Un buen comienzo, seguido de un buen desarrollo, asegura el éxito final. La clase bautismal es digna de un buen comienzo, y de un perfecto planeamiento y desarrollo, con el correspondiente resultado de muchas almas ganadas para el Señor.

Cómo encontrar interesados

    Hay varias fuentes que proporcionan interesados:

    1. Alumnos de los cursos por correspondencia.

    2. Quienes reciben algún tipo de folletos.

    3. Alumnos de las escuelas sabáticas filiales.

    4. Interesados que asisten a los servicios religiosos sabáticos.

    5. Jóvenes que asisten a la iglesia.

    6. Estudiantes de nuestras escuelas y colegios.

    7. Familiares y amigos de los miembros de iglesia.

    8. Asistentes a las campañas de evangelización de Semana Santa.

Cómo comenzar la clase

    Una buena manera de hacerlo, es predicar un sermón que termine con un llamado, elevar una oración con la congregación, primero por los que son bautizados, y luego por los que no lo son. Pedir a los últimos que permanezcan en el recinto después del sermón y explicarles que comenzará una clase especial para estudiar las doctrinan principales de la Biblia. Tomar los nombres v direcciones de todos los presentes que no son bautizados. Luego anunciar el día y la hora en que se tendrá la clase bautismal.

    Para otros grupos de personas, se puede pedir a los miembros laicos que les informen que se ha organizado una clase especial para el estudio de la Biblia y que los inviten a asistir. También pueden hacerlo por medio de una carta o tarjeta.

¿Se debe llevar registro?

     Sí, es bueno hacerlo. En la primera reunión organizada se anotan los nombres de todos los presentes, y en las reuniones sucesivas se pasa lista a los nombres anotados Esto hace que los interesados sientan que son parte del grupo y que hay alguien que se preocupa por ellos. En cada clase se debe preguntar si hay alguno que asiste por primera vez, y agregar el o los nuevos nombres a la lista.

    Es bueno que haya un secretario de a clase que pase lista y mantenga los registros al día. Puede ser un laico voluntario, o uno de los interesados más despiertos y con disposición de colaborar.

Clasificación por interés y desarrollo

    Hemos observado que en algunas clases bautismales una ayuda psicológica, para mantener el interés de los estudiantes, es entregarles credenciales progresivas: la primera (Lecciones 1-6) de MIEMBRO ASISTENTE, la segunda (Lecciones 7-15) de MIEMBRO INTERESADO: y la tercera (Lecciones 16-20) de CANDIDATO.

    Cada credencial es de color diferente. Se le pide al interesado que la traiga cada vez, y el secretario marca en ella su asistencia a la clase. Esas credenciales son de ayuda para que la persona se sienta impulsada a tener una asistencia perfecta.

    El broche de oro de las clases es la entrega del diploma de terminación del curso. Algunos manuales de bautismo contienen dicho diploma que sólo debe ser llenado.

    Actividades sociales de la clase

     Dos o tres veces durante el curso, los alumnos pueden reunirse para alguna actividad social, lo cual ayudará a mantener unido al grupo. Después que los candidatos se hayan bautizado, es aconsejable organizar una reunión social-espiritual, en la que se sirva un refrigerio, se presente un mensaje espiritual oportuno, y se dé a los candidatos (ahora miembros) la oportunidad de contar cómo llegaron al conocimiento de la verdad.

ORGANIZACION DE LAS CLASES

BAUTISMALES DE DISTRITO

Organización de la clase

    Es importante que el pastor sea amigo de los instructores de las clases bautismales y que comparta momentos de especial camaradería con ellos, ya que son sus colaboradores directos en la conquista de almas. Un sencillo obsequio a fin de año puede significar un gran estímulo.

UNA CLASE BAUTISMAL EN ACCIÓN

     Dirigir una clase bautismal dinámica e interesante, y que mueva a la acción, es un arte y una ciencia. El instructor debe volcar en ella lo mejor de su personalidad y espiritualidad. Debe orar en busca de sabiduría y preparar concienzudamente las lecciones que ha de presentar.

     Aplicaciones a la vida personal. Hay que explicar a los alumnos como la verdad se relaciona con la vida y la conducta. Hágaseles sentir la necesidad de un cambio, para que pongan sus vidas en armonía con las verdades que se presentan.

    Despedida de la clase. Después que se hacen los anuncios finales, se debe terminar la clase con una oración, la cual puede ser ofrecida por uno de los estudiantes.

HACIA EL BAUTISMO

     A medida que se avecina la fecha del bautismo, debe destacarse la cercanía de ese acontecimiento a fin de crear expectación y el deseo de ser bautizados.

     Dos o tres semanas antes se hace una ferviente apelación y se anuncia que se está confeccionando la lista de los candidatos de modo que se solicita a todos los que deseen ser bautizados que llenen un formulario especial. El mismo llamado se hace cada sábado en cada clase hasta el día del bautismo.

     Es conveniente visitar en sus hogares a todos los que firmaron el formulario pidiendo el bautismo a fin de fortalecer su decisión y resolver cualquier problema de última hora. También se puede visitar a los que no firmaron el formulario para hacerles una apelación en privado.

     Cuando está confeccionada la lista de los candidatos, ésta se estudia con el pastor de la iglesia y se la presenta a la junta de la iglesia, en la cual debe estar presente el instructor para informar a los miembros de la junta acerca de los candidatos.

     El sábado anterior al bautismo, se dará a los candidatos una información completa acerca de todos los detalles relacionados con el bautismo: el lugar, la hora, la ropa que deben llevar. También se los debe animar a invitar a sus familiares y amigos a la ceremonia.

     El instructor de la clase bautismal tendrá una parte activa en el programa, y en el momento apropiado, se hará mención de la clase bautismal. Al final de la ceremonia, el pastor y el instructor felicitaran a los nuevos miembros, se hará una ferviente apelación, se tomarán nombres y direcciones y se invitará a los nuevos interesados a unirse a la clase bautismal.

    El servicio bautismal es uno de los ritos más solemnes de la iglesia cristiana. A menudo, tristemente, no empleamos suficiente tiempo en su planificación para que resulte efectivo. Debemos recordar siempre que es una ceremonia de casamiento espiritual, y los candidatos se sienten felices de que sus familiares, amigos, y cuantos otros quieran felicitarlos, sean testigos de esta ceremonia.

     El bautisterio deberá estar atractivamente arreglado, y cada persona que participa debe saber exactamente cuál es su responsabilidad. No hay servicio bautismal bien planeado del cual no pueda esperarse una respuesta positiva al llamado extendido a los presentes todavía no bautizados por inmersión. Esto proveerá nuevos candidatos para un futuro bautismo y llenará nuevamente la clase bautismal.