Naquela manhã de sábado, a grande congregação achava-se reunida para o culto. Era uma de nossas grandes igrejas. O presidente da Associação estava designado para falar no culto da segunda hora. Havia êle trabalhado muitos anos no campo missionário, e sendo meu amigo, eu aguardava com desusada ansiedade sua mensagem inspiradora e interessante.

Os ponteiros do relógio do templo marcavam exatamente onze horas. Olhei, esperançoso, para a porta da sala do pastor, esperando que a qualquer momento se abrisse e os irmãos que tomassem parte na direção do culto se dirigissem para a plataforma. Sómente cinco minutos depois das onze minhas esperanças se realizaram, e todos ocupavam seus lugares.

As partes de abertura do programa do culto se fizeram normalmente. Todos os anúncios que constavam da agenda foram devidamente lidos, realçados, e ampliados até. Uma campanha que então se fazia ocupou plenamente uns bons dez minutos. Mais uns poucos anúncios extras e lembretes foram feitos em boa medida. Levantaram-se duas ofertas — a de praxe e outra especial para uma causa sem dúvida muito digna.

Ao tempo em que estas boas partes se fizeram, o relógio da igreja nos lembrava de que eram onze horas e quarenta minutos. Comecei a tornar-me impaciente. Estava ansioso por ouvir o Pastor … ……. falar. Mas para minha aflição descobri que “o fim não chegara ainda.” Ainda outros diversos pormenores requeriam atenção — cartas de transferência, e um diácono foi ordenado. Receei que o Pastor ………. não pudesse ser apre

sentado antes do hino final. Meus temores, no en-tanto, eram infundados, pois exatamente sete minutos antes das doze horas o culto foi entregue ao orador do dia. Homem de muito tato, o Pastor ……….. pregou o sermão de apenas sete minutos sem nenhuma referência ao atraso. Ambos os ponteiros do relógio do salão cobriam percisamente o algarismo doze quando êle se sentou. sábado. Contudo, em muitíssimas igrejas, muitas partes extras e excesso de variações, e anúncios dispensáveis estão prejudicando o tempo da exposição da Palavra. Muitas coisas, boas em si mesmas em ocasiões apropriadas, estão tomando os minutos que devem ser considerados sagrados para o estudo da Palavra de Deus.

Senti-me roubado. Pessoalmente eu necessitava de tôda a mensagem daquele pastor. Deixei a igreja com íntimos ressentimentos com as muitas boas partes apresentadas e que deixaram apenas sete minutos para o estudo da Palavra. A meu ver é êste o aspecto mais importante na hora do culto sabático da segunda hora.

Felizmente êste fato verídico aqui descrito não é comum. Normalmente, como ministros, temos mais do que sete minutos para nosso sermão do sábado. Contudo, em muitíssimas igrejas, muitas partes extras e excesso de variações, e anúncios dispensáveis estão prejudicando o tempo da exposição da Palavra. Muitas coisas, boas em si mesmas em ocasiões apropriadas, estão tomando os minutos que devem ser considerados sagrados para o estudo da Palavra de Deus.

Que Podemos Fazer Para Salvaguardar o Tempo Destinado ao Sermão?

Visitar uma grande igreja em uma cidade constitui sempre júbilo para o pregador visitante. Tendo pregado muitas vêzes em algumas delas posso falar de experiência própria. Como a grande maioria de nossos fiéis pastôres, o Pastor ………. é um dirigente consagrado e eficiente. Êle traz tudo bem organizado e antecipado para o culto da segunda hora. Todos os que vão tomar parte são disso notificados prèviamente. Não há atrapalhações de última hora. Cada pessoa que deverá subir à plataforma se mune de um exemplar do programa do culto ao entrar na sala do pastor alguns minutos depois de terminada a escola sabatina.

Nesta igreja o culto sabático da segunda hora começa pontualmente no horário. Nenhuma demora prejudica o sermão. Na hora designada os ministros estão tomando seus assentos na plataforma. Os membros acostumaram-se com essa pontualidade e se põem em atitude reverente aguardando o início do culto.

