Eu não me lembro do dia, mas sei que foi no ano 2000. Ela estava ali, próximo da mesa do assistente que trabalhava no seminário. Não tenho vergonha de dizer que foi amor à primeira vista. Quando folheei aquela edição, fiquei impressionado com a qualidade das informações e a variedade de temas voltados para a realidade pastoral. Daquele momento em diante, sempre que podia, garantia um exemplar para mim. Recém-formado, ficava atento aos envelopes que recebia da Associação, porque a cada dois meses, ali estaria minha revista. Desde a faculdade, havia adquirido o hábito de lê-la quase que de capa a capa, separando os artigos por categorias, fazendo a catalogação e, por fim, o arquivamento.

O tempo passou, e após oito anos de ministério como pastor distrital, fui convidado pelo saudoso pastor Rubens Lessa para fazer um teste, a fim de trabalhar na CPB. Uma guinada surpreendente em minha trajetória pastoral. De repente, me vi ao lado dos editores que aprendi a apreciar à distância. Entre eles, o pastor Zinaldo Santos, responsável pela minha querida Ministério, e que lamentavelmente faleceu há pouco mais de um mês.

No segundo semestre de 2015, fui informado pelo pastor Marcos De Benedicto, nosso editor-chefe, de que eu estava sendo indicado para ser o novo responsável pela revista, substituindo o pastor Zinaldo, que em poucos meses se aposentaria.

Assim começou a história de oito anos que termina nesta edição. Ao assumir o trabalho, com pouquíssima experiência editorial, me apeguei aos amigos que foram generosos em transmitir confiança e repartir o conhecimento necessário para manter relevante a trajetória deste periódico que, no próximo ano, completará 70 anos. Embora seja impossível fazer uma lista com todos os nomes neste espaço, gostaria de mencionar alguns deles, em sinal de especial gratidão.

Em primeiro lugar, aos líderes que confiaram a Ministério às minhas mãos. Da parte da CPB, os pastores José Carlos de Lima e Marcos De Benedicto; e da Divisão Sul-Americana, os pastores Carlos Hein e Lucas Alves.

Na sequência, expresso meu respeito àqueles que compartilharam comigo a responsabilidade de preparar cada número: pastores Márcio Nastrini (2016-2020); Nerivan Silva (2021-2022) e Milton Andrade (2023), editores associados; Josiéli Nóbrega e Rose Santos, revisoras; Isabel Camargo, assistente de editoria, e Levi Gruber, designer gráfico. Além desse time, menciono os colegas de nossa editora-irmã na Argentina, os pastores Marcos Blanco e Walter Steger, e a equipe da revista Ministry, desde Derek Morris e Willie Hucks, no início, até Pavel Goia e Jeffrey Brown, atualmente. Foi um privilégio ter a companhia de vocês nessa caminhada!

Não poderia deixar de mencionar a importante participação dos secretários ministeriais das 16 Uniões de nosso território, do pastor Adolfo Suárez, reitor do Salt, e dos professores de nossas oito faculdades de Teologia na América do Sul. A colaboração deles fez com que pudéssemos elaborar uma revista sul-americana para pastores sul-americanos.

Por último, mas não menos importante, aos nossos leitores, pastores que não somente incentivaram o trabalho, mas também fizeram sugestões, críticas e enviaram propostas de artigos. Todas as contribuições foram profundamente apreciadas.

Agora, a Ministério seguirá sob nova direção. O pastor Milton Andrade assume como novo editor, e Fernando De Lima será o novo designer gráfico. Uma dupla criativa, experiente e preparada para levar adiante, com excelência, o legado deste importante periódico. Quanto a mim, voltarei à posição apenas de leitor, ainda mais apaixonado pela missão e pelo conteúdo da revista, certo de que coisas maiores e melhores ainda virão!