Antes de ser nombrado secretario asociado de la Asociación General de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, nueve años atrás, el Pr. Agustín Galicia lideró iglesias, departamentos, y fue presidente de Misión, Asociación y Unión en su país, México. Después, trabajó como secretario de la División Interamericana. Con su esposa, Eucaris, comparte la felicidad de tener cuatro hijos y dos nietos. En la Asociación General, el Pr. Galicia forma parte de un equipo compuesto por siete miembros (secretario titular, subsecretario y cinco asociados).

Ellos tienen la responsabilidad de ser secretarios de las comisiones, dirigir eventuales alteraciones en el Manual de la iglesia y elaborar procedimientos para orientar el trabajo de las secretarias de las iglesias. Según Galicia, el control de los miembros es fundamental para el ejercicio de la misión. “Sin saber cuántos miembros posee ni cuántos puede contar, ninguna organización avanzará mucho en busca de sus objetivos”, afirma.

Durante el Concilio Ministerial de la Unión Sur-Brasileña, realizado en febrero, en el Instituto Adventista Paranaense, concedió esta entrevista.

Ministerio: ¿Cómo evalúa el crecimiento de la iglesia adventista en el mundo?

Galicia: Bien, existen regiones como África, Centroamérica y Sudamérica en las que la iglesia crece rápidamente. Estos son los mayores focos de crecimiento. El mismo fenómeno se repite en las Filipinas y en las islas del Pacífico, pertenecientes a la División del Pacífico. Hay otros sectores en los que también se observa un crecimiento considerable. En los Estados Unidos, por ejemplo, las llamadas minorías étnicas, los inmigrantes, marcan la diferencia en términos de crecimiento evangelizador. En otras regiones, el progreso es lento. Pero el proyecto Misión Global, que ahora es llamado Misión Adventista, tiene una gran cantidad de pioneros que está trabajando en la apertura de lugares en los que anteriormente no habíamos penetrado.

Ministerio: ¿Cuál es el nivel de crecimiento de la iglesia en Europa?

Galicia: El gran problema de Europa es el secularismo. Pero, también debo decir que algunas señales de despertamiento nos dan esperanzas de que las cosas están comenzando a cambiar. En la División Euroafricana, hay un renovado enfoque en el evangelismo, en la producción de literatura y, poco a poco, están despertando y tratando de avanzar con la predicación del evangelio.

Ministerio: El crecimiento de la iglesia presupone un avance numérico. A pesar de todo, también hay un incómodo fenómeno de apostasía. Contabilizados los dos aspectos, el llamado crecimiento neto ¿es satisfactorio?

Galicia: Hice un análisis de dos divisiones. Todavía no pude evaluar el asunto en el ámbito mundial. En las divisiones estudiadas, el porcentaje de los que salen es del 34%. Entonces, tenemos aproximadamente un 66% que permanece. Otro fenómeno que debemos considerar, al hablar de porcentajes, es el hecho de que, en muchos lugares y durante muchos años, nadie tomó la iniciativa de actualizar los números. Siempre supimos que éramos menos de lo que decían los números. Finalmente, el año pasado, algunos campos resolvieron enfrentar la situación, y descubrieron que tenían números, pero no tenían nombres. Entonces, el índice de remoción fue grande. La verdad es que, sin saber cuántos individuos se posee o con cuántos no se puede contar, ninguna organización avanzará mucho en busca de sus objetivos.

Ministerio: La presentación de una larga lista de miembros que deben ser removidos es una experiencia traumática para una iglesia. ¿Qué fórmula aconseja para amenizar este proceso?

Galicia: En 1993, la Asociación General lanzó un programa de auditoría de secretarias de las iglesias. Obviamente, como se sabe, si no es puesto en práctica, ningún programa funciona. Pero lo voy a decir cuidadosa y amorosamente: Me parece que no todos los administradores están maduros para enfrentar este problema. Todos tememos una reducción de los números porque, como usted mismo dijo, es una experiencia traumática. Hace 19 años que estoy trabajando en secretaría, y siempre les digo a los hermanos en las iglesias lo siguiente: Si las estadísticas dicen que tenemos más de un millón de adventistas en el Brasil, por ejemplo, y en algún momento descubrimos que somos menos, en lugar de quedar traumados, debemos alabar a Dios. A fin de cuentas, eso indicará que con menos estamos haciendo más. Nuestro problema es alimentar una cultura que resiste la reducción de números. Tenemos que bautizar y aumentar el número de conversos. Pero, igualmente, tenemos que mantener los números actualizados. Y puedo decirle que la División Sudamericana ha dado un paso al frente en esta cuestión. Aquí, existen muchos campos que ejemplifican muy bien la concientización de los beneficios de esta práctica. Tiene que ser constante, cotidiana. No debemos acumular un problema, para que, después, la solución no produzca algún tipo de trauma.

