Informe de la División Interamericana al congreso de la Asociación General.

            El encanto de Interamérica excede a las bellezas naturales, a la diversidad de panoramas, y a la asombrosa mezcla de culturas. Este encanto reside en la belleza de la entrega y el autosacrificio de los miembros quienes se han visto impulsados por una constante e insaciable pasión por esparcir el evangelio y apresurar el pronto regreso de nuestro Señor Jesucristo en gloria.

            Durante este quinquenio, sin embargo, hemos sido grandemente desafiados por una circunstancia peculiar e impredecible. Los trastornos políticos, la inestabilidad económica y los rápidos cambios sociales golpearon fuertemente y, en algunos casos, casi han arruinado algunos sectores de nuestra división. Pero, gracias a Dios, desde el poderoso trono de la gracia soplaron “vientos de esperanza” sobre Interamérica. Tanto líderes como miembros, somos optimistas y tenemos buen ánimo. El evangelismo es todavía nuestro santo y seña. Misión global es nuestro grito de batalla.

Evangelismo

            Abrasados por una insaciable sed por las almas, decidimos reclamar la gracia de Dios y ponernos un blanco bautismal de 500,000 almas, aproximadamente 70,000 más que el quinquenio anterior. Nos desafiamos a nosotros mismos a participar en una explosiva iniciativa misionera a lo largo y ancho de la división. Pastores, administradores, directores departamentales, evangelistas, obreros de la salud, maestros, personal institucional, colportores y personal de oficina, y sobre todo un ejército de consagrados obreros laicos, se unieron a esta ofensiva misionera.

            La actividad evangelística se llevó a cabo en todo lugar, en tiendas, auditorios, templos, cocheras y casas particulares, junto al camino y en pueblos, suburbios y aldeas remotas, en prisiones, hospitales, etc. Nuestros miembros fueron electrizados por el Espíritu de Dios. Un reavivamiento, como un poderoso viento que soplaba, se esparció por toda la división. Para el mes de diciembre de 1994,536,726 nuevos miembros se habían añadido a la iglesia. Alabamos a Dios por haber alcanzado nuestro blanco para el quinquenio con un superávit de 7.3 por ciento.

            La feligresía de la división, en diciembre de 1994, era de 1,520,588, verificándose un aumento del 21.5 por ciento sobre el período anterior. Esta explosión de miembros resultó en la organización de 926 nuevas iglesias y 2,216 nuevas escuelas sabáticas. La División Interamericana ahora tiene un total de 5,094 iglesias y 12,660 escuelas sabáticas organizadas. Resplandecen, como brillantes luminarias en el firmamento de Dios, iluminando a un mundo en tinieblas con la gloria del Todopoderoso.

            El rápido crecimiento de la feligresía creó la urgente necesidad de reestructurar nuestros campos. Fueron organizadas una nueva unión y una nueva misión. Interamérica está compuesta ahora por 12 uniones y 60 asociaciones y misiones.

            Nos regocijamos especialmente porque la Mano de Dios ha bendecido la obra en Cuba mediante el retorno de la iglesia a una operación estructurada y organizada. Tres asociaciones operan ahora allí y en este quinquenio fueron bautizadas 6,656 almas en esa unión.

            ¡Y México! A pesar del predominio de una iglesia no protestante, está experimentando una lluvia de evangelismo pentecostal. En total, 178,533 almas fueron bautizadas durante este quinquenio. No sorprende que Dios haya visto apropiado abrir las puertas y hacer posible la construcción de 50 nuevos templos en México sólo en 1993.

            “De parte de Jehová es esto – en realidad-, y es cosa maravillosa a nuestros ojos” (Sal. 118:23).

Mayordomía

            El ministerio de la mayordomía ha sido un medio de estabilidad económica en estos tiempos críticos de devaluación generalizada, una inflación que está por las nubes, rápido aumento del desempleo, e inestabilidad económica. A pesar de las circunstancias adversas, en ningún momento los diezmos y las ofrendas mostraron una tendencia negativa. El crecimiento natural a través del evangelismo tuvo sus efectos. La feligresía dio sobre bases bien planeadas y sistemáticas, apoyando a la iglesia que aman.

            Los diezmos y las ofrendas aumentaron. Nuestros fieles creyentes devolvieron $310,661,358 dólares en diezmos y $29,515,966 dólares en ofrendas, un aumento de 79 por ciento y 86 por ciento, respectivamente, sobre el quinquenio anterior. Esto hizo de la División Interamericana la segunda donante más grande del mundo en ofrendas misioneras. El porcentaje de ofrendas misioneras si lo comparamos con los diezmos entregados por algunos campos locales, va desde el 9,13 y 15 por ciento, y algunos campos en realidad dieron entre 16 y 17 por ciento.

