O que você pode fazer para tornar o evento mais significativo da vida dos jovens tão importante quanto o é realmente.

Recentemente assisti a um bar mitzvah — cerimônia que inicia os meninos de 13 anos de idade nos deveres e responsabilidades da religião judaica. Tanto a previsão como o preparo do candidato para o programa e a liturgia em si, deixaram-me emocionado. Os pais e demais parentes tornaram aquela experiência o acontecimento mais importante da vida daquele jovem. Ele era o centro das atenções de sua família e da sinagoga. Toda a cerimônia o impressionou com a certeza de que ele era necessário, de que ele fazia parte do conjunto.

Enquanto voltava daquela cerimônia impressionante, comecei a pensar em nossos próprios jovens. Quando os batizamos na igreja, quanta atenção lhes dispensamos? Tornamos esse evento a experiência mais inesquecível de sua vida? Fazemo-los sentir-se importantes?

Lamentavelmente, os batismos muitas vezes parecem não ser tão importantes para nós. Incluímo-los ao acaso no boletim, e comprimimos a própria cerimônia entre os anúncios e o começo do culto. Num momento a congregação está atenta a um anúncio sobre o acampamento da igreja; no momento seguinte, as cortinas se abrem e o pastor e um jovem ali estão parados, prontos para começar, sem gastar nenhum tempo. O pastor diz o nome da pessoa, pronuncia algumas palavras bonitas e depois a submerge. Em seguida, a cortina se fecha e o serviço de culto continua como de hábito.

Idéias de celebração

Com um pouco de planejamento e esforço, podemos tornar os batismos mais significativos do que aquilo que foi dito. Se o batismo for realizado durante um serviço especial na igreja, cada família representada no batismo pode tomar parte na decoração do santuário. Flores na plataforma e bancos tornarão mais memorável a ocasião. Depois da cerimônia batismal, leve os batizandos para o vestíbulo a fim de receberem os cumprimentos dos membros da igreja.

Num batismo a que assisti em um de nossos acampamentos na Europa, os jovens eram batizados em um grande tanque de água, decorado com flores, as quais lhe davam a aparência de um belo jardim. Antes do batismo, todos os acampantes formavam duas filas, uma de frente para a outra. Enquanto os acampantes cantavam, os pastores e os candidatos vestidos de branco marchavam entre as filas até o local do batismo.

Uma banda tocava vários cânticos religiosos e depois todo o grupo cantou um belo hino. Os que estavam sendo batizados formaram um círculo, e um menino e uma menina oraram. Um pastor, parente ou amigo leu uma pequena biografia de cada um dos candidatos ao batismo. Alternando com aquelas biografias houve música e o testemunho inspirado dos que iam ser batizados. Os batismos se seguiram aos dez ou quinze minutos do sermonete do pastor, e o auditório cantou entre um batismo e o outro.

Como aquele serviço batismal, os batismos feitos ao ar livre podem tornar-se inesquecíveis. Muitos jovens — e adultos — preferem, por isso, o batismo ao ar livre, mesmo que a água esteja fria. Há alguma coisa no ambiente natural que nos lembra o batismo do próprio Cristo. O Senhor nos aconselhou: “Sempre que seja possível deve ministrar-se o batismo num tanque limpo ou em água corrente. Dê-se ao ato toda a importância e solenidade que ele comporta. Essa cerimônia é sempre assinalada pela presença de anjos de Deus.” *

Deve-se fazer preparativo cuidadoso, especialmente quando o batismo é realizado ao ar livre. Os membros da igreja podem ornamentar o local com flores, folhas de palmeiras ou com plantas que podem ser facilmente retiradas. Se o batismo tiver que ser realizado em um lago, um coração feito com flores pode rodear o jovem durante o batismo.

Tão logo os jovens sejam batizados, dêem uns para os outros um ramalhete de flores. Se o dia estiver frio, eles devem vestir-se primeiro; caso contrário, podem continuar na água e receber as flores e os cumprimentos dos que estão assistindo. Deve-se dar ou enviar a cada um deles um certificado e um livro como recordação de sua decisão ao lado do Senhor.

Uma palavra de precaução: Cuide-se para que os jovens estejam vestidos de maneira adequada, tendo sob os roupões outras peças de roupa, especialmente se as vestes forem brancas; ou que sejam cobertos com uma capa ou toalha grande, assim que saiam da água. A negligência a estes cuidados pode deixar constrangidos os jovens e também tirar a reverência da ocasião.

Se os jovens que estão sendo batizados são membros do Clube dos Desbravadores, a direção do clube pode fazer uma cerimônia especial usando velas. As boas-vindas ao círculo de luzes pode dizer: “Sua luz agora faz parte de nossa luz. Seja bem-vindo ao círculo do amor e da amizade em Jesus Cristo.” Designe a cada um, uma oração de sócio.

Um fim-de-semana de celebração

Vários anos atrás o Pastor Ademar Quint iniciou a realização de um batismo especial de primavera para os jovens de sua igreja. Logo toda a Divisão Sul-Americana se uniu na realização de um batismo da primavera. A idéia se espalhou, e hoje as igrejas de cada Divisão são convidadas a participar de uma Celebração de Entrega Espiritual em setembro.

