Informe de la División Sudamericana al congreso de la Asociación General.

            “En aquel día pondré a los capitanes de Judá como brasero de fuego entre leña, y como antorcha ardiendo entre gavillas; y consumirán a diestra y a siniestra a todos los pueblos alrededor; y Jerusalén será otra vez habitada en su lugar, en Jerusalén” (Zac. 12:6).

            La División Sudamericana fue organizada en 1916, formada por Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Ecuador, Perú. Paraguay, Uruguay y las Islas Malvinas. Mide más de 9.5 millones de kilómetros cuadrados, con una población de 250 millones de habitantes. En su territorio se hablan básicamente dos idiomas: español y portugués, lo cual simplifica la obra enormemente.

            Los ideales adventistas han sido predicados en Sudamérica desde mucho antes de 1844, tan temprano como 1764, precediendo a cualquier otro movimiento. Manuel Lacunza, sacerdote jesuita de nacionalidad chilena, llegó a ser, quizá, el primer heraldo de la segunda venida de Cristo en los tiempos modernos. Su libro, El regreso del Mesías en gloria y majestad, impresionó las mentes y los corazones de personas influyentes y de fe en muchas partes de la América Hispana, desde la tierra del fuego (el sur de Argentina y Chile) hasta México. El libro de Lacunza llegó eventualmente a Europa donde despertó el interés y las conciencias, afectando poderosamente la vida y las enseñanzas de Irving en Inglaterra y José Wolff en Alemania, ambos pioneros del adventismo en aquellos países europeos. Finalmente, la influencia del libro alcanzó a Norteamérica donde el movimiento de Guillermo Miller estaba emergiendo.

            Otro aspecto satisfactorio para nosotros es la influencia de la vida y obra del argentino Francisco Ramos Mejía, quien contribuyó significativamente a la diseminación de las verdades bíblicas. Ramos Mejía llegó a ser un predicador de éxito más de 20 años antes que Guillermo Miller comenzara a predicar.

            Posteriormente, el 9 de septiembre de 1894, en Crespo, al norte de Argentina, en la Unión Austral, se organizó la primera Iglesia Adventista del Séptimo Día en Sudamérica, con 36 miembros. Hoy, para honra y gloria de Dios, somos una división de siete uniones, con 1,310,538 miembros bautizados, hasta diciembre de 1994. Durante el quinquenio fueron bautizadas 548,104 personas, un promedio de 300 por día.

            A pesar de las fluctuaciones económicas en varios países, con el favor de las bendiciones de Dios y la fidelidad de los miembros, los diezmos alcanzaron a $209,041,765 dólares, lo cual representa un 101 por ciento de aumento sobre el último período. Las ofrendas misioneras alcanzaron a$16,223,373 dólares.

Misión Global

            Nuestro concepto de Misión global consiste en una estrategia evangelista que tiene como propósito la terminación de la misión que Jesús confió a la iglesia. Nos impulsó a detenernos, analizar qué lugares estaban menos evangelizados, y entonces dar pasos decisivos para establecer la obra en esos lugares.

            Grandes cantidades de recursos financieros y humanos, en todos los niveles, desde la división hasta la iglesia local, fueron designados para atender estas prioridades El programa fue rápidamente aceptado tanto por los obreros como por los miembros, y los resultados han sido maravillosos. En promedio entramos a un lugar nuevo cada día.

Asociación Ministerial y evangelismo

            Hay 1,129 distritos pastorales para 11,545 iglesias y congregaciones: un promedio de aproximadamente diez congregaciones por distrito. Nuestro gran desafío es la necesidad de más pastores, pero la situación actual es una oportunidad para desarrollar el liderazgo potencial de los laicos.

            El evangelismo es una constante entre nosotros. Tenemos pastores que bautizan 1,000, e incluso 2,000, almas por distrito por año, a través de grupos pequeños, clases bautismales permanentes, evangelismo público del domingo por la noche, y series regulares de evangelismo de 90 noches. Los programas REVIVE, dirigidos por el Secretario Ministerial de la División, pastor Alejandro Bullón, son un nuevo método de siembra y cosecha. Comprenden de 3-15 noches de campaña. Los pastores, junto con las iglesias, preparan los programas con un mes de anticipación. Millares de personas interesadas, son preparadas e invitadas a las reuniones (por lo general realizadas en un auditorio gigantesco o estadio). En una campaña celebrada en Lima, la capital peruana, más de 40,000 personas asistieron cada noche. La prensa, la radio y la TV fueron atraídas y cubrieron las reuniones, dando como resultado la decisión y el bautismo de millares, tanto durante la campaña como después de ella.

Ministerios de la Iglesia

• Escuela Sabática. Estamos avanzando hacia el logro de los objetivos de la Escuela Sabática: el estudio de la Biblia y el compañerismo entre sus miembros, las actividades misioneras y ofrendas para las misiones alrededor del mundo. Los grupos pequeños de estudio (“Unidades de acción”, de 6-8 personas) están dando sorprendentes resultados en las iglesias que los han organizado.