MINISTERIOS DE LA IGLESIA

Actividades laicas y Escuela Sabática

            Un gigantesco programa de preparación para los miembros con miras a una ofensiva misionera en toda la división dio como resultado el entrenamiento de más de 250,000 misioneros laicos, ancianos de iglesias, maestros, médicos, enfermeras, paramédicos, hombres y mujeres de negocios, profesionales y no profesionales, incluyendo a varios niños predicadores. Con el poder del Espíritu Santo, condujeron 273,524 campañas evangelísticas, dieron 21,950,169 estudios bíblicos, y una cálida bienvenida a más de 366,050 preciosas almas en la feligresía de la iglesia mediante el santo bautismo. Esto significa que aproximadamente 68 por ciento de las nuevas almas bautizadas en Interamérica son resultado directo del evangelismo laico.

            En 1994 tuvieron lugar las gloriosas celebraciones de la ganancia de almas, llamadas IV Festival del Laicado. Más de 20,000 personas asistieron al evento, representando al vasto ejército de obreros laicos de Interamérica. “Misión Global” es una clarinada de órdenes en Interamérica. Los informes indican que hemos establecido una presencia adventista en 2,172 nuevos lugares. ¡En algunos casos el evangelio ha sido introducido a nuevas tribus, y como resultado nuevas iglesias se han establecido!

            El Departamento de Escuela Sabática tiene una pasión misionera. Durante el quinquenio 2,216 nuevas escuelas sabáticas fueron organizadas, haciendo un total de 12,660 en toda la división. La feligresía de la escuela sabática, alcanzó a 1,875,474 miembros. Cuando uno compara la feligresía de la iglesia de la división, que es de 1,520,588 con la de la Escuela Sabática, que es de 1,875,474, se empieza a percibir el fervor misionero de nuestros miembros.

Ministerio juvenil

            Quizá la mayor demostración de vientos pentecostales de esperanza que soplan sobre interamérica puede verse en la participación misionera de tos jóvenes de la iglesia. Este ejército compuesto aproximadamente de 1,000,000 jóvenes que son miembros y 14,501 sociedades organizadas, ha demostrado en la práctica que la misión es su actividad prioritaria. Nuestros jóvenes y niños predicadores han conducido 113,432 campañas evangelísticas. Como resultado han sido bautizadas más de 150,000 nuevas almas.

            En nuestro congreso juvenil de 1993, más de 9,000 delegados se dieron cita en la ciudad de Panamá provenientes de 41 países de Interamérica, Norteamérica y Sudamérica, para informar acerca de sus experiencias y de las ricas bendiciones de Dios.

            Un movimiento de conquistadores siempre creciente que comprende 2,651 clubes y 159,087 miembros, indican un glorioso futuro para la juventud y la iglesia en general en Interamérica. Esto nos llena de esperanza a pesar de estos tiempos tormentosos.

Ministerio de publicaciones

            Durante este quinquenio 5,030 colportores vendieron $82,910,383 dólares en publicaciones comparado con $77,817,873 del quinquenio anterior. Esto indica un aumento de $5,192,510 dólares; un logro sin precedentes, si consideramos que la devaluación de la moneda ha azotado a grandes sectores de la división. Los estudiantes colportores son muy importantes en el valiente ejército de ministros de la página impresa. Más de 2,000 de ellos entregaron 25 por ciento de todas nuestras publicaciones, ganando millones de dólares en becas para su educación cristiana y testificando ante miles de personas. Más de 30,311 personas se unieron a la iglesia durante este quinquenio como resultado directo del ministerio de las publicaciones.

            Un socio formidable en esta obra es la Asociación Publicadora Interamericana (APIA), organizada en 1982. Ella comenzó como una semilla de mostaza, pero con el paso del tiempo se ha convertido en un roble gigante, que provee una siempre creciente variedad y volumen de libros religiosos, educativos y culturales y una diversidad de publicaciones para la iglesia y el público, sobre notables bases competitivas. APIA publica en tres de los cuatro grandes idiomas que se hablan en nuestra división.

Educación

            Diez universidades, 174 colegios de nivel medio y 679 escuelas elementales proveen entrenamiento e inspiración para nuestros jóvenes. Cuarenta y nueve escuelas superiores y de nivel medio han recibido acreditación de la Junta de Regentes de la Asociación General, así como de los cuerpos acreditadores nacionales e internacionales. Seis de las nueve instituciones superiores han recibido acreditación nacional.

