En junio de 1964, la Revista Adventista publicó una nota del pastor Ademar Quint, en aquel tiempo pastor del distrito de Madureira, en el Estado de Guanabara, Río de Janeiro, Rep. del Brasil, animando a evangelizar y llevar al bautismo a los adolescentes. En esa oportunidad, él todavía estaba fomentando e intentando ponerle los fundamentos a un proyecto que había iniciado y que tenía como objetivo a los jóvenes de la iglesia de esa edad. El proyecto, hoy tradicional en la Iglesia Adventista, es el Bautismo de Primavera.

Algunos hermanos más conservadores adelantaron objeciones, porque les pareció que los adolescentes eran muy jóvenes todavía para tomar la decisión del bautismo. Pero el pastor Quint estaba enterado de la importancia de afirmar a los jóvenes de la iglesia, y el primer paso para ello era hacerlos tomar conciencia acerca de sus obligaciones para con Dios y para con su pueblo, por medio del compromiso público del bautismo, después de estudiar las Escrituras.

Tan contundentes fueron sus argumentos, que no hubo más remedio que reconocer que tenía razón. Entonces, en forma sistemática y con la participación de toda la iglesia, se llevó a cabo el primer Bautismo de Primavera, que recibió ese nombre “por el hecho de que estos jóvenes se encuentran en la primavera de la vida”, como lo explicó el pastor Quint. Eso ocurrió en marzo de 1963, y hacia fines de ese año ya se habían bautizado 48 adolescentes. La primera que se bautizó en aquella ocasión fue quien hoy es Vania Schumann, esposa del pastor Gustavo Schumann, actual presidente de la Asociación de Río de Janeiro.

Al año siguiente, este bautismo se celebró durante la primavera, para coincidir con el nombre que se le había dado, y otras iglesias del distrito lo adoptaron también. Pero el proyecto no se limitó a Río de Janeiro, y dio origen a una serie de estudios preparados especialmente para los adolescentes, que se desarrollaron en otros estados del Brasil en primer lugar; después se extendieron a toda la División Sudamericana, que es la dimensión que tiene actualmente.

En ese entonces, el pastor Quint ni siquiera podía imaginar la repercusión que tendría su plan de estudiar la Biblia con los adolescentes, pero ya le daba gracias a Dios por la gran cantidad de personas, “entre los que se encuentran obreros, pastores y esposas de pastores, y otros tantos fieles que descendieron a las aguas del bautismo cuando todavía estaban en la primavera de sus vidas”. Otro de los primeros bautizados en los comienzos del proyecto fue quien actualmente es el pastor Paulo Pinheiro, uno de los redactores de la Casa Publicadora Brasileira y director de la Revista del Anciano.

Una conferencia analiza las relaciones entre los musulmanes y los adventistas

“Construyamos puentes de comprensión”, fue el tema de una conferencia internacional, de una semana de duración, acerca de las relaciones entre los musulmanes y los adventistas, que reunió a ciento ochenta participantes de más de setenta países en Pafos, Chipre, del 23 de febrero al 2 de marzo del año 2003.

Según Peter Roennfeldt, organizador de la conferencia y coordinador de Misión Global de la Iglesia Adventista en la División Transeuropea, la reunión tuvo como objeto “cultivar el entendimiento y la sensibilidad a las necesidades íntimas de las comunidades musulmanas”

“Hay gente para la que Dios tiene planes en su reino, que todavía no ha oído el mensaje”, dijo además Michael L. Ryan, director mundial de Misión Global. Consideró que una conferencia como ésta, que contó con la participación de la iglesia mundial, “sirve de catalizador para atraer a los dirigentes hacia este tema. Mucha gente oyó por primera vez una cantidad de cosas nuevas con respecto a la predicación del evangelio”.

