Ministério

Há alguns anos, depois de muita oração e estudo, solicitei que a Associação de Potomac me dispensasse de meu pastorado. Eu não estava em desavença com minha igreja, nem estava deixando o ministério. Desejava ir a uma região da Associação em que não havia nenhuma igreja adventista e procurar fundar uma nova congregação, usando o Plano de Cinco Dias Para Deixar de Fumar como meio de evangelismo.

Durante anos eu dirigira planos de cinco dias, sentindo às vezes que era lamentável ver os graduados, tão receptivos no fim do curso, serem “abandonados” depois que se passavam esses cinco dias. Parecia ser um trágico desperdício estabelecer uma relação tão favorável com essas pessoas, deixando então de envidar constantes e esmerados esforços para introduzi-las em outros setores de serviço proporcionados pela Igreja Adventista, incluindo sua mensagem espiritual.

Algumas semanas após o meu pedido, a mesa administrativa da associação autorizou-me a levar avante o projeto, sugerindo que eu fosse para Williamsburg, Virgínia, onde havia quatro casais adventistas, mas nenhuma igreja num raio de mais de cinqüenta quilômetros de cada lado. Expus os meus planos a esse pequeno grupo, e eles concordaram em ajudar. Descobrimos que o administrador do hospital local, tendo deixado de fumar mediante o Plano de Cinco Dias realizado noutra cidade, há uns cinco anos, estava disposto a patrocinar o programa em Williamsburg. No dia 15 de novembro de 1976 iniciamos nossa primeira sessão na sala de jantar do hospital.

Eu elaborara meticulosos planos para contínuo atendimento dos que freqüentassem o curso. No entanto, logo descobri profunda suspeita de toda tentativa conducente a assuntos ou estudos espirituais. Era necessário enfrentar esta situação antes que pudesse haver algum progresso. Agora, após diversos anos de planos de cinco dias mensais e numerosas adaptações, Deus me conduziu a um programa que surte efeito para mim e tem resultado em batismos.

Duas semanas antes do início do Plano de Cinco Dias, submeto um relato a todos os jornais e estações de rádio e TV da região, anunciando o programa. Menciono nesse relato que grande parte do êxito do plano deve-se a um extenso programa de reforço que abrange telefonemas, fitas-cassete especialmente preparadas, filmes e visitação pessoal. Assim, os participantes aguardam o reforço como parte integrante do programa. O noticiário declara que as pessoas podem telefonar para minha residência, reservando lugares com antecedência, ou podem chegar quinze minutos mais cedo na noite de abertura e inscrever-se. Cerca de metade dos que farão o curso reservarão lugares com antecedência, e assim podemos calcular quantos virão ao todo. A propaganda identifica claramente o programa como sendo apresentado pela igreja adventista local, em cooperação com o hospital local, a Associação Pulmonar do Estado de Virgínia, a Sociedade Americana do Câncer e a Associação Americana do Coração. Estas organizações nos deram permissão para citá-las como patrocinadoras.

Dirigimos as reuniões quase inteiramente da maneira regular, com algumas inovações para amenizar a transição para o programa de reforço. Somos sinceros e francos em tudo que fazemos; nada é imposto a quem quer que seja, nem procuramos subestimar as ilações espirituais do programa.

Primeira Reunião

Na primeira reunião cada um dos participantes recebe uma etiqueta na qual deve escrever apenas seu primeiro nome. Eu fico em pé junto à porta e sou o primeiro a cumprimentar cada indivíduo. Entrego-lhes o meu cartão de visitas com a observação: “Talvez necessite disto mais tarde.” Após os preâmbulos costumeiros, explico que só usaremos o primeiro nome de cada um, a fim de tomar as reuniões mais descerimoniosas. Procuro lembrar-me de quatro ou cinco nomes, de modo que possa chamá-los e solicitar respostas específicas de sua parte, naquela própria noite. Antes da segunda noite, faço uma lista de todos os primeiros nomes que constam nos formulários de inscrição e usarei cada um desses nomes antes que terminem as cinco reuniões. Isto me proporciona uma comunicação com cada indivíduo.

A seguir, apresento o que será meu tema através de toda a série: Solicitude para com eles. Digo-lhes: “Quase todos os programas para deixar de fumar são motivados pela insígnia do dólar: alguém procurando ganhar com facilidade algum dinheiro com o vosso apego aos cigarros. Notareis que nada é cobrado por este programa. Este plano não é voltado para o dinheiro, mas promana de profunda solicitude por nossos semelhantes e do desejo de ajudá-los.”

Um grande cartaz de um cigarro com quatro flechas: duas de cada lado, ilustra nosso quádruplo ataque: psicológico, físico, habitual e espiritual. Como ministro, não apresento desculpas pela parte espiritual, assegurando ao grupo que quase todo o seu êxito deve provir de um poder fora deles mesmos.

