Cada cinco años se lleva a cabo en la sede de la Asociación General, en Washington, Estados Unidos, una reunión del Consejo de directores de departamentos de la iglesia. Se reúnen representantes de todas las divisiones a fin de evaluar la tarea realizada y trazar planes para las actividades del siguiente quinquenio. Este año el evento se desarrolló durante el mes de marzo, en momentos diferentes según de qué sector se trataba.

Entre el 13 y el 19 se reunieron los secretarios de la Asociación Ministerial, las coordinadoras de AFAM, los directores de la revista Ministerio y la Revista del Anciano. Las actividades se desarrollaron bajo la conducción del pastor James Cress, de acuerdo con la idea de que “la Asociación Ministerial existe para servir a la iglesia mundial en su proclamación del evangelio eterno, y en su divina misión de preparar a los seres humanos para el pronto regreso del Señor Jesús. La Asociación tiene como objeto cumplir esta misión con los pastores y sus respectivas familias, con los ancianos, los administradores y los líderes de los diversos segmentos de la iglesia, y los secretarios de las asociaciones ministeriales”.

El equipo de secretarios de la Asociación Ministerial de la AG presentó y reafirmó los proyectos de su sector, teniendo como tema principal el crecimiento espiritual, personal y profesional del pastor; el entrenamiento de los ancianos, el crecimiento de la iglesia como consecuencia de su nutrición espiritual y la participación misionera, además de la necesidad de que el pastor recuerde siempre el hecho de que “su primera responsabilidad es predicar la Palabra a la iglesia y al mundo, sin distinción alguna, a fin de presentar a Cristo como Salvador y Señor”.

La evangelización

De acuerdo con el pastor Peter Prime, “el crecimiento de la iglesia como consecuencia de la evangelización personal y pública, la preparación de gente para el bautismo, la fundación de nuevas congregaciones y la formación de discípulos debe ser la principal tarea del pastor”. Y añadió que “se debe concebir la evangelización como un proceso que conduce al discipulado, y no solo como algo que contribuye al crecimiento numérico de la iglesia. El objetivo de la gran comisión es convertir a cada creyente en un discípulo maduro y productivo”.

Los ancianos

Por otra parte, si consideramos que el ochenta por ciento de las congregaciones del mundo está bajo la dirección de ancianos, el pastor Jonas Arrais enfatizó la necesidad de entrenarlos. Después de todo, argumentó, “los ancianos predican, visitan, dirigen los cultos, promueven la evangelización local, presiden comisiones y dan asistencia espiritual a la gente”.

Tampoco se olvidó a los obreros jubilados. Las uniones y los campos los deben ayudar, darles el reconocimiento que merecen, otorgarles credenciales honorarias y recurrir a su ayuda cuando fuere necesario y posible.

Educación permanente

El responsable del sector de Educación Permanente, pastor Anthony Kent, destacó que “el pastor adventista debe tratar de aprender cada vez más de la Palabra de Dios y desarrollar nuevos métodos, con el fin de lograr que el mensaje alcance a la mente de la gente de hoy. Debe comprender que tiene una necesidad permanente de aprender, a fin de conservar sus habilidades y ser un líder de calidad” Para ello existe el Proyecto de Recursos, coordinado por Cathy Payne, que prepara materiales acerca del tema en libros, seminarios, discos compactos y DVDs.

La revