Aires.

Evangelización

Cada año se celebran entre cuatro y seis grandes campañas de noventa noches continuadas, muchas veces en carpa. Además los laicos colaboran en la evangelización especial de Semana Santa, del día de los muertos, del mes de la Biblia y de Navidad. La participación laica en la obra es cada vez mayor, ya que los predicadores laicos representan un 10% de la feligresía y los instructores voluntarios un 15%. El crecimiento actual es del 13% sobre el número de miembros.

Programas de radio

El programa “La Voz de la Esperanza” se transmite por 14 emisoras. La unión cuenta con un programa propio llamado “Una Luz en el Camino”, cuyo conferenciante es el pastor Enrique Chaij. Este programa se transmite por radio y televisión y cuenta con sus propios medios de producción. Se transmite por unas noventa emisoras.

Otros aspectos interesantes

La Unión Austral ha iniciado un servicio de materiales audiovisuales.

En el Colegio Adventista del Plata funciona la Misión Experimental con mucho éxito.

En el territorio de la unión están situadas la Casa Editora Sudamericana y la Fábrica de Alimentos Gránix, que pertenecen a la División Sudamericana. Estas instituciones tienen un sólido prestigio y contribuyen señaladamente al avance de la obra.

La Unión Austral es una unión de obreros y miembros bien capacitados. Su influencia se extiende más allá de sus fronteras por la cantidad de sus misioneros que trabajan en varios continentes.

Esta es la lista de los dirigentes que llevan las responsabilidades mayores en la Unión Austral:

Juan Carlos Viera, presidente.

Roald N. Wensell, secretario-tesorero.

José María Hage, Actividades Laicas, Escuela Sabática y Radio.

Jorge Ariel Barrios, Publicaciones.

Víctor Adán Peto, Jóvenes y Educación.

Hugo Desiderio Posse, Relaciones Públicas, Asuntos Jurídicos y asesor legal.

Carlos A. Marsollier, Mayordomía.

Oldemar I. Beskow, Salud.

G. A. Daniel Daniele, Audiovisuales Austral.

Enrique Chaij, Producciones Una Luz en el Camino.

Pablo C. Rodríguez, Escuela Radiopostal.