Ministerio: ¿Qué ha sido realizado para abrir la llamada “Ventana 10/40”?

Galicia: Preocupado por este asunto, el año pasado, el liderazgo de la Asociación General formó una comisión especial que trabajó, junto con las divisiones mundiales, en el sentido de canalizar los recursos financieros para el trabajo en la “Ventana 10/40”. Como resultado, hacia el año 2012, algunas divisiones tendrán sus subvenciones redirigidas para el resto del mundo, especialmente hacia la “ventana 10/40”. Actualmente, la División Interamericana es uno de los campos con mayor número de obreros interdivisión. A partir de 2012, pondrá a disposición el 50% de esos obreros para la “Ventana 10/40”. Así, en nuestra iglesia, hay un movimiento para redirigir y focalizar la misión evangelizadora donde la necesidad es mayor. En los próximos meses, el proyecto tendrá su discusión final, pero el informe preliminar indica que iremos en esa dirección.

Ministerio: Actualmente, ¿tenemos algún obrero en esa área?

Galicia: Depende del lugar. Hay lugares en los que tenemos obreros y otros en los que no podemos tenerlos. Pero el Instituto de Misiones de la Asociación General tiene un programa de identificación de miembros adventistas que están en países donde oficialmente no existe la presencia de la iglesia. Cuando esa identificación es realizada, los miembros reciben entrenamiento misionero. No podemos enviar pastores misioneros, sino profesionales de otras áreas que, en el respectivo contexto y debidamente entrenados, plantan la semilla del evangelio de Cristo Jesús.

Ministerio: ¿Qué se ha mostrado más difícil para nuestra misión: el mundo secularizado o el misticismo de las religiones orientales?

Galicia: Me parece que las dos cosas tienen la misma clase de dificultad. Hace dos años, visité China por primera vez y, allí, alguien preguntó cuál era mi iglesia. Respondí que era adventista del séptimo día, y continuamos hablando acerca del cristianismo. Cuando le pregunté por qué no aceptaba las enseñanzas cristianas, la respuesta fue que el cristianismo es cosa del mundo occidental y que no tenía nada para ofrecerle. “Su religión -dijo mi interlocutor- surgió hace dos mil años; la mía es más antigua”. Analice este argumento junto con el gran número de occidentales que cada vez más adoptan las prácticas místicas orientales. Mientras que intentamos ganar terreno entre ellas, ellos también conquistan a los occidentales. Entonces, ellos piensan: somos nosotros los que tenemos algo para ofrecer. Creo profundamente que nuestra salida es la oración. Acostumbro coleccionar relatos misioneros, y es casi increíble lo que Dios está haciendo en el mundo, como fruto de la oración. A veces, nos desesperamos y nos preocupamos, casi olvidándonos de que Dios está en el control y que es el mayor interesado en hacerse conocido entre todas las personas.

Ministerio: Mencione algo acerca del Año de la Evangelización.

Galicia: Desde el comienzo de su administración, el Pr. Jan Paulsen imprimió un nuevo enfoque a la evangelización. Antes, en forma prioritaria, discutíamos en nuestros concilios asuntos administrativos. Actualmente, la evangelización ocupa la pauta desde el primer día de reuniones. En este contexto, estamos empeñados en insistir, durante el año 2009, en el hecho de que la iglesia tiene una misión, y Dios espera que la cumplamos. Esto debe hacerse eco en todos los Campos y las instituciones de nuestra iglesia en el mundo. El blanco de la Asociación General es que todos estemos comprometidos con la proclamación de que Cristo es el Salvador y en breve regresará para establecer su Reino eterno.

Ministerio: ¿Y el proyecto “Siga la Biblia”?

