Quando o pastor precisa de atenção

Os salmos escritos por Davi após o pecado que cometeu com Bate-Seba ilustram bem o peso que a desobediência lança sobre o ser humano (Sl 32, 51). Há um alto nível de culpa, frustração e fracasso com o qual o pecador tem que lidar, algo que repercute diretamente em sua saúde mental. Além de adoecer quem o comete, o pecado também causa dor e sofrimento aos que lidam com as falhas de outros. Desse modo, pastores são vulneráveis a uma série de problemas de ordem emocional.

Geralmente, o pastor costuma se apresentar como mais satisfeito com seu trabalho do que a média da população, ao mesmo tempo que reporta um alto nível de estresse.¹ A saúde mental do pastor pode ter um impacto significativo sobre sua família, suas igrejas e até as comunidades às quais sua influência alcança. De acordo com pesquisas, os pastores mais jovens são mais suscetíveis ao estresse e ao burnout.² Entre os ministros que buscaram os serviços de saúde, a prevalência de transtornos de ordem mental foi de 12,5%, e 47% receberam algum tipo de diagnóstico psiquiátrico ao longo da vida.³

Fatores de risco

Além da própria especificidade da atividade pastoral, problemas financeiros, conjugais, doutrinários, conflitos com líderes, membros da igreja e outros pastores e excesso de trabalho são os principais estressores identificados entre os ministros.⁴ Os problemas sistêmicos enfrentados por líderes religiosos têm um impacto maior em sua saúde geral do que incidentes específicos envolvendo membros da congregação.⁵

Como consequência dessa variedade de situações, os pastores são forçados a lidar com uma grande carga emocional. Em si, as emoções são neutras, ou seja, não são positivas nem negativas, e cumprem um importante papel na vida de todo ser humano na regulação comportamental. Busca-se o que produz boas emoções e evita-se o que gera emoções desagradáveis. O ponto é que as emoções e sensações desagradáveis também fazem parte da vida, e a dificuldade em lidar com elas é real. Ao administrar suas próprias angústias, poucos pastores buscam suporte emocional.

Transtornos comuns

Os principais diagnósticos entre pastores referem-se a transtornos depressivos (16,4%), de sono (12,9%) e ansiedade (9,4%).⁶ Comparativamente aos líderes de outras matrizes religiosas, ministros protestantes apresentam maior estresse relacionado ao trabalho,⁷ além do que são especialmente suscetíveis ao burnout.⁸

A busca por suporte psicológico e psiquiátrico diante de sintomas relacionados a doenças como transtornos de humor (depressão, transtorno afetivo bipolar), de ansiedade e relacionados a estressores (estresse, burnout) é, ainda, alvo de preconceitos e pouco conhecimento. A ausência da dor física e localizada ou de sinais corporais claros são elementos que dificultam o reconhecimento de problemas com a saúde mental. É como uma dor silenciosa e persistente.

Essas doenças são resultado da interação multifatorial entre padrões comportamentais e o organismo. Alguns desses fatores envolvem constituição genética, vulnerabilidade, sensibilização adquirida, repetição da situação, perspectiva temporal de futuro, estado emocional atual e história individual.

Alguns sintomas gerais envolvem mudança de humor, alteração de apetite e peso, insônia ou hipersonia, retardo ou agitação psicomotora, fadiga ou perda de energia, capacidade de concentração diminuída, sensações de culpa ou fracasso, perda de interesse em atividades consideradas agradáveis e até pensamentos mórbidos. É importante reconhecer esses estados mentais e a necessidade de suporte médico e psicológico.

