Los principales pasos para cambiar el estatus de las congregaciones

La plantación de iglesias es un desafío que aporta grandes satisfacciones al ministerio pastoral. Esta fue la misión de Pablo, uno de los plantadores de iglesias más destacados del Nuevo Testamento (Rom. 15:19, 20; 1 Cor. 3:6-8; 2 Cor. 10:15, 16; 1 Tes. 1:6-8). Al igual que en el tiempo de los apóstoles, el trabajo pastoral de hoy debe mantener su enfoque en la expansión misionera. La plantación de nuevas congregaciones sigue siendo uno de los métodos más eficaces para promover el crecimiento eclesial y fortalecer las comunidades que generan otras. Este proceso implica algo más que la fundación de nuevas congregaciones, también incluye el cuidado y la estructuración del nuevo rebaño.

Solo en 2024, 656 congregaciones y 329 iglesias se organizaron en el territorio de la División Sudamericana. Aunque sea una actividad con la cual los pastores están familiarizados, es importante recordar los principales pasos involucrados en el cambio de estatus de las congregaciones.

Pasos para organizar un grupo

1. El pastor informa a la Administración de la Asociación de su intención de formar una nueva congregación, detallando el número de miembros que la compondrán, las cuestiones financieras implicadas y la estructura de liderazgo.

2. Tras la autorización de la Administración del campo, el pastor da los siguientes pasos: (a) Rellena el Formulario de Organización de una Congregación. (b) Prepara la lista de miembros que formarán parte de la nueva congregación. (c) Reúne a los hermanos que formarán parte de la nueva congregación y, consensuando con los miembros locales, nombra a un director de congregación, un secretario y un tesorero de entre los miembros bautizados, que deben ser aprobados por la Junta Directiva de la Asociación. (d) Remite a la Asociación la solicitud formal de organización de la congregación, junto con la documentación necesaria.

3. La Asociación aprueba la organización de la congregación y el nombramiento de los tres responsables en una reunión de su Junta Directiva y comunica la decisión al pastor.

4.La Asociación registra el grupo en ACMS e inicia el proceso de transferencia de miembros a partir de la lista enviada por el pastor.

5. El pastor, en coordinación con los líderes ya designados, convoca a una reunión de la congregación para realizar la organización, preferentemente un sábado.

6. El pastor dirige el programa de organización de la congregación junto con los líderes designados.

7.El secretario registra el acta de la organización de la congregación e inscribe a los líderes en el ACMS o envía la lista de líderes a la Asociación.

8. El grupo debe tener una comisión que funcione de forma similar a la junta directiva de una iglesia.

Además, debe recibir capacitación para funcionar en un futuro como una iglesia organizada. ¡Atención!

•Una congregación no tiene autonomía para recibir, transferir, disciplinar o eliminar miembros, ya que estas acciones son responsabilidad de la Junta Directiva de la Asociación (según los capítulos 3, 4, 5 y 6 del Manual de la Iglesia).

•El secretario de la congregación debe mantener actualizado el registro de miembros en el ACMS, facilitando a cada miembro una copia del Formulario de Membrecía para que actualice sus datos o animándole a hacerlo mediante la aplicación 7me. Si el grupo aún no utiliza ACMS, el secretario deberá enviar a la Asociación una copia de los formularios actualizados junto con el Informe Mensual.

Pasos para organizar una iglesia

1. El pastor de distrito deberá realizar preferentemente dos evaluaciones del grupo –una preliminar y otra final– para comprobar que se han cumplido los requisitos. Para ello utilizará el Formulario de Evaluación para la Organización de Congregaciones en Iglesias.

2. Antes de la organización, el secretario local debe colaborar con la Comisión de la congregación y con la Asociación para actualizar el Registro de Miembros.

3. Una vez analizados los resultados de la evaluación final, la comisión de la congregación deberá votar una solicitud para que la Asociación organice la congregación en una iglesia, sugiriendo una fecha para la organización. Además, deberá completar y enviar el Formulario de Organización de una Congregación en Iglesia y enviársela a la Asociación.

4. La Junta Directiva de la Asociación deberá aprobar previamente la solicitud, indicando la fecha de organización de la nueva iglesia.

5. El pastor del distrito debe celebrar una serie de sermones preparatorios destinados a que cada miembro reafirme su fe en Cristo, en las Creencias Fundamentales y en los principios de la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Estos sermones deben aclarar el significado de formar parte del cuerpo de Cristo, haciendo hincapié en la importancia de vivir la fe, cooperar en las actividades de la iglesia y ser un fiel ejemplo de dignidad cristiana.

6. El secretario del grupo debe distribuir con antelación el Formulario de Testimonio de Consagración a cada miembro bautizado que desee unirse a la nueva iglesia. El formulario deberá contener un resumen de las Creencias Fundamentales de la IASD y deberá leerse, rellenarse y firmarse individualmente unos días antes de la organización. El día de la ceremonia los nombres se dirán basándose en este formulario.

7. El pastor del distrito deberá proporcionar el Libro de Actas y el Registro de Miembros (si no se utiliza el ACMS) cuando el grupo se organice en iglesia.

8. El pastor del distrito junto con la comisión de la congregación, debe preparar el programa de la ceremonia de organización. Se debe designar a los responsables de las actividades y nombrar las comisiones necesarias. La ceremonia de organización deberá celebrarse en presencia del presidente, del secretario ejecutivo o de algún otro representante de la Administración de la Asociación.

Requisitos

•Tener al menos 35 miembros bautizados.

•Actualizar el Registro de Miembros.

•Disponer de un templo propio o alquilado para celebrar cultos y otras actividades.

•Contar con miembros capaces de ejercer el liderazgo en la nueva iglesia, especialmente para los cargos que requieren la imposición de manos (ancianato y diaconado).

•Disponer del material necesario para la ceremonia de la Comunión (lavamiento de los pies y Cena del Señor).

•Generar recursos financieros suficientes para cubrir los gastos locales, sin depender de la Asociación.

•Disponer del material necesario para el buen funcionamiento de la secretaría y la tesorería de la iglesia.

•Educar a los miembros sobre las 28 Creencias Fundamentales de la IASD.

•Tener un plan de discipulado que incluya tanto el alimento espiritual como el trabajo de planificar y promover la evangelización.

Sobre el autor: Leônidas Guedes es el secretario ejecutivo de la Asociación Paulista del Sudoeste y Márcio Tonetti es el editor asociado de la revista Ministerio, edición de la CPB.

Fuentes

Wellington Barbosa, Las dos caras del ministerio: El papel del pastor y del anciano en los escritos de Elena de White (ACES, 2020)

Manual de la iglesia (ACES, 2024).

Guía para ministros adventistas del séptimo día (ACES, 2010)

Reglamentos eclesiásticos-administrativos DSA (2025)

Guía para la secretaria de la iglesia (ACES, 2023).