            Hay 13,311 Escuelas Sabáticas con 1,334,635 miembros. Se informaron más de 55,000 escuelas sabáticas filiales. El día de las visitas se celebra cada segundo sábado del mes. Millares se unen a la iglesia por este medio.

• Alcance misionero. El objetivo es llevar el mensaje a cada puerta, hacer de cada miembro un ganador de almas, y hacer de cada iglesia una escuela misionera y una agencia de salvación. A través de estos medios se han distribuido 72,359, 381 tratados, se han dado 14,558,899 estudios bíblicos, y se han hecho 29,465,571 contactos misioneros.

            La “Semana Santa” (período que precede a la pascua) es época de evangelismo en todo el territorio de la división cada año. Nuestros laicos predicaron en más de 150,000 centros de predicación durante este período en los últimos cinco años.

            El blanco del “proyecto pionero” es tener en cada iglesia una clase de escuela sabática que sale para establecer una nueva congregación en un nuevo lugar. La unidad sale para nunca más volver. Este es uno de los métodos más eficaces para formar una nueva congregación. Y cada año se forman centenares de nuevas congregaciones.

• Jóvenes adventistas y conquistadores. Nuestros jóvenes y adolescentes constituyen un verdadero ejército. Más del 60 por ciento de la iglesia está compuesto por personas menores de 30 años.

            Durante el bautismo de primavera (en septiembre de cada año), se bautizaron más de 100,174 jóvenes y adolescentes.

            Durante 1993, el año del evangelismo juvenil, se realizaron más de 7,700 series de evangelismo, dando como resultado 22,600 bautismos.

            El segundo camporí de Conquistadores de la división celebrado en enero de 1994 en Ponta Grossa, Paraná, Brasil, reunió a más de 8,100 de los 80,455 Conquistadores de nuestro campo.

• Mayordomía. La mayordomía es más que un ministerio, más que un departamento. Es un estilo de vida. En sus diferentes aspectos la mayordomía se ha presentado a la iglesia en Sudamérica a través de seminarios, congresos y campañas específicas. El crecimiento en los diezmos, las ofrendas misioneras, la benevolencia sistemática y la contribución para los proyectos y programas especiales en todos los campos, dan evidencia de la comprensión y fidelidad de nuestro pueblo. El gran objetivo ahora es que cada campo, misión, institución, iglesia/grupo, desarrolle su propio programa de mayordomía hasta alcanzar la independencia financiera.
• Hogar y familia. El ministerio familiar ha desarrollado sus actividades con el objetivo de fortalecer los hogares cristianos a través de semanas especiales, seminarios, entrenamiento de directores departamentales y líderes laicos, reuniones de enriquecimiento matrimonial, cursos prematrimoniales, etc. El objetivo es hacer frente a los desafíos que el hogar cristiano y la familia adventista tienen por delante.
• Educación. La primera escuela adventista de nuestro territorio fue abierta en 1893 en Buenos Aires, Argentina. De modestos comienzos, creció enormemente. Hoy, por la gracia de Dios, la contribución más fuerte al crecimiento y el fortalecimiento de la iglesia está en la educación.

            Las estadísticas se reflejan en los informes de 1994: Por favor, vea las tablas adjuntas.

            Los informes para fines de 1994 eran como sigue:

            La división opera cuatro universidades en el presente, con otra que se está estableciendo actualmente en Brasil.

            El 3 de marzo de 1993, con la presencia del presidente de Argentina, Dr. Carlos Menem, se dictó la clase de apertura a la Escuela de Medicina de la Universidad Adventista del Plata. Así, la División Sudamericana patrocina ahora la tercera escuela adventista de medicina en el mundo. Tenemos programas de postgrado en Argentina, Perú y Brasil.

            Las actividades espirituales y misioneras a través de nuestras escuelas hicieron posible la distribución de más de 3.5 millones de piezas de literatura durante el quinquenio, y el bautismo de 19,750 estudiantes y sus familias.

            El Seminario Teológico Adventista de Latino américa (SALT), que abarca a nuestras cinco escuelas de teología, tuvo una matrícula, a nivel de postgrado, de 1,250 estudiantes por año: un 20 por ciento del número total de estudiantes de teología de postgrado a nivel mundial.

            SALT, en colaboración con la asociación ministerial, condujo un programa de educación continua, que beneficia, no sólo a los obreros de todas las áreas, sino muy especialmente, a líderes laicos.

Publicaciones y espíritu de profecía

            ’Y en gran medida es a través de nuestras casas publicadoras como se llevará a cabo la obra de ese otro ángel que desciende del cielo con poder y la tierra es iluminada con su gloria’ (Testimonies, tomo 3, pág. 142).

            Los 6,500 ministros de la página impresa, de los cuales el 35 por ciento son estudiantes de nuestras escuelas, han distribuido más de cinco millones de libros y 20.8 millones de revistas a 90 millones de hogares durante este quinquenio. Y se dieron 299,747 estudios bíblicos. Las ventas alcanzaron a $110 millones de dólares.

            Una de las bendiciones que debemos a las casas publicadoras es que tenemos casi todos los libros del espíritu de profecía que existen en inglés, publicados en los dos idiomas de nuestra división.

