Un evangelista hispano cuenta cómo evangeliza en los Estados Unidos. ¿Podrán algunos de sus conceptos tener aplicación en Latinoamérica?

Dios ha concedido al pastor, y en una forma especial al evangelista, el don de despertar a las personas del letargo en que se encuentran y estimularlas a una completa consagración a Cristo. Una vez que se ha logrado este objetivo en la iglesia se tiene un ejército de laicos llenos de Espíritu Santo y animados a trabajar por las almas que perecen. Por medio de la evangelización pública se pueden alcanzar muchas almas y ayudar a los miembros a obtener una relación más estrecha con Jesús. Al mismo tiempo, los miembros que participaron en la ganancia de almas animarán a los nuevos conversos a madurar espiritualmente.

Las siguientes recomendaciones recalcan algunos aspectos diferentes de la evangelización que podrían ser utilizados por otros y que quizá podrían dar resultados aunque se trabaje en un medio diferente a aquel que se encuentra en los Estados Unidos.

El auditorio hispanoamericano en los Estados Unidos

Algunas personas pueden considerar que el auditorio hispano que asiste a las conferencias públicas en los Estados Unidos difiere mucho del que asiste en América Latina. Esto no es así.

Similaridades de los auditorios de América Latina. La mayoría de quienes asisten a mis conferencias son católicos. También asisten ateos. La minoría son protestantes. Esta es la misma clase de personas que asisten en otros países del continente.

En cuanto al trasfondo cultural de mi auditorio, puedo decir que muchos de los que asisten a mis conferencias han nacido en los Estados Unidos. Otro alto porcentaje proviene de los diferentes países latinoamericanos. Los primeros generalmente hablan poco español, y se trata de su segunda lengua. Los segundos prácticamente no hablan inglés y provienen de todos los niveles culturales y sociales de sus lugares de origen.

Para alcanzar a los hispanos que viven en Estados Unidos es necesario identificarse con ellos. Esto requiere el uso de expresiones en ambos idiomas en la predicación. También es imprescindible el uso de vocablos y expresiones sencillas.

Para alcanzar a los inmigrantes también es necesario identificarse con ellos. Esto se hace estudiando sus gustos, su cultura y su historia. Esto permitirá usar ilustraciones apropiadas a la cultura de los oyentes y a sus intereses. Si no se conoce mucho de las costumbres, considerando que el auditorio proviene de varios países, se hace necesario ir a la biblioteca pública, leer todo lo que sea posible de los diferentes países y familiarizarse con su cultura. También es necesario aprender y usar diferentes expresiones que se usan en los países representados por las personas que asisten a las conferencias.

A pesar de las aparentes diferencias entre los hispanos, las similaridades son muchas. Nos unen la lengua y la cultura españolas. También nos unen el trasfondo religioso católico que proviene de nuestros antepasados. Si bien no contenía lo que hoy conocemos como “la verdad’’, nos inculcó altos principios y normas de decencia y de moralidad.

Despertar bíblico entre los católicos. Recientemente ha habido un despertar bíblico en el mundo católico, especialmente entre los hispanos de Estados Unidos. Existe un programa de televisión católico en el que se estudia la Biblia. El pueblo católico admite que no conoce la Biblia. Sin embargo, cree que es el libro de Dios y está dispuesto a hacer lo que ella enseña.

Esta es una situación diferente a la que existía anteriormente. Debe tomarse en cuenta en la preparación de la serie de temas así como en su confección. Nuestros auditorios son de personas católicas, o de ascendencia católica inmediata, en un noventa por ciento.

Situación psicológica y religiosa de los oyentes. Muchos de los inmigrantes que vienen a los Estados Unidos lo hacen para mejorar su situación económica. Por ese motivo muchas veces son criticados en sus lugares de origen.

En nuestra evangelización consideramos que todo esto está bien. A casi todos nos gustan las cosas modernas, viajar, vestir bien y tener automóviles modernos. A la dama moderna le gusta lavar y secar la ropa en máquinas que trabajan con sólo oprimir un botón, y hasta la loza se lava en máquinas similares.

