“Como pastores, precisamos estar atentos às nossas próprias vulnerabilidades. E, até certo ponto,
a tentação de se envolver sexualmente pela internet é particularmente atraente para líderes espirituais.”

Assumir qualquer vício é algo difícil e que demanda alta dose de coragem. Agora imagine um pastor assumindo sua dependência da pornografia. Lidar com a vergonha, a censura e a culpa implica um custo altíssimo para alguém de quem se espera um comportamento à altura do chamado ao ministério. Nos Estados Unidos, um líder cristão decidiu expor sua luta e vitória nessa arena tão complexa, a fim de estimular outros a superar esse desafio.

Bernie Anderson é pastor em um projeto para jovens adultos chamado “Bridge”, ligado à Igreja Adventista do Sétimo Dia de Forest Lake, na Flórida. Ele é autor do livro Breaking the Silence (Autumn House, 2007), onde narra sua luta contra a pornografia. Bernie mostra como Deus operou uma transformação poderosa em sua vida, quebrando seu vício prolongado e secreto, enquanto servia como pastor de tempo integral. Disposto a chamar atenção para o impacto devastador da pornografia, Bernie continua compartilhando abertamente sua história. Ele é um orador conhecido e viaja regularmente para falar em eventos nos Estados Unidos e em outros países. Seu relato já foi noticiado em canais como Fox News e World News Tonight, e publicações como a Associated Press, Newsweek e Focus on the Family já o entrevistaram. Bernie é formado pela Universidade Adventista do Sudoeste e Universidade Andrews. Ele é casado e pai de três filhas.

Como você entrou em contato com a pornografia?

Eu tropecei na pornografia aos 9 anos, enquanto visitava a casa de familiares. Esse primeiro encontro foi muito cativante, e lembro-me de pensar que queria voltar em outro momento àquele armário onde encontrei as imagens. Eu não tinha certeza realmente do que era, mas era algo poderoso, e eu me demorei naquilo, embora sentisse que provavelmente não deveria estar olhando para aquele material.

Quais foram seus pensamentos quando considerou o fato de que era um pastor viciado em pornografia?

Desde meu primeiro contato com a pornografia, aos 9 anos, desenvolveu-se em mim um conflito espiritual contínuo que atravessou meus primeiros dias de adolescência, bem como minha juventude. Esse sentimento de conflito interno e inconsistência espiritual sempre espreitava minha alma. Então, quando entrei para o ministério pastoral, tinha a sensação profunda de que era indigno e procurava a Deus continuamente, suplicando-Lhe perdão por meu pecado secreto e fracasso. Também sentia que se pudesse trabalhar muito, poderia de certa forma compensar meu pecado. Eu implorava constantemente por perdão e para que o Senhor tirasse aquilo de mim. Eu me sentia horrível ao me preparar para apresentar um sermão de sábado, de modo que era muito específico ao implorar a Deus por purificação e perdão antes da pregação.

Em que momento você decidiu contar à sua família sobre o problema que enfrentava? Como isso aconteceu?

Bem, eu nunca disse à minha esposa. Eu fui pego. Um dia ela descobriu pornografia no computador, depois que me esqueci de apagar o histórico da internet. Infelizmente, após esse fato as coisas só pioraram. Ao ser confrontado me desculpei, mas as desculpas não foram suficientes para
que eu buscasse mudanças reais. Na verdade, eu realmente nunca quis que minha esposa ou alguém soubesse de meu segredo obscuro. Esse era um dos meus principais medos, porque estava preocupado com o que as pessoas pensariam de mim. Quando aconteceu, foi algo bastante vergonhoso e constrangedor. Eu tinha certeza de que era o único pastor a lutar contra isso. Para piorar, meu nome era muito conhecido desde que eu havia participado da Net 98, com Dwight Nelson.

Como sua família e sua igreja o ajudaram a superar o vício?

Minha esposa foi muito direta. Ela me confrontou e foi continuamente uma fonte de honestidade para mim. Em outras palavras, ela era um teste à realidade! Uma vez ela literalmente gritou por meio de suas lágrimas, dizendo: “Você quer perder tudo isso?” E eu sabia o que ela queria dizer… Muitas coisas estavam em jogo, e eu nem percebi. Entretanto, ela era um lembrete constante do que eu poderia perder. Minhas igrejas na época foram incrivelmente graciosas! Elas foram pacientes mesmo quando a mídia local e nacional destacou minha história. Sou eternamente grato a essas igrejas, porque demonstraram perdão e amor para comigo.