Comunicación y deberes civiles

            El Departamento de Comunicación ha hecho su parte para informar al público de las actividades que realiza la iglesia. Más de 5,000 enormes avisos públicos situados estratégicamente en los grandes centros urbanos han anunciado los programas de la iglesia. El valor comercial de estos anuncios excede a los $ 2 millones de dólares, pero la iglesia ha pagado sólo el 3 por ciento de esa cantidad, el resto ha sido donado por las agencias publicitarias.

            Durante este quinquenio, con la ayuda del Centro de Comunicación Adventista de Thousand Oaks, California, comenzó el programa de televisión “Escrito está’ con altas tasas de audiencia y gran aceptación y participación pública. Las clases sociales más altas y de mayor influencia están siendo alcanzadas. Otro importante aspecto es que el mayor segmento del programa es administrado y financiado por miembros laicos de la organización dehombres de negocios y profesionales de Brasil. (ASI), con sede en Brasil.

            El programa la Voz de la Esperanza, tanto en español como en portugués, sigue fortaleciéndose. Más de 592,756 personas se han inscrito en los diferentes cursos bíblicos ofrecidos por estos programas de radio y televisión, con 101,521 personas que han terminado uno o más cursos.

Salud y temperancia

            La obra médica misionera, como el brazo derecho de la obra del tercer ángel, comenzó en Sudamérica a fines del siglo pasado. Los médicos, enfermeras, obreros y empleados de nuestros hospitales, clínicas, centros de vida sana y lanchas, han escrito páginas brillantes y heroicas en la historia adventista. En muchas áreas somos identificados por nuestra obra médica misionera.

            Tenemos 25 instituciones de salud grandes y pequeñas, con 1,004 camas, y 3,862 obreros y/o empleados. Más de 200,000 pacientes fueron atendidos.

            Durante 18 años se ha celebrado “El día sin fumar y sin beber”, iniciado en Chile por la Juventud Adventista; este programa se presenta hoy en toda la división. Para delicia de las autoridades y la prensa, centenares de jóvenes y estudiantes de nuestras escuelas toman las calles para marchar a través de las ciudades invitando a la gente a dejar de fumar y beber.

Fábricas de alimentos

            Tres industrias operadas por la iglesia (Granix en Argentina, Frutigram en Uruguay y Superbom en San Pablo, Brasil) producen una gran variedad de productos alimentarios de alta calidad, distribuidos por los mejores supermercados. Las ventas han sobrepasado a las 70,000 toneladas métricas logrando un resultado financiero de $157 millones de dólares.

ADRA

            A través de los años la obra y la influencia de ADRA ha sido incalculable, casi imposible de medir o evaluar. Más de 600 profesionales ponen sus esfuerzos en proyectos dirigidos por ADRA. Estos programas han dado una mejor identidad a la iglesia uniendo nuestros intereses con los de la comunidad, tanto en grandes zonas urbanas como en las regiones más remotas. La comunidad reconoce la inestimable presencia de los programas de ADRA dirigidos a los segmentos más vulnerables de la sociedad: es decir, madres y niños. Operamos orfanato- ríos para “niños de la calle” en Brasil, programas educacionales (con más de 40,000 niños necesitados) en Bolivia y Perú. Y los servicios de 21 lanchas en los ríos de la región amazónica, que constituyen una declaración indisputable de la dedicación cristiana de la Iglesia Adventista en Sudamérica.

ASI

            La organización de Hombres de negocios y profesionales de Brasil (ASI) surgió a través del deseo común de encontrar un método masivo de comunicación para diseminar el evangelio. En Brasil, ASI involucra a unos 500 hombres de negocios en sus actividades, y se reúnen anualmente para planear y evaluar la misión de la iglesia. Grandes sumas de dinero han sido invertidas para financiar la teledifusión del programa de televisión Escrito está. Millares se han puesto en contacto con la Iglesia Adventista como resultado de este programa. Más de 1.000 cursos bíblicos fueron solicitados.

Ministerio femenino

            ¡El ministerio femenino vino para quedarse! Todas las uniones y campos están desarrollando este programa que ha captado el interés y cuenta con la participación de las hermanas de la iglesia.

            El Año de la Mujer Adventista promete ser una de las mejores avenidas para el crecimiento de la iglesia en este territorio. La vitalidad y la dedicación de nuestras hermanas son algo completamente fuera de serie. Nunca debemos olvidar que el movimiento adventista tuvo en sus comienzos la participación activa y decisiva de las mujeres, muchas de ellas bastante jóvenes.

            En conclusión, digo con gratitud: “Hasta aquí nos ha ayudado Dios”. Nuestras palabras sólo pueden ser de alabanza y reconocimiento a Dios por todo lo que ha hecho por nosotros y con nosotros. Las batallas y los desafíos que están por delante no son nada comparados con el gozo y la felicidad de ver a la iglesia de Jesús victoriosa.

            A través de la dedicación y el liderazgo de más de 16,000 obreros en muchas líneas de servicio, y la participación y fidelidad de la totalidad de la familia adventista, estamos contemplando un “continente en llamas” para Dios.