Después del culto de adoración en el que me habían pedido que predicara, el pastor y su esposa me invitaron a su departamento a almorzar. Yo quería aceptar la amable invitación, pero me preguntaba si podían permitirse alimentar a otro porque ellos vivían en un país que tenía serios desafíos financieros. No aceptar no habría sido apropiado; así que acepté, y tomé la decisión de dejar un regalo significativo.

Mientras esperábamos para el almuerzo, el joven pastor me contó que quería mostrarme algo importante. Se le iluminó el rostro al invitarme a ver su colección de libros que estaba en un rincón de la sala; una colección más bien pequeña, pero muy especial para él. Con gran entusiasmo me mostró una parte especial de cinco o seis libros, y dijo:

-Estos libros son muy especiales para mí, porque me ayudan en mi ministerio.

Los reconocí porque fueron publicados por la Asociación Ministerial de la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Además del contenido de los libros, eran especiales porque eran asequibles: suministrados a este pastor y a miles de otros alrededor del mundo a menos de la décima parte del precio al por menor.

El concepto de brindar recursos necesarios a los pastores, especialmente en lugares del mundo con desafíos económicos, era el sueño de James A. Cress que, después de una breve enfermedad, falleció el 26 de noviembre de 2009. Desde su muerte, se han expresado palabras de condolencia hacia su esposa y su familia, y muchos alrededor del mundo han expresado palabras de encomio por su ministerio. Personalmente, deseo expresar aprecio por su compromiso de satisfacer las necesidades de los pastores alrededor del mundo. Se podría escribir mucho acerca de sus contribuciones, pero destacaré algunos de sus mayores logros:

• Desde 1993, se han publicado aproximadamente doscientos artículos suyos en la revista Ministry. En la Iglesia Adventista, uno de los principales roles de los secretarios ministeriales incluye brindar apoyo a los pastores congregacionales, y la columna de Jim reflejaba esta misión.
• Desde 1928, Ministerio ha sido ofrecida a los pastores adventistas, y desde mediados de 1970 ha estado disponible (seis números anuales) para clérigos de otras denominaciones. Jim Cress, durante su liderazgo, expandió ese programa y ahora más de 85.000 ministros reciben la revista. Además, en 1998 fue introducida una nueva forma de brindar educación continua. Cuando le propuse el concepto de difundir vía satélite seminarios en vivo para pastores de todo el mundo, Jim adoptó y apoyó el concepto con entusiasmo, y miles se han beneficiado.

El compromiso de James Cress con los pastores también se demostró cuando, en 1995, enérgicamente creó seminarios locales de capacitación para ministros adventistas alrededor del mundo. Veintenas de esos eventos se llevaron a cabo durante los años siguientes, y han participado más del 90% de los ministros adventistas.

Será recordado por una cantidad de otras contribuciones, incluyendo la creación y expansión de la Revisto del Anciano, una publicación para líderes clave en las iglesias; y su apoyo a las familias pastorales y sus esposas, a la evangelización, y a la capacitación de alumnos para el ministerio. Será recordado como un pastor y como un pastor para los pastores Las fotos aquí son solo instantáneas de algunos momentos de su vida. Las contribuciones que hemos mencionado son solo una muestra de su ministerio. Agradecemos a Dios por el ministerio de James A. Cress, y nos regocijamos en la promesa de la resurrección.

Sobre el autor: Editor de la revista Ministry.