En el Concilio Anual de 1992, la Iglesia eligió al octavo secretario de la Asociación Ministerial de la Asociación General más joven de toda la historia

     Hace dos años la Iglesia eligió al presidente de la Asociación General más joven de este siglo. En el Concilio Anual de 1992, la Iglesia eligió al octavo secretario de la Asociación Ministerial de la Asociación General más joven de toda la historia. James A. Cress, si bien tiene apenas 43 años, viene con un rico bagaje de experiencia como pastor, evangelista y administrador. El, y su esposa Sharon, la flamante nueva coordinadora de Shepherdess International, han trabajado siempre como un sólido equipo ministerial.

     El pastor Cress es oriundo de Florida, EE.UU. Terminó su licenciatura en teología en el Southern Missionary College, en 1971, y su maestría en divinidad en la Universidad Andrews, en 1973. Actualmente está terminando un doctorado en Ministerio en el Fuiler Theological Seminary de California.

     Cress fue pastor en Florida durante los años 1974-1978. Después sirvió como evangelista y secretario ministerial asociado de la Unión del Lago. De allí se cambió a la Asociación de Ohio para servir como secretario ministerial (1980-1983). Posteriormente sirvió como secretario ministerial de la Unión Norteamericana Central (1983-1989). Y durante los últimos tres años Cress ha pastoreado la iglesia de Marietta, en Georgia.

     Sharon, su esposa desde hace 22 años, trabaja estrechamente con él. Ella es natural de Milán, Indiana, y viaja extensamente con Jim. La última función que desempeñó fue de pastora asociada en la iglesia de Marietta. Ella enseña, junto con Jim, áreas tales como evangelismo y habilidad personal en la ganancia de almas, equipo ministerial, y cómo nutrir a las familias ministeriales, además de dirigir un ministerio infantil y conducir “Myers-Brigs personality inventories”.

     He aquí algunas de las áreas en las que Jim y Sharon han desempeñado un ministerio conjunto: 1. Conducción de reuniones evangelísticas en grandes ciudades de los Estados Unidos como Miami, Jacksonville, Ft. Lauderdale, Cleveland, Minneapolis, Phoenix, Chicago, Lansing, Anchorage, Kansas City, Denver; y en el extranjero, Finlandia; 2. Conducción de escuelas de capacitación en evangelismo en Nebraska, Michigan, Illinois, y Missouri; 3. Impartieron de cursos de equipo ministerial en Nueva Orleans y en el último Congreso de la Asociación General en Indianápolis. 4. Co-fundación de Talleres de Ganancia de Almas para esposas de pastores (más de 200 pastores y esposas recibieron instrucción evangelística) en las Asociaciones de Ohio, Potomac, Norte de California, Georgia-Cumberland, Alberta, y Oregon; así como en las Uniones del Norte del Pacífico y Norteamericana Central; 5. Fundación y publicación de Praxis, revista especializada en atención pastoral (1986-1989); 6. Impartición de clases de evangelismo pastoral en el Seminario Teológico Adventista de la Unión del Pacifico durante el noveno semestre; 7. Instrucción para el seminario PREDICAR de desarrollo profesional; 8. Disertaciones en reuniones de obreros en toda la División Norteamericana y División Transeuropea.

     Los esposos Cress están vivamente interesados en fortalecer el espíritu de los pastores y sus familias. Traen consigo una cantidad extraordinaria de energía y creatividad para su obra. Ambos son profundos estudiosos de la Biblia y creen firmemente en que es posible traer a hombres, mujeres y niños al pie de la cruz, donde reside el verdadero remedio para los problemas humanos.

     Conozco personalmente a Jim y Sharon desde 1972 cuando vinieron a Glasgow, Escocia, para participar en un programa de capacitación evangelística dirigido por el pastor Dale Brusett. Entonces yo era pastor en Perth y Crieff. Curiosamente, el líder del equipo estudiantil del seminario era Ted N. C. Wilson, quien acaba de ser elegido presidente de la División Eurasiática.

     Descubrimos que nos casamos en el mismo día y mes, el 7 de junio, y nunca pensamos que un día trabajaríamos tan estrechamente unidos. Lo inesperado ocurrió cuando Jim fue llamado a la Asociación de Ohio en 1980 como secretario ministerial, donde yo era asistente del presidente en el área de administración de la iglesia. Allí cultivamos una estrecha amistad. Algunos de los eventos sociales que más disfrutamos fueron las tardes en las que nos divertíamos con diversos juegos de palabras.

     Cuando Jim y Sharon se fueron en 1983, nunca imaginé que nos asociaríamos y trabajaríamos juntos nuevamente. Pero lo inesperado sucedió otra vez. Yo anhelo ansiosamente otra fructífera relación. Jim y Sharon poseen intelectos formidables, profunda espiritualidad, personalidad agradable y la habilidad de ignorar las minucias para ir al fondo de las cosas.

     Jim tiene una pasión por el arca de Noé, particularmente por sus formas modernas más caprichosas. Es coleccionista de arte, antigüedades, reliquias, objetos (cualquier cosa que tenga un parecido al arca). Si bien este pensamiento le recuerda a la primera destrucción del mundo, su principal objetivo en la vida es preparar a la gente para la segunda y última destrucción del mundo. Jim y Sharon lo hacen proclamando a Cristo, y Cristo crucificado, en el contexto de los eventos finales que tendrán su clímax en la segunda venida de nuestro Señor.

     Nosotros, en la Asociación Ministerial, a nombre de todos los pastores adventistas del mundo, le damos la más cálida bienvenida al pastor James A. Cress y su esposa Sharon como nuestros dirigentes. Deseamos para ellos las más ricas bendiciones de Dios.