Por meio de leitura pessoal, assistência a seminários e apresentações sobre o assunto do crescimento de igreja e do movimento de crescimento de igreja, descobri novos vislumbres que têm sido muito proveitosos. A importância dos conceitos diferentes tem-se tornado mais interessante à medida que são desdobrados os aspectos dessa “ciência”. Tem sido uma grande oportunidade obter vislumbres mais profundos do assunto.

Suplico que o Senhor me habilite, bem como a Seu sacerdócio eleito, para difundir estes conceitos de crescimento de igreja entre o Seu povo. Estou certo de que os resultados de semelhante compreensão serão vistos em mais rápido crescimento numérico, orgânico, conceptual, personificado e de crescimento cristão maturacional.

Uma das preocupações de líderes (administradores), ministros (pastores) e membros da Igreja Adventista do Sétimo Dia em muitas partes do mundo é a ausência de crescimento, o pequeno crescimento ou o crescimento relativamente rápido da Igreja em diversos lugares. Essa preocupação inclui a necessidade não somente de mais profundo crescimento espiritual, mas também de maior crescimento numérico e conceptual.

O desejo de alcançar o alvo de rápido crescimento tem dado origem à elaboração de muitos planos. Também é exercido considerável esforço, e são destinados muitos fundos para a consecução deste alvo. Alguns desses esforços têm produzido bons resultados, poucos resultados, e outros, nenhum resultado. Ademais, os resultados têm sido proporcionais à quantidade de dinheiro gasta, aos planos elaborados ou aos esforços envidados.

Importa dizer que na maioria dos casos em que tivemos resultados relativamente bons, ou escassos, isto sucedeu devido ao que se chama de falta de “verdadeiro apoio”, apesar da dedicação e boa vontade dos poucos que são fiéis.

Ao considerarmos o Movimento de Crescimento de Igreja e seu efeito sobre a Igreja Cristã, incluindo a Igreja Adventista do Sétimo Dia, chegamos à conclusão de que precisam ser tomadas algumas medidas em nossas fileiras. Para que haja mais rápido crescimento entre nós, devemos apresentar a nosso povo os conceitos de crescimento de igreja de maneira mais ampla e compreensiva.

Na página 55 do livro de Chaney e Lewis, Design for Church Growth, é declarado: “Crescimento é mais do que um projeto; é uma modalidade de pensamento e de vida.” Isto pode ser mais bem compreendido pelo que o autor continua a dizer:

“Nas igrejas que crescem, as pessoas se reúnem esperando que aconteça alguma coisa.

“Nas igrejas que crescem a ênfase recai sobre a maneira positiva de pensar e de viver.

“Nas igrejas que crescem toda boa idéia recebe boa atenção.

“Nas igrejas que crescem o dinheiro não é a principal consideração; e, sim, as necessidades das pessoas!

“Nas igrejas que crescem os membros gostam de servir.

“Nas igrejas que crescem a estrutura organizacional apenas constitui um meio para chegar a um fim, e não um fim em si mesmo.

“Nas igrejas que crescem a atmosfera de crescimento impregna todo plano, estratégia e atividade.”

Tal atmosfera deve impregnar o pensamento, os planos, os sentimentos, as atividades e a ênfase tanto dos líderes (administradores) e ministros (pastores), como dos leigos. A fim de realizar isto, o administrador e o pastor devem tornar-se incentivadores, habilitadores e provedores, de modo que a congregação (os leigos) seja transformada no “centro da força atuante da igreja que cresce” (Design for Church Growth, pág. 54).

Ao refletir sobre a necessidade de uma estratégia de crescimento de igreja e maior envolvimento dos leigos em rápido crescimento, e sobre o que pode ser feito para suprir essa necessidade, tem sido proveitoso ler e considerar atentamente este trecho de Obreiros Evangélicos, páginas 351 e 352: . “Os dirigentes da Causa de Deus, como sábios generais, devem delinear planos para fazer movimentos de avanço ao longo de toda a linha. Em seus planos devem dar estudo especial à obra que pode ser feita pelos membros leigos em favor de seus amigos e vizinhos. A obra de Deus na Terra nunca poderá ser terminada, a não ser que os homens e as mulheres que constituem a Igreja concorram ao trabalho e unam os seus esforços aos dos ministros e oficiais da Igreja.” (Grifo acrescentado.)