            La misión de la educación cristiana es combinar la fe con el aprendizaje y proveer liderazgo calificado para la iglesia en el futuro. La Universidad de Montemorelos marca el rumbo como institución de la división que ahora ofrece entrenamiento a nivel doctoral y tiene estudiantes de 42 países. Las semanas de oración o énfasis espiritual y otras actividades devocionales que se realizan en los planteles han resultado en más de 16,200 estudiantes bautizados.

Medios masivos de comunicación

            El ministerio de los medios masivos de comunicación representa la descripción apocalíptica de la actividad de la iglesia: vi un ángel “volar por en medio del cielo” proclamando “el evangelio eterno”, en “alta voz” (Apoc. 14:6, 7).

            Regularmente la radio, la televisión y la prensa son los medios para testificar a millones de personas a través de 157 estaciones y cuatro programas de televisión, con programas que se difunden en inglés, español, francés y holandés.

            A través de los medios masivos de comunicación Interamérica alcanza nuevas fronteras. Diez estaciones radiales son propiedad de nuestra división y son operadas por ella. La multifacética programación incluye la proclamación del evangelio, seminarios sobre el SIDA, programas para dejar de fumar, orientación para los diabéticos, educación prenatal y seminarios para recuperarse del dolor y la tristeza. Los programas han merecido los comentarios favorables de las autoridades y el público en general, incluyendo los de un presidente de un país, gobernadores, presidentes municipales y secretarios de Estado. Un periódico local en Bucaramanga, Colombia, reconoció, a un restaurante vegetariano adventista como el mejor de la localidad y la provincia.

            Digna de subrayarse es la inauguración de la primera estación de televisión propiedad de los adventistas en Interamérica, efectuada el 10 de septiembre de 1994 en Mayagüez, Puerto Rico. Fue comprada por la increíble suma de $100,020 dólares, a través de las fieles contribuciones de los miembros laicos, la Asociación del Oeste de Puerto Rico, la Unión Puertorriqueña y la División Interamericana.

            La escuela bíblica por correspondencia está unida a este ministerio con la inscripción de 27,800 personas. Alabamos a Dios por los 19,000 conversos que vinieron a la iglesia durante este quinquenio como resultado de la obra radial y de la televisión.

La compañía de alimentos

            La Compañía de Productos Alimenticios de la División Interamericana también está siendo impulsada por un sentido de misión. Su objetivo último es generar recursos para el evangelismo.

            La compañía opera ahora 12 sucursales en siete países. En ocho instituciones educativas da empleo a cerca de 400 estudiantes. Las ventas para este quinquenio sobrepasan a los $43,000,000 de dólares, un cien por ciento de aumento sobre el quinquenio anterior. Las contribuciones, que estuvieron por encima de los $3,000,000 de dólares, han ayudado a los programas de la iglesia y de tos colegios durante el mismo período.

            En una amplia variedad de actividades, la compañía está involucrada en la manufactura de alimentos, distribución al mayoreo, ventas al menudeo, operación de restaurantes, panaderías, agua potable, así como el manejo de fincas agrícolas, trabajo en lámina, e imprenta. Sus laboratorios en Miami están investigando constantemente para mejorar la calidad de los productos, y proveer alimentos sanos y nutritivos a nuestra sociedad.

ADRA

            La Agencia de Desarrollo y Recursos Asistenciales Adventista (ADRA) de Interamérica responde a una variedad de situaciones de emergencia en un territorio que comprende 40 países. Estas emergencias comprenden tormentas tropicales y huracanes, terremotos, inundaciones, sequías, incendios y otras catástrofes. Estos siniestros dan a la iglesia una oportunidad de convertir el evangelio en hechos. ADRA responde efectiva y rápidamente a las llamadas de auxilio, proveyendo grandes cantidades de alimentos, medicinas, ropa y abrigo, así como dinero, a las áreas afectadas.

            ADRA trabaja también con personas y grupos a nivel de la comunidad para mejorar la calidad de vida. Estos proyectos comprenden educación nutricional, suplementos alimenticios, entrenamiento para los trabajadores de salud de la comunidad, préstamos para pequeñas empresas de desarrollo, proyectos de agua potable para las aldeas, proyectos sanitarios y construcción de instalaciones para salud y educación. ADRA Internacional financia tales proyectos mediante fondos obtenidos de países donantes.

En busca del triunfo mientras sopla el viento

            La maravillosa obra de Dios en Interamérica nos emociona, y no podemos menos que alabar y agradecer a Aquel que durante estos años nos ha dado verdaderos triunfos.