O fracasso em reter membros compromete tanto o crescimento espiritual quanto o numérico de nossas igrejas. Embora muitos estudos já tenham sido realizados, com várias teorias e soluções propostas, quero focar em algumas das causas por trás dessa realidade lamentável.
Fundamentos teológicos
Incentivar a perseverança faz parte do plano divino para os novos conversos. A Bíblia declara: “Cuidemos também de nos animar uns aos outros no amor e na prática de boas obras. Não deixemos de nos congregar, como é costume de alguns. Pelo contrário, façamos admoestações, ainda mais agora que vocês veem que o Dia se aproxima” (Hb 10:24, 25). A epístola encoraja os membros a permanecer conectados com a comunidade da igreja e a se motivarem mutuamente em sua caminhada com Deus.
Além da importância do encorajamento mútuo, há também uma dimensão comunitária: “Levem as cargas uns dos outros e, assim, estarão cumprindo a lei de Cristo” (Gl 6:2). É necessário um chamado contínuo ao crescimento espiritual pessoal. Os novos membros devem ser incentivados a crescer tanto em conhecimento quanto em graça (2Pe 3:18; Fp 1:6).
Utilize passagens como essas em estudos bíblicos, sermões ou visitas para encorajar e motivar os novos membros a permanecer fiéis ao compromisso assumido no batismo.
Estratégias práticas
Reter membros batizados exige uma abordagem multifacetada, centrada no fortalecimento do compromisso espiritual, na construção de relacionamentos sólidos e no atendimento às necessidades dos membros. Aqui estão algumas estratégias fundamentais:
1. Estabeleça um programa de discipulado para os recém-batizados, com estudos bíblicos, momentos de oração e mentores que os acompanhem na jornada espiritual. Incentive, especialmente, a participação nas classes da Escola Sabatina para promover relacionamento e aprendizado. Visitas domiciliares feitas por anciãos e outros membros também ajudam a manter uma conexão sólida e a identificar as necessidades dos novos membros.
2. Descubra os dons espirituais e interesses dos novos membros e incentive seu envolvimento em ministérios da igreja. Promova também atividades fora dos cultos, como passeios e projetos humanitários, para estimular o companheirismo e o serviço à comunidade.
3. Ofereça um programa envolvente para os jovens e incentive sua participação ativa na vida da igreja. Inclua atividades recreativas, estudos bíblicos interativos e momentos de comunhão.
4. Promova seminários regulares sobre profecias bíblicas e as doutrinas fundamentais da igreja, ajudando os membros a compreender e viver melhor sua fé.
5. Dedique tempo para conhecer as preocupações de cada membro. Para os que enfrentam dificuldades, verifique se a igreja pode oferecer apoio financeiro ou social por meio de programas de assistência e suporte.
6. Valorize as contribuições dos membros nos diferentes ministérios e demonstre apreço pelo envolvimento deles. Expresse claramente que você reconhece o esforço e se alegra com sua dedicação à família da fé.
Essas são apenas algumas ideias. Pesquise, use a criatividade e adapte as ações à sua realidade. Promova atividades intencionais que integrem os novos membros e os formem como discípulos da fé. Tudo isso deve acontecer em um ambiente de amor e envolvimento na missão.
Patrick Anani, secretário executivo da União Missão Central Africana