Isto tem suscitado neste autor renovado senso da urgente necessidade de instruções sobre crescimento de igreja por meio de seminários e congressos, especialmente mas não exclusivamente para administradores. Seria muito útil realizar esses seminários e congressos de maneira metódica, para que abrangessem os diversos aspectos desse crescimento em igrejas, distritos e associações.

Esses seminários deviam ser apresentados primeiro a dirigentes (administradores) e ministros (pastores). Eles deviam ser ensinados a descobrir o verdadeiro significado do crescimento de igreja e em que consiste o Movimento de Crescimento de Igreja. 

Pessoalmente, penso que, juntamente com a ênfase aos dirigentes e pastores, uma das mais urgentes necessidades para produzir rápido crescimento de igreja é o maior envolvimento dos membros leigos. Para realizar isto, os líderes (administradores) e ministros (pastores) devem ser conduzidos ao ponto em que possam realmente compreender o pleno significado das cinco dimensões do crescimento de igreja:

1. O crescimento numérico.

2. O crescimento orgânico.

3. O crescimento conceptual.

4. O crescimento personificado.

5. O crescimento cristão maturacional.

Todas estas dimensões são muito importantes para a renovação de nossos esforços com vistas ao cumprimento de nossa tarefa. Entre eles, há um que merece destaque especial, meticulosa explicação e melhor compreensão: o crescimento conceptual. Os líderes (administradores), ministros (pastores) e membros leigos precisam ter uma compreensão mais completa deste conceito e das diversas funções que devem ser desempenhadas nessa dimensão.

Em primeiro lugar, tanto os líderes (administradores) como os ministros (pastores) precisam compreender o significado bíblico dos membros leigos, os dons espirituais e o batismo. Em segundo lugar, deve-se ensinar aos membros o que significa, bíblica e historicamente, ser membro leigo, ter talentos, receber dons espirituais e ser batizado no ministério ou sacerdócio de Deus.

Se estes grupos de igreja compreenderem e aplicarem os conceitos derivados das dimensões do crescimento de igreja, os membros e o ministério experimentarão rápido crescimento e um surto de envolvimento em atividades.

Haverá um senso de urgência para cumprir o propósito da elevada vocação descrita em I S. Pedro 2:9: sacerdócio, missão e proclamação. A administração e o ministério considerarão os membros e os incorporarão, segundo disse Gottfried Oosterwal, não como pessoas “incultas, ignorantes e destreinadas”; e, sim, como parte integrande do especial “sacerdócio real”, escolhido para missão, serviço e proclamação.

Como resultado de a administração, o ministério e os membros leigos compreenderem sua vocação de acordo com esta dimensão conceptual, haverá verdadeiro envolvimento para rápido crescimento.

Nós veremos, então, segundo é declarado por Chaney e Lewis na página 55 de seu livro Design for Church Growth, as prioridades em seu devido lugar.

“Os ministros leigos precisam tornar-se uma força mobilizada na igreja, a fim de que ocorra crescimento significativo. Nas igrejas que crescem hoje em dia, há sempre responsabilidades para os que têm dons especiais…. As igrejas que crescem encontram áreas de serviço para seu povo. Elas possibilitam que as pessoas leigas se envolvam e se sintam necessárias. O pastor de uma igreja que cresce é sempre uma figura central, mas ele tem o cuidado de cercar-se de pessoas leigas bem-dotadas, responsáveis, voltadas para o trabalho e que atuem como ministros leigos.”

Foi declarado que “há sempre responsabilidades para os que têm dons especiais”. Quem são esses que têm “dons especiais”, para os quais sempre haverá um lugar e algo para fazer nas igrejas que crescem? De acordo com Romanos 12, I Coríntios 12-14 e Efésios 4, cada pessoa recebeu um dom, uma habilidade. Esses dons procedem de Deus para a edificação do corpo de Cristo.

Com o dom do Espírito Santo aos líderes (administradores), ministros (pastores) e leigos com claro senso de seu privilégio e distinção, e com apropriado conhecimento do crescimento de igreja, haverá participação total. Haverá rápido crescimento de igreja, uma tarefa completada e um povo preparado para a volta de nosso Senhor.

DR. C. DIONÍSIO CHRISTIAN, presidente da União Antilhana