Galicia: Esta es una iniciativa lanzada, también desde el comienzo de este año, por el liderazgo de la iglesia, en el sentido de restaurar nuestro pueblo a la intimidad con la Biblia. Hemos sido conocidos, en el pasado, como “el pueblo de la Biblia”, y siempre nos evaluamos de esa manera. Pero, lamentablemente, reconocemos que muchos ya no invierten tiempo de calidad en el estudio y la meditación de las Escrituras y, así, descuidan su fortalecimiento espiritual. Se pude decir que todo el contacto que algunos tienen con la Palabra de Dios es cuando escuchan su lectura durante el sermón. Tenemos que dar prioridad al mensaje bíblico y enfatizar su relevancia para todos los tiempos, para todos los pueblos y todas las culturas. En este momento, hay un ejemplar de las Escrituras recorriendo el mundo, como una antorcha olímpica. Entre los meses de septiembre y octubre, esa Biblia pasará por los países de Sudamérica, oriunda de Oriente Medio. En ocasión de la apertura de la próxima asamblea general de la iglesia, en el año próximo, la Biblia será entregada en forma solemne al presidente de la Asociación General.

Ministerio: Innegablemente, el mundo está muy agitado en los aspectos ecológico, político, económico, social y otros. ¿De qué manera el liderazgo de la iglesia evalúa todo esto a la luz de nuestra escatología?

Galicia: La iglesia considera todos estos eventos como parte de las señales del fin. La crisis económica actual llegó por sorpresa. Pero, en el ámbito económico, la Asociación General ha tomado todas las medidas preventivas, congelando temporariamente el salario base, reduciendo en un 20% los gastos de viaje, suspendiendo la contratación de empleados, haciendo que los administradores y los directores de departamentos acumulen funciones que inicialmente debían ser ocupadas por nuevas personas, y reorganizando congresos. Por otro lado, debo decir que no nos hacemos eco de las voces sensacionalistas y extremistas que, ante estos acontecimientos, anuncian la venida de Cristo para dentro de casi una semana o un mes. Hay un calendario profético que se cumplirá, dentro del plan establecido por Dios. Debemos trabajar, esperar y estar preparados. Hay otros acontecimientos con cierto impacto escatológico. La ascensión de Barack Obama a la presidencia de los Estados Unidos parece ser uno de ellos.

Ministerio: ¿Qué piensan nuestros líderes acerca de Barack Obama?

Galicia: Definitivamente, Obama capta la simpatía de todas las corrientes de pensamiento en todo el mundo. Ningún presidente anterior consiguió eso. Al asumir, miles de personas de todos los segmentos y partes del mundo estaban presentes, centrando en él sus esperanzas. Es interesante señalar el énfasis de su discurso de asunción en los valores éticos, morales y religiosos, como la honradez, la libertad, el trabajo y otros. Todo esto habla de los Estados Unidos que nos son revelados en la profecía. Dios está en el control de la historia, y cumplirá su plan. Pero, no necesitamos ni debemos intentar correr adelante de él. Confiemos y esperemos en él.

Ministerio: Por Internet, han circulado mensajes que informan acerca de planes del Parlamento europeo relacionados con el establecimiento de la observancia obligatoria del domingo. ¿Qué nos puede decir acerca de esto?

Galicia: Hace algún tiempo, por causa de las consultas que se me hicieron por parte de hermanos sudamericanos acerca de este asunto, conversé con el director de Libertad Religiosa de la Asociación General. La información fue que, al menos por el momento, no existe motivación religiosa en esta cuestión específica. Todo está relacionado con asuntos de trabajo. La propuesta tiene que ver con los derechos de los trabajadores. La mejor observancia de leyes que siempre existían, destinadas a beneficiar al trabajador, está siendo enfatizada, con el objetivo de obtener una mejor producción y, consecuentemente, el crecimiento de la economía. Evidentemente, tenemos conciencia de que, más rápido de lo que nos imaginamos, todo esto puede tomar un rumbo diferente del que se presenta ahora. Pero, repito, no tenemos que ser sensacionalistas.

Ministerio: Si tuviera que señalar la mayor necesidad de la iglesia, ¿cuál sería?

Galicia: He pensado muchas veces, al respecto y concluyo que nuestra mayor necesidad es experimentar una mayor dependencia de Dios. Como dijo Elena de White, necesitamos el reavivamiento y la reforma. En la medida en que dependamos de Dios, vamos a progresar en formas numérica y espiritual, vamos a prepararnos para el encuentro con él; en suma, seremos una nueva iglesia. Necesitamos tomar tiempo para la comunión con el Señor y decidir entregamos enteramente a él. Necesitamos conocer a Jesús cada vez más. Al conocerlo, recibiremos la bendición de la presencia del Espíritu Santo. Él dirigirá nuestra vida, nos hará más osados e imprimirá en nosotros un mayor sentido de urgencia. Cuando estos elementos sean conjugados, veremos un nuevo día para la iglesia.

Sobre el autor: Secretario asociado de la Asociación General de la IASD.