O cenário, por ocasião da cerimônia batismal do jovem, muito ajudará, no sentido de tornar duradoura a impressão causada na mente do candidato ao batismo.

A Celebração de Entrega Espiritual pode assumir muitas formas. Algumas igrejas dedicam uma semana inteira a este acontecimento especial; outras, apenas a reunião do culto do sábado de manhã. Outras ligam a reunião do culto a uma reunião à tarde. Uma celebração de Entrega Espiritual pode também fazer parte de um congresso de jovens, um acampamento ou um Acampamento de Desbravadores.

O envolvimento de toda a família de sua igreja em um fim-de-semana de celebração, tornará o batismo uma experiência que jamais será esquecida pelos jovens. Uma forma significativa de começar esse fim-de-semana especial é a realização de uma reunião de comunhão familiar. Um cenário especial pode contribuir mui-to para o impacto total da reunião. Se houver um auditório ou salão disponível, disponha as mesas na forma de uma cruz no centro do recinto. Use toalhas brancas, arranje o pão e o suco de uva de maneira agradável, e dê realce às mesas com velas.

Para a cerimônia do lava-pés, coloque as famílias sentadas ao redor da sala e cada uma sirva a outra. Durante a Ceia do Senhor, os pais e esposos podem servir os emblemas a suas famílias. Para concluir a cerimônia de maneira interessante, cada pessoa que está ao redor do recinto pode dizer algo pelo que se sente mais agradecida. Mesmo as crianças podem fazer isto.

A Escola Sabatina é uma ocasião ideal para um programa especial apresentado pelos Desbravadores e/ou o departamento dos jovens. Procure dar aos jovens o tempo necessário para prepararem o seu programa. O culto da igreja também deveria, na medida do possível, envolver os jovens, e o sermão deveria relacionar-se com o realce especial do fim-de-semana.

Você pode aumentar o companheirismo e a união desse fim-de-semana especial com uma refeição fraternal. Anime os membros e visitantes a assistirem. Providencie para que haja abundância de alimento e talheres para todos e ninguém precise ficar excluído porque não estava prevenido.

O batismo e a celebração de entrega são realizados de maneira mais adequada no sábado à tarde após a refeição. Para solidificar a ligação entre as gerações, peça que alguns dos membros mais idosos contem como se tomaram adventistas. Depois, peça a alguns dos recém-batizados que dêem o seu testemunho sobre o que a igreja significa para eles hoje. Essas apresentações, intercaladas com música pelos membros de todas as idades, tornarão o batismo um acontecimento digno de ser lembrado por toda a família da igreja.

Uma social em família por toda a igreja é uma boa maneira de terminar esta celebração especial de fim-de-semana. Seu diretor de jovens da Associação tem idéias sobre brincadeiras que as pessoas de todas as idades apreciarão. Uma maneira muito boa de terminar a social é fazer com que todos os membros — jovens e idosos — dêem as mãos para formar um círculo em volta do recinto, e entoem juntos um cântico como “Há um lugar para todos na família de Deus”. A oração final deve mencionar de modo especial aqueles que foram batizados um pouco antes naquele dia.

Ao planejar o batismo e a cerimônia especial da celebração que o acompanhará, não se esqueça de incluir os professores da escola da igreja, os da Escola Sabatina e os diretores dos Desbravadores. Muitas vezes, é na Semana de Oração da escola ou no acampamento dos Desbravadores que os jovens tomam a decisão inicial de batismo.

Preparo para o batismo

No bar mitzvah a que assisti, fiquei impressionado com a quantidade de tempo que os pais dispensavam estudando a Torá com o filho. Quando agradeciam a Deus durante a cerimônia, eles mencionavam como valeu a pena terem gasto aquelas longas horas estudando juntos.

O Departamento de Ministérios da Igreja da Associação Geral preparou um manual de batismo para que os pais possam estudar as doutrinas da igreja com seus filhos. O manual baseia-se nas vinte e sete crenças fundamentais, e será uma bênção não só para a juventude, mas para toda a família. Ele pode constituir a base do uso das horas do culto familiar para fortalecer a fé em Jesus.

Muitas vezes pensamos que, pelo fato de os jovens terem nascido na igreja, sabem tudo o que a igreja ensina. Nada pode distanciar-se mais da verdade. As pessoas responsáveis pelos jovens precisam apresentar-lhes assuntos como vestuário, modéstia, higiene, alimentação, recreação, vida social, casamento e música. E cumpre-lhes colocar Ellen White numa luz apropriada — não como alguém sempre negativo.

É um dever a realização de uma classe batismal, ao se prepararem jovens para o batismo. Normalmente os pastores já mantêm esta espécie de classe na igreja ou na escola paroquial, iniciando-a muitas vezes logo após a Semana de Oração ou mesmo no início do ano escolar.

Ao visitar os jovens em seus lares, não deixe de informar-se sobre sua disposição para o batismo. Você terá também a oportunidade de começar a desenvolver o interesse pela Celebração da Entrega Espiritual.

A realização deste evento anual exige um pouco mais de planejamento do que simplesmente espremer um batismo entre a Escola Sabatina e o culto. Mas para os jovens que você batiza esta experiência se tomará a experiência mais inesquecível de sua vida — como de fato deve ser.

* Evangelismo, pág. 313.