Usamos dois incentivos e explicamos as razões para isso. O primeiro é o grande distintivo: “Resolvi não fumar. ” Pedimos que os ouvintes usem este distintivo sempre que saiam de casa. “Quando as pessoas notam que estais usando este distintivo — declaro ao grupo — é difícil terdes também um cigarro entre os dedos!” O segundo é uma mensagem impressa no verso do meu cartão de visitas: “Amigo, você pode deixar de fumar em apenas cinco dias — Gratuitamente! Para obter informações, disque o número no outro lado do cartão. ” Peço que cada participante leve pelo menos dez destes cartões e os entregue, com a mensagem voltada para cima, a outros fumantes com quem se encontrar. Eles perceberão com facilidade que é difícil fumar enquanto se estiver batalhando contra o fumo. O cartão os ajuda a deixar de fumar e estimula outros a fazerem a mesma coisa.

No fim da primeira reunião cito uma promessa bíblica de força para vencer, e digo então: “Como ministro do evangelho, creio no poder da oração. Sem dúvida alguns dos que estão aqui hoje à noite partilham desta crença. A reunião está encerrada; se, porém, quiserdes assistir à oração final, que se seguirá imediatamente, permanecei em vossos lugares. Os demais podem retirar-se agora.” Ainda estou para ver alguém retirar-se antes da oração. Uma vez que o grupo indicou este desejo, termino automaticamente com uma oração as quatro outras reuniões noturnas.

Revisamos o formulário de inscrição de modo que pudesse conter o endereço da residência de cada pessoa, bem como o número do telefone de seu local de trabalho. Além do telefonema do parceiro, eu também telefono diariamente para cada uma delas.

Segunda Reunião

Na segunda noite, junto com outra literatura, pomos à disposição dos presentes o livro Vossos Amigos, os Adventistas. Chamo a atenção para ele dizendo: “Talvez alguns de vós não estejam familiarizados com os adventistas. Caso sejais curiosos, tenho este livrete para vós esta noite.” Eles se apressam a obtê-lo!

Nessa noite eu uso a “parte da solicitude” para falar sobre S. Lucas 4:16-18, comentando que Jesus passava mais tempo ministrando às necessidades físicas das pessoas do que cuidando de seu bemestar espiritual. E acrescento: “Nós adventistas do sétimo dia procuramos seguir este exemplo. ” Ao mencionar a Obra Médica e de Assistência Social Adventista no mundo todo, distribuo um informe da Recolta. (No ano passado enviei a todos os graduados do ano um informe atual da Recolta e sugeri que prestassem o seu auxílio. A reação foi boa.)

Terceira Reunião

A “parte da solicitude”, na terceira noite, versa sobre S. Mateus 25:34-36. Declaro: “Evidentemente, Deus observa o interesse das pessoas nas necessidades materiais dos outros, pois nossa recompensa ou castigo futuro baseia-se, pelo menos parcialmente, na solicitude que manifestamos nesta vida. Naturalmente, esta solicitude deve ser uma amorosa resposta ao amor de Deus por nós, e não um meio de procurar obter a salvação. ”

Enquanto estiver sendo distribuído o material de controle no fim dessa reunião, chamo a atenção para um pequeno envelope marrom incluído no material, dizendo: “Na última noite do plano, estaremos recebendo um donativo espontâneo para a compra de literatura e filmes e para a cobertura de outras despesas. O programa que ora desfrutais tomou-se possível pelas doações dos que vos precederam. O programa é gratuito; mas, se puderdes ajudar-nos a ajudar a outros, ficaremos agradecidos. Na última noite também serviremos refrescos, incluindo um sucedâneo do café, pão de fabricação caseira e alguns pratos vegetarianos. Trazei vosso cônjuge e família. O filme a ser passado naquela noite mostrará o efeito do hábito de fumar sobre os não-fumantes. Assim, se alguns de vossos parentes e amigos que não fumam puderem estar presentes para ver esse filme, eles ajudarão a fazer pressão sobre vós para que vos mantenhais afastados do cigarro. ”

Um grande cartaz de um cigarro com quatro flechas: duas de cada lado, ilustra nosso quádruplo ataque: psicológico, físico, habitual e espiritual. O cartão os ajuda a deixar de fumar e estimula outros a fazerem a mesma coisa.

Quarta Reunião

Na quarta noite nosso ponto de “solicitude” tem que ver com o amor. Uso S. João 3:16 para mostrar que o amor constitui realmente o profundo interesse de Deus em nosso bem-estar total, e S. João 13:35 para mostrar que nós também devemos manifestar tal interesse uns pelos outros.