La aceptación de estos cambios puede aprovecharse para que se acepte otro camino hacia algo más moderno en la religión. Naturalmente que se encuentra oposición, pero la mentalidad está más dispuesta a los cambios que en el pasado.

Serie de temas

El primer tema. Considerando los factores mencionados anteriormente, mi primer tema está relacionado con las señales del fin del mundo. Presento los eventos actuales como el cumplimiento de las profecías. Indico que estos sucesos están señalando al próximo e inminente fin del mundo.

Recalco, en una forma especial, el aspecto moral en la vida de los pueblos. En Estados Unidos esto significa una presentación de la tormenta global de adicción a drogas, de alcoholismo y de crímenes. Presento cómo afecta a la humanidad, a cada hombre, mujer y niño los robos y asesinatos consecuentes. Esta violencia está penetrando cada día más en todos los hogares.

Los siguientes temas. En el siguiente tema presento la manera en que los acontecimientos del conflicto inminente se manifiestan en el encarecimiento del costo de la vida, el cual se deja sentir en todas las esferas sociales, tanto en los Estados Unidos como en el resto del mundo.

Esto produce revoluciones y anarquías en la política actual, el caos social y la apatía religiosa. Todo esto anuncia la crisis cercana en el orden del universo.

El tercer tema está relacionado con la condición moral en los matrimonios. Los problemas básicos del hogar, evidentes en el aumento de los divorcios y los problemas con los hijos, se deben a que los padres se han olvidado del estudio de las Escrituras. Esto me permite presentar la manera de mejorar las relaciones entre los esposos para evitar el divorcio y cambiar el rumbo de vida de los hijos. Con esto presento la necesidad y la urgencia de investigar la Santa Biblia, no sólo con el fin de prepararnos para el fin del mundo, sino también porque sin Cristo en nuestros corazones estamos perdidos y nuestros hogares se derrumban. Indico que el pecado es símbolo de la rebeldía por efecto del vicio en los corazones de los hijos porque los padres nunca se tomaron el tiempo para estudiar juntos las Escrituras y elevar sus oraciones a Dios en el seno de la familia. Presento que todo esto fue predicho y pocos están enterados de tal cosa.

Cristo, la única solución. Esto abre el camino para hablar del amor de Dios, del arrepentimiento y del perdón de los pecados. Este aspecto doctrinal lo presento en unas tres o cuatro conferencias.

Temas controversiales. Con esta base, y luego de unas seis conferencias, presento los temas controversiales. Una vez que los he enamorado de Cristo presento temas tales como: “¿Por qué existen tantas iglesias?’’ “¿Cuándo y cómo empezaron las doctrinas falsas en la iglesia cristiana?” Esto naturalmente incluye el sábado, el estado de los muertos y las demás doctrinas controversiales.

Los motivos por los cuales presento las doctrinas controversiales después de unas seis conferencias son porque la gente en Estados Unidos trabaja mucho. La vida lleva un ritmo acelerado, y no puedo entretenerlos con lo mismo que escuchan en las iglesias dominicales o en la televisión. Tan pronto como sienten atracción hacia Cristo presento temas provocativos que los conmuevan a no perder ninguna presentación. Los entusiasmo inmediatamente para que traigan a sus familiares y amistades. El aliciente del obsequio de una costosa y lujosa Biblia católica les ayuda a lograrlo. Como resultado, la asistencia de personas nuevas aumenta, y la cosecha es abundante.

Sermones

Procuro predicar sermones de ánimo, que sirvan no sólo a los que no pertenecen a la iglesia sino también los mismos hermanos. Estos temas también deben ser comprendidos por todos. Algunas de las formas en que logro esto incluyen el uso de diapositivas, el vocabulario empleado y la ocasión de contestar las preguntas que surgen entre los oyentes.