Dificuldades para busca de auxílio

As noções envolvendo saúde e doença mental são fatores que podem facilitar ou dificultar a busca por ajuda especializada. Pastores podem ser resistentes aos conceitos da psicologia e não compreender as doenças mentais que enfrentam. Ministros com depressão e sintomas psicóticos que tratam seus problemas somente a partir de uma conceituação puramente religiosa são significativamente menos propensos à busca por ajuda profissional.⁹ Desse modo, crenças equivocadas quanto à saúde mental podem ser uma barreira importante que impede a busca de suporte profissional adequado. Algumas dessas incompreensões envolvem:

Confusão entre possessão e doença mental. Em relação à doença mental, as interações negativas acerca do tema incluem o abandono da igreja e da fé, equiparando a doença ao trabalho dos demônios e sugerindo que ela possa ser resultado do pecado pessoal.¹⁰

Muitas vezes, quando os pastores aconselham seus membros, tratam de aspectos espirituais como causa e solução para todos os problemas emocionais daqueles que os procuram, raramente associando tais problemas aos transtornos mentais.¹¹ A possessão demoníaca pode acontecer independentemente de doença mental, doença mental pode ocorrer independentemente de uma possessão, e ambas podem estar associadas.¹² Da mesma forma, ao lidar com suas próprias lutas, alguns pastores têm dificuldade de identificar a diferença entre questões psicológicas e espirituais.

Depressão como algo que mancha o ministério. Há uma acentuada confusão entre espiritualidade e estados depressivos. A tristeza é percebida como espiritualidade ao associá-la ao arrependimento e à culpa, mas quando ela se torna incapacitante, é vista como falta de Deus. A depressão é uma doença e não um defeito de caráter. Quando tratada, a recuperação é a regra e não a exceção. Os tratamentos são efetivos, embora seja alto o risco de recorrência.

Jesus afirmou: “Estas coisas vos tenho dito para que tenhais paz em Mim. No mundo, passais por aflições; mas tende bom ânimo; Eu venci o mundo” (Jo 16:33). Embora a tristeza faça parte de nossa experiência, Cristo nunca disse que deveríamos vencê-la sozinhos. Na hora da aflição, precisamos de suporte familiar, comunitário e profissional.

Antigamente ninguém sofria disso. No século 4 a.C., Hipócrates descreveu a “bílis negra” (melancholía, em grego) como um quadro de tristeza e apatia. Em 1686, Théophile Bonet descreveu o quadro “maníaco-melancholicus”, que equivale à compreensão atual do transtorno afetivo bipolar.

A história da fuga de Elias e de como Deus o tratou é um testemunho de um episódio depressivo (1Rs 19). Ou seja, a depressão já foi descrita há muito tempo. A diferença é que, atualmente, pode-se contar com mais recursos para seu tratamento.

O que tem de estressante no trabalho de um pastor? Em parte, por causa dos papéis importantes que desempenham, os ministros frequentemente se defrontam com situações estressantes, entre elas, a acomodação das demandas do trabalho e da família e a pressão por resultados, muitas vezes inerente ao próprio pastor, que precisa deles para validar continuamente seu chamado.

Entretanto, a questão é que, por vezes, alguns ministros tomam para si mesmos responsabilidades que são incapazes de carregar e acabam sofrendo por isso.

A psicologia se opõe à religião? Alguns pastores nutrem certa desconfiança quanto à psicologia, seus valores e suas formas de atuação. Contudo, religião e psicologia podem atuar de maneira complementar e precisam superar a desconfiança mútua. A religião é parte constitutiva da história individual, e o bem-estar do ser humano passa pela compreensão do seu discurso por parte do terapeuta. A religião pode ser um aliado da psicoterapia ao oferecer suporte da comunidade, adesão ao tratamento e resistência ao sofrimento. Por outro lado, a experiência religiosa pode ser mais rica quando nos sentimos emocionalmente saudáveis.

A importância da psicoeducação

A busca por auxílio psicológico é algo que também amplia a utilidade do pastor no trabalho com sua congregação. Em primeiro lugar, porque poderá tratar melhor as próprias inquietações, distinguindo-as daquelas trazidas pelos membros de sua igreja no aconselhamento. Em segundo lugar, porque redunda na ampliação de seus conhecimentos sobre as questões referentes à saúde mental.

De modo geral, os ministros são o primeiro contato das pessoas que buscam auxílio em relação a problemas emocionais.¹³ Entretanto, muitos entre eles não se sentem adequadamente capacitados para lidar com essas questões.¹⁴ O conhecimento relacionado à saúde e doença mental ajudaria os pastores a enxergar os profissionais da área como aliados, não concorrentes.

Os pastores podem desempenhar um papel relevante na prevenção de doenças mentais e no apoio às pessoas no processo de reabilitação. O suporte das comunidades religiosas a grupos mais propensos a problemas relacionados à saúde mental é um resultado expressivo da psicoeducação de pastores. Por exemplo, sabe-se que a prática religiosa permite que os idosos lidem de maneira mais efetiva com problemas de saúde mental.¹⁵ Os socialmente excluídos também podem encontrar em comunidades religiosas suporte necessário para lidar com suas próprias dificuldades relacionadas à rejeição e à ansiedade.¹⁶

Em resumo, a busca de ajuda psicológica por pastores, além de promover saúde individual, pode prover experiências e conhecimentos a esses líderes que resultarão em bem-estar coletivo para suas famílias, igrejas e a comunidade sob sua influência. 

Referências

1 Andrew J. Weaver et al., “Mental health issues among clergy and other religious professionals: A review of research”. Journal of Pastoral Care & Counseling, v. 56, n. 4, p. 393-403.

2 Maureen H. Miner, “Changes in burnout over the first 12 months in ministry: Links with stress and orientation to ministry”. Mental Health, Religion and Culture, v. 10, n. 1, p. 9-16.

3 Francisco Lotufo-Neto, “The prevalence of mental disorders among clergy in São Paulo, Brazil”. Journal of Psychology and Theology, v. 24, n. 4, p. 313-322.

4 Ibid.

5 Marjorie H. Royle, Insights into Stress Among Parish Clergy in the UCC (Nova Jersey: Clay Pots Research, 2005).

6 Lotufo-Neto.

7 Kevin J. Flanelly et al., “A review of mortality research in clergy and other religious professionals”, Journal of Religion and Health, v. 41, n. 1, p. 57-68.

8 Benjamin R. Doolittle, “Burnout and coping among parish-based clergy”, Mental Health, Religion and Culture, v. 10, n. 1, p. 31-38.

9 Mikyong Kim-Goh, “Conceptualization of mental illness among Korean-American clergymen and implications for mental health service delivery”, Community Mental Health Journal, v. 29, n. 5, p. 405-412.

10 Matthew S. Stanford, “Demon or disorder: A survey of attitudes toward mental illness in the Christian church”, Mental Health, Religion & Culture, v. 10, n. 5, p. 445-449.

11 Matthew Stanford e David Philpott, “Baptist senior pastors’ knowledge and perceptions of mental illness”, Mental Health, Religion & Culture, v. 14, n. 3, p. 281-290.

12 Samuel Southard, “Demonizing and mental illness (2) the problem of assessment: Los Angeles”, Pastoral Psychology, v. 34, n. 4, p. 264-287.

13 Janeé R. Avent, Craig S. Cashwell e Shelly Brown-Jeffy, “African American pastors on mental health, coping, and help seeking”, Counseling & Values, v. 60, n. 1, p. 32-47.

14 Kim Stansbury e Mitzi Schumacher, “An exploration of mental health literacy among African American clergy”, Journal of Gerontological Social Work, v. 51, n. 1-2, p. 126-142.

15 Paul Brat, “Aging, mental health and the faith community”, Journal of Religious Gerontology, v. 13, n. 2, p. 45-54.

16 Lynne Friedli, “Social and spiritual capital: Building ‘emotional resilience’ in communities and individuals”, Political Theology, v. 2, n. 2, p. 55-64.

Willian de Oliveira, mestre em Liderança, é professor da Faculdade Adventista da Bahia