La conferencia de Chipre tenía la intención de sensibilizar a los líderes, los obreros y los laicos de la iglesia respecto de las relaciones entre musulmanes y adventistas. Jerald Whitehouse, director del Centro Global para las Relaciones entre Adventistas y Musulmanes, un organismo de la Asociación General, opina que alcanzar este objetivo “es especialmente importante en el contexto de los acontecimientos actuales. Eso será de gran ayuda para que nuestro pueblo ejerza una influencia más decidida en favor de la paz, la tolerancia, el entendimiento y la reconciliación”

En sus comentarios introductorios, Bertil Wiklander, presidente de la División Transeuropea, declaró: “Nuestras actitudes y nuestras acciones deben reflejar nuestro compromiso con la fraternidad de todos los seres humanos. Dios creó a todos los hombres”. El programa de la conferencia incluyó 53 talleres y sesiones plenarias, dirigidos por conferenciantes con diversas formaciones culturales y denominacionales de todo el mundo.

Según los organizadores, el hecho de que hayan estado representados en el encuentro más de setenta países revela el creciente interés, la preocupación y el deseo de una amplia gama de individuos y organizaciones de la Iglesia Adventista de entablar relaciones con los musulmanes. Se calcula que hay, actualmente, mil trescientos millones de musulmanes en el mundo.

Una casa editora adventista abre sus puertas en Israel

La reciente inauguración de la primera casa editora adventista en Israel, “Jaim Veshalom”, que en hebreo quiere decir “Vida y Paz”, significa un avance para la iglesia, que ha actuado allí por más de cien años. “Por primera vez la Iglesia Adventista tiene en Israel su propia casa editora, que publicará libros en hebreo”, declaró el pastor Richard Elofer, presidente de la iglesia en ese país.

Presente en Tierra Santa desde 1896, la Iglesia Adventista ha aumentado su número de miembros, en años recientes, a cerca de dos mil personas, muchas de ellas provenientes de la ex Unión Soviética. Estas personas ya eran adventistas en sus propios países, o se unieron a la iglesia como resultado de los esfuerzos de evangelización llevados a cabo en Israel.

La presencia de esta pequeña pero entusiasta iglesia llamó la atención del diario más antiguo de Israel, Ha’aretz, que envió a un reportero para que entrevistara a los adventistas y conociera las cinco congregaciones que existen en el país, como también la nueva casa editora. Para un país que a veces ha sido hostil al testimonio y a la evangelización cristianos, la cobertura que le dio la prensa a los adventistas fue bien recibida y resultó sumamente positiva.

El artículo que se publicó resaltó la laboriosidad, la honestidad, el estilo de vida temperante y la observancia del sábado que se manifiestan entre los creyentes adventistas. Un funcionario de Israel, identificado como Eli, declaró lo siguiente: “Son muy limpios y tienen muy buena presencia. No fuman ni beben. Son trabajadores, dedicados y plenamente honestos. Confío en ellos con los ojos cerrados. Su palabra vale oro”.

“Nuestra iglesia está creciendo en Israel, y necesita cada vez más publicaciones en hebreo”, afirmó el pastor José Luis Campos, director de Publicaciones de la iglesia mundial, quien fue uno de los líderes internacionales que estuvieron presentes en la inauguración de la casa editora de Jerusalén.

Bolivia: Fue inaugurado un nuevo centro de comunicación

La Radio Nuevo Tiempo comenzó sus emisiones en abril de 1997. En mayo del año siguiente, se inició la Red Satelital Nuevo Tiempo. En la actualidad, el Centro de Comunicación Nuevo Tiempo (CNT) involucra Radio Nuevo Tiempo y la Productora de Televisión. Se han realizado transmisiones vía satélite desde Cochabamba en septiembre de 2002, y desde Santa Cruz en junio de 2003.

El edificio del Centro de Comunicaciones fue inaugurado el 28 de abril de 2003, con la presencia de los líderes de la División Sudamericana y el Dr. Milton Afonso, cuya generosa contribución posibilitó la concreción de este proyecto.

Actualmente se están grabando seminarios de capacitación para distintas áreas de la iglesia: Ministerios de la Mujer, Mayordomía Cristiana, Ministerio Personal, Ministerio de los Jóvenes y la Asociación Ministerial. Además, se producen otros materiales, tales como sermones y grabaciones musicales.

El personal del Centro está integrado por trece personas, incluyendo productores, locutores, técnicos y personal administrativo. El director es el Pr. Elvis Ayala.

Además de producir material para la iglesia en Bolivia, el Centro está trazando planes a fin de producir materiales para el canal ADSAT de televisión en español.

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