Las diapositivas. Tratar de competir con la televisión en un país desarrollado, aunque se predique con elocuencia y entusiasmo, jamás será efectivo. Todo el mundo ve televisión. Por este motivo predico todo el sermón mediante el uso de diapositivas. De esta manera el público muestra más interés, y hasta las personas que hace mucho tiempo que pertenecen a la iglesia me dicen que aprenden en mis conferencias muchas cosas que ignoraban. Lo cierto es que cuando el público mira, escucha y lee al mismo tiempo, no sólo se interesa y entusiasma, sino que entiende y retiene más. Los que no usan este método no tienen éxito en este país.

Vocabulario. Procuro en mis sermones usar palabras sencillas que puedan ser comprendidas por todos. Si es necesario, empleo también palabras en ambos idiomas. Como mi auditorio se compone de personas de diferentes países, repito los conceptos usando sinónimos para que puedan ser comprendidos por todos.

Las preguntas o dudas de los oyentes. Todas las preguntas de los oyentes deben ser contestadas antes de que tengan la oportunidad de hacerlas en privado o en público. Cada conferencia tiene el propósito de lograr este objetivo. Si esto se hace, el impacto psicológico será positivo, sorprendente y satisfactorio.

Si el evangelista no logra contestar las preguntas de sus oyentes en las conferencias públicas, entonces, al visitarlos en sus hogares ellos expresarán sus dudas o ideas preconcebidas. En este caso se habrá perdido el noventa por ciento de la oportunidad de conseguir el éxito de persuadirlos a aceptar las verdades de Cristo. Una vez que expresen sus convicciones religiosas se ha perdido mucho terreno. El orgullo no les permite admitir que están equivoca dos especialmente después de presentar sus ideas en forma positiva y absoluta.

Por medio del Espíritu Santo el evangelista puede y debe hablar en público en una forma tan convincente y positiva que los interrogantes queden contestados. Si las personas dicen públicamente que son católicas y que no cambiarán de religión, su orgullo los confirmará en tal aseveración.

Visitación. Considero que la visitación en los hogares por parte del evangelista es de vital importancia. El cuarenta por ciento del éxito de la campaña depende de la visitación en los hogares, el cincuenta por ciento de la predicación y el diez por ciento de la música. En los hogares se gana la confianza y el corazón de las personas que asisten a las conferencias.

Cuando el evangelista visita personalmente a quienes asisten a las conferencias, ellos los considerarán como que han recibido la visita del presidente de la nación. No comprenden cómo es posible que el evangelista tenga interés y se tome el tiempo de visitarlos, especialmente cuando esto sucede todos los días o cada dos o tres días. Pronto llegan a sentirse como amigos personales, y lo son, o hasta como miembros de la misma familia, y también lo son. Cuando posteriormente se hace un llamado, esas personas están listas para aceptarlo. Si no lo hacen en el llamado, el evangelista se ha ganado su amistad lo suficiente como para conseguir la decisión de ellos en sus hogares. Debe repetirse la invitación en el hogar, e indicarse la urgencia que requiere dicha determinación.

Un camino de doble vía. El evangelista debe aprender a callar al visitar los hogares de los que asisten a sus conferencias. Hay tiempo para hablar, y tiempo para callar. El Espíritu Santo indicará lo que debe decírseles y cuando debe guardarse silencio.

Problemas personales. Es en la visitación donde se presentan los problemas personales que se consideran como impedimentos para el bautismo. ¡Cuántas veces las personas consideran que deben confesar a sus cónyuges sus infidelidades y hasta sus pensamientos más secretos antes de bautizarse! La comprensión de que todos los pecados quedan sepultados y olvidados en las aguas del bautismo ayuda a muchos que se detienen antes de tomar el paso.

Otros problemas que se resuelven en los hogares son los de los vicios, los laborales, los problemas del sábado y los problemas sociales. La visitación consuetudinaria del evangelista antes de presentar los temas controversiales, que lo hizo amigo de la familia, abre la puerta para que sea el confidente de más confianza para resolver todos estos problemas.

Participación del pastor local. Acostumbro visitar los hogares con el pastor local para que él pueda relacionarse con las almas, conocerlas, amarlas y ayudarles juntamente conmigo en sus problemas. Con todo debo decir que si el evangelista no logra bautizar a la gente antes de terminar las conferencias, el pastor local no tendrá el mismo éxito, porque ellos se han hecho amigos del evangelista en un grado mucho mayor.

Otras recomendaciones

Lugares donde no existen iglesias. Naturalmente, cuando hay una familia o un grupo es mejor que cuando no existe ningún adventista. Ellos pueden ayudar a repartir volantes y su asistencia anima a los visitantes.

He tenido el privilegio de empezar la obra en lugares donde no había adventistas y donde hoy existen grandes congregaciones. Cuando esto sucede, mi esposa y yo repartimos los volantes en la zona hispana a ser evangelizada. Los distribuimos ocho días antes de comenzar la campaña. Volvemos a hacerlo el mismo día de la primera conferencia para recordarles que esa noche se inician las reuniones.

Regalos y sorteos. Generalmente la primera noche no asisten muchas personas, pero cada noche aumenta la asistencia. En un sorteo ofrecemos Biblias católicas y de lujosa encuadernación, de tamaño grande. También premiamos con el mismo tipo de Biblias a los que traen diez visitas o más. Cuando menos se piensa, las mismas visitas traen a otras diez para recibir el premio.

Anuncios. Considero que es dinero malgastado anunciar las conferencias por radio o televisión. Necesitarían hacerse muchos anuncios para hacer un impacto en la comunidad. Tampoco creo que sea efectivo enviar anuncios por correo. Creo que deben seguirse las instrucciones de Cristo y repartirse volantes de casa en casa en la forma indicada anteriormente.

No ser negativos. El mensaje no debe presentarse en forma negativa o indecisa. Deben evitarse expresiones tales como “Yo creo que esto es lo que la Biblia quiere decir”; “pienso que es así”, o expresiones similares.

Ser positivos. Si no se puede ser positivo, es mejor no decir nada. Las expresiones que deberían usarse son: “Esto es lo que Dios dice en las Sagradas Escrituras”; “esto es así porque Dios lo dice”; ‘‘el hombre se puede equivocar o mentir, pero Dios no”; ‘‘para no errar, no siga lo que los hombres piensan, para estar seguros es mejor seguir y creer lo que Dios dice en las Sagradas Escrituras”; y otras expresiones similares.

Sumario

La evangelización pública consta de dos partes: la predicación y la visitación. La predicación debe ser positiva, sencilla, usando diapositivas en toda su extensión para conservar el interés de los oyentes. Desde el principio deben presentarse temas bíblicos que resuelven los problemas humanos de la desesperación ante la situación política y moral del mundo, los problemas de los hogares y de las drogas. Como el hombre no ha podido resolverlos, debe presentarse el amor de Cristo como la solución. Todo esto debe hacerse en seis conferencias. Inmediatamente después deben presentarse los temas controversiales en forma positiva, indicando soluciones y no problemas.

La visitación es el corolario de la predicación pública. Todo el equipo evangelizador debe practicar en ella. El mismo evangelista debe visitar todos los hogares por lo menos cada tercer día. Cuando esto se haga, los visitantes tendrán tanta confianza en el evangelista que acudirán a él para la solución de los problemas que son un impedimento para el bautismo.

Conclusión

El evangelista debe identificarse con las personas por las cuales está trabajando, y amarlas con todo su corazón. Debe hablar su idioma y estar a tono con ellos. Juan Pablo II ha tratado de hacer esto leyendo sus discursos en el idioma de sus oyentes y aprendiendo algunas expresiones en el idioma de las personas más apartadas de la civilización. Pablo indicó que se adaptaba a todos los hombres por alcanzar la mayoría (1 Cor. 9: 18-23). Jesús nos dio el ejemplo amando a sus semejantes sin importar la raza y sin maldecir a los que lo crucificaron.

Si el evangelista se identifica con aquellos por los cuales trabaja y los ama con todo su corazón, presentando un mensaje positivo que resuelva sus problemas, tendrá una gran cosecha de almas. No sólo ganará a los inconversos, sino también fortalecerá la fe de los miembros de iglesia. De este modo alcanzará los dos objetivos de la verdadera evangelización: la ganancia de almas y la revitalización de la iglesia en su preparación para la pronta venida de Jesús.