Como ocorreu sua trajetória de recuperação e cura?

Quando confessei a um amigo próximo meu problema, as coisas realmente começaram a mudar. Comecei a ler tantos livros quanto conseguia sobre o assunto. Na sequência, participei de um seminário intensivo “A batalha de todo homem”, em Dallas. Foi um evento que realmente mudou minha vida! Eu me senti motivado, educado e equipado para iniciar uma jornada de recuperação. Então, tudo se tornou uma questão de “continuar o programa”, e essencialmente é isso o que continuo fazendo ainda hoje. Parte do que considero ser meu programa é participar de um pequeno grupo de recuperação e cuidar com o que vejo na TV, bem como nos filmes. Eu também limito quanto tempo gasto com a internet. Contudo, a cura veio realmente ao longo do tempo, com a compreensão acerca da maravilhosa graça de Deus e de minha (e creio que de todas as pessoas) necessidade absoluta de intimidade legítima por meio do relacionamento com minha esposa e meus amigos.

O que inspirou você a escrever um livro contando sua história?

Percebi algo que já havia suspeitado: muitos outros lutavam contra o mesmo problema que eu. E isso inclui pastores e membros da igreja. Desse modo, eu queria escrever e quebrar o silêncio, por assim dizer, a respeito de um tabu. Queria compartilhar minha história e ser transparente sobre minha luta pessoal na esperança de encorajar outros a buscar ajuda e se libertar. Imaginei que se um pastor pudesse se abrir sobre o tema, seguramente isso seria uma forma de os membros abordarem seus próprios problemas. Acredito que a igreja deve ser o lugar em que possa haver abertura e transparência para a busca da cura integral.

Você sabe se seu livro ajudou outros pastores a encontrar auxílio para lutar contra a pornografia?

Sim. Tenho recebido muitos contatos ao longo dos anos, e isso tem sido encorajador para mim. Na verdade, parece não haver uma semana sequer que eu não saiba de alguém que procura ajuda e suporte para se libertar da pornografia por meio do livro.

Diante das muitas ofertas existentes no mundo virtual, quais dicas você dá para que os pastores não caiam na armadilha da pornografia?

Como pastores, precisamos estar atentos às nossas próprias vulnerabilidades. E, até certo ponto, a tentação de se envolver sexualmente pela internet é particularmente atraente para líderes espirituais. Por isso, sempre devemos ter outro pastor ou amigo com o qual podemos ser completamente honestos e a quem prestaremos contas. Se possível, isso deve ocorrer em grupo. Além disso, lembre-se do acrônimo inglês “HALT” (em português, “pare”), que significa estar atento quando você está com fome [hungry], irritado [angry], solitário [lonely] ou cansado [tired]. É interessante notar que todos esses elementos são inerentes à natureza de nosso trabalho ministerial. Também diria que os jejuns regulares da mídia (especialmente das mídias sociais) são importantes, associados com a verdadeira prática do descanso no sétimo dia. Nutrir intimidade (física e emocional) dentro de seu casamento também é absolutamente essencial.

Em um nível prático, você deve instalar algum software de controle de conteúdo em todos os seus dispositivos. Depois de instalá-lo, deve se certificar de que sua esposa e/ou amigo confidente tenha todas as suas senhas e credenciais para contas de e-mail, bem como de redes sociais. Gosto de dizer que você nunca é completamente anônimo quando está on-line. Tenha certeza de que sempre há alguém ciente
do que você está fazendo e dos lugares em que navega na internet.

Finalmente, que conselho você dá a alguém que está enfrentando esse problema?

A graça de Deus está disponível para você também! Apenas saiba que não está sozinho e que ficar sóbrio exigirá algum nível de transparência. Isso será muito difícil, mas é parte fundamental da jornada de cura integral. Por ser um problema complexo, há muitos recursos disponíveis, e você terá que usá-los. Entretanto, a coisa mais importante a fazer é buscar a Deus com oração e humildade, pedindo coragem para obter ajuda e encontrar liberdade e restauração.