Agora vem o momento mais importante. “Cada noite temos falado sobre nossa solicitude por vós. Mas, se nosso interesse durar apenas cinco noites e se então vos soltarmos como uma batata quente, tereis todo o direito de pensar que nossa solicitude não é genuína, não é mesmo?” Eles anuem com a cabeça, e eu continuo: “Para mostrar nossa genuína solicitude, permaneceremos ao vosso lado nas próximas semanas. Agora que deixastes de fumar, queremos ajudar-vos a continuar assim. Preparei três fitas-cassete — seis breves palestras — baseadas no livro Psycho-Cybemetics, escrito pelo Dr. Maxwell Maltz, o qual acredita que antes de podermos modificar nossos hábitos precisamos desenvolver uma nova concepção pessoal. Adaptei seus conceitos ao hábito de fumar para ajudar-vos ao começardes a prosseguir sozinhos em vossa nova liberdade. Amanhã à noite levareis para casa a primeira fita, e telefonarei diariamente para cada um de vós na próxima semana. Quando estiverdes preparados para a próxima fita, eu a entregarei e recolherei a primeira fita. Não estou interessado em ver onde residis, mas estou muito interessado em ver como estais passando e, se possível, ajudar-vos em vossa batalha contra o hábito de fumar. Dar-se-á a mesma coisa com a terceira fita. Como vedes, realmente nos apraz percorrer a segunda milha para auxiliar-vos e mostrar que de fato nos interessamos por vós.”

Além de proporcionar ajuda na luta contra o hábito de fumar, essas fitas me permitem visitar os lares, onde os indivíduos freqüentemente me expõem os seus problemas e onde posso orar pessoalmente por suas necessidades.

Quinta Reunião

O ponto de “solicitude” na última noite baseia-se em Gálatas 6:2: “Levai as cargas uns dos outros” — e como temos procurado fazer isto. No fim damos a cada pessoa um cartão em que são mencionados outros aspectos relacionados com a saúde oferecidos por nós, e pedimos que elas assinalem os itens nos quais têm algum interesse. O último item diz o seguinte: “Inclua o meu nome em vossa lista de oração. ”

Usamos o plano buffet para nosso jantar na noite de encerramento, em vez de uma refeição mais cerimoniosa. Esta medida possibilita que eu vá de mesa em mesa, obtendo a reação das pessoas ao alimento, bem como ao programa em geral. Eu não como nessa ocasião. Tenho que fazer algo muito mais importante.

No programa de reforço, antes de ir buscar a última fita, telefono e marco um encontro, falando-lhes sobre um serviço de filmes para ajudá-los a permanecer afastados dos cigarros e pedindo alguns minutos para mostrá-lo. Levo um projetor Dukane e a lição seis (sobre o viver saudável) da Série Encontro (em inglês). No fim do filme eu lhes mostro a Bíblia a ser dada de presente e as lições do curso “Encontro” e digo: “Temos notado que bem poucos que seguem este plano de estudo por meio de filmes e cassetes voltam a fumar. Certamente terá interesse neste auxílio adicional, não é mesmo?” Cerca da metade manifestam o desejo de participar deste estudo. Como resultado da genuína solicitude que lhes é demonstrada, muitos estão ansiosos de receber auxílio espiritual e físico. Temos mais pessoas que desejam estudar do que nos é possível atender. Alguns estão freqüentando a igreja e preparando-se para o batismo.

Eu elaborara meticulosos planos para contínuo atendimento dos que freqüentassem o curso.

Sugestões

Eis algumas sugestões para manter a freqüência nos planos de cinco dias realizados com certa regularidade:

1. Obter a cooperação das agremiações locais que têm que ver com os pulmões, o câncer e o coração, para que enviem recomendações.

2. Escrever uma carta a todos os médicos e dentistas da região a ser abrangida, dando informações sobre o plano e das gravações de reforço. Convém dizer-lhes que é um programa gratuito e que podem recomendá-lo a seus clientes.

3. Na última noite do plano, pedir que os graduandos entreguem cartões e propaganda a vizinhos e amigos.

4. Continuar a apresentar relatos para difusão pelos meios de comunicação.

Como este plano pode surtir efeito na situação usual de uma igreja em que o pastor obviamente não pode dedicar muito tempo aos graduados no Plano de Cinco Dias? Membros de igreja podem servir eficazmente de “conselheiros”. Esses voluntários podem tomar parte no Plano de Cinco Dias, telefonando diariamente, durante o programa e no período de reforço, para os que fazem parte do seu grupo. Eles podem entregar e recolher as fitas-cassete. Esses voluntários ou outros membros de igreja podem dar os estudos bíblicos com o projetor e as lições do curso. Designar conselheiros para um grupo específico, pelo período de um ano após a participação no Plano de Cinco Dias, pagaria ricos dividendos. Comunicando-Se esses membros voluntários da igreja com os componentes de seu grupo, visitando-os em seus lares, convidando-os a sua própria casa e amparando-os em seu esforço para deixar de fumar, estão expressando a contínua solicitude de que falamos mais acima. Estão labutando como o Salvador labutava pelo bem-estar físico e espiritual dos outros. Enquanto isso, outro grupo de conselheiros pode ser adestrado para o próximo Plano de Cinco Dias. Grupos de oração podem orar especialmente por esses indivíduos. Almas podem ser ganhas e a igreja pode revestir-se de novo ânimo.

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