O Pastor ………. usa um boletim de anúncios muito atrativo. Contém os anúncios regulares para a semana, e desde que a congregação recebe o boletim e o lê, não julga êle necessário ler do púlpito o que nêle se contém. Em certas ocasiões, poderá haver anúncios especiais de última hora, ou necessidade de realçar algum anúncio também especial, porém normalmente o boletim semanal é suficiente, e no púlpito não se fazem anúncios. Êle pede que as matérias a ser anunciadas estejam no escritório do pastor na quinta-feira ou talvez na quarta, com tempo amplo para aparecerem impressas ou mimeografadas no boletim.

O desenvolvimento de nossos vários planos departamentais da igreja tem um lugar na agenda. Não os negligenciemos. Um bom sermão espiritual sôbre a recolta ou a educação cristã pode ser uma parte do culto como um sermão sôbre o novo nascimento. Colocando-se a devida moldura espiritual em nossos sermões, êles ficam qualificados para o culto sabático da segunda hora.

Através dos anos, contudo, observei que as várias campanhas podem ser promovidas com eficiência em outras horas, que não as do culto. O culto do primeiro sábado do mês, que pertence ao Trabalho Missionário, os dez minutos missionários em cada sábado, a escola sabatina e as reuniões dos MV — tudo oferece excelentes oportunidades para realçar a obra dêsses departamentos. Foram especialmente destinadas para êste propósito. Se planejarmos cuidadosamente, estas partes importantes não prejudicam o tempo que deve ser devotado ao estudo da Palavra de Deus no culto matinal do sábado.

Se o Pastor…….tem partes especiais a serem apresentadas no sábado de manhã, como relatórios da comissão de nomeações, ordenação de anciãos e diáconos, cartas de transferência, e coisas semelhantes, sei que êle é capaz de ajeitar seu programa de modo que alguma coisa de menor importância seja abreviada e não o sermão. Se um pregador visitante deve ceder um pouco de seu tempo, o pastor local o avisa com antecedência, de modo que possa ajeitar-se enquanto prepara a mensagem.

Na igreja de……….os responsáveis evitam, tanto quanto possível, arrecadar mais de uma oferta no culto divino do sábado de manhã. Se se deve levantar oferta especial, ela é arrecadada geralmente na mesma ocasião da oferta regular. Isto poupa tempo considerável e não dá aos visitantes a impressão de que demasiado tempo de nosso culto se dedica a interêsses financeiros, mais do que a interêsses espirituais.

Sermão – Parte Importante do Culto

Declara a Inspiração que os homens são salvos “pela loucura da pregação” (I Cor. 1:21). A pregação da segunda hora ocupa lugar original e destacado na vida da igreja. Num sentido especial, o Deus do Céu encontra-Se com Seu povo para uma entrevista.

Quanto de tempo deve ocupar normalmente um sermão no culto sabático da segunda hora? Não posso afirmar categoricamente que deva ocupar vinte, trinta ou quarenta minutos. Alguns entendidos, cujo julgamento muito respeito, declaram que o pregador deve ser capaz de condensar a mensagem num discurso de vinte minutos. Outros, cujas opiniões igualmente acato, sentem que o pastor adventista cheio do Espírito e com o encargo de almas deve alimentar com proveito seu rebanho em trinta e cinco ou, no máximo, quarenta minutos no culto do sábado, e terminar infalivelmente às doze horas. Creio, no entanto, que tanto a ocasião como o pregador devem ser levados em conta. Mas Sue seja de modo tal que o designado ministro de Deus apresente a mensagem divina especial para o dia.

Êste tempo para o estudo das Escrituras não deve ser rigorosamente cronometrado. Não se permita que coisa alguma subtraia ou apresse indevidamente a pregação da Palavra nessa ocasião. Deixemos Deus falar! Não Lhe abafemos a voz com outras coisas, boas e dignas de atenção em outras ocasiões. Demos ao pregador seu lugar devido no culto da segunda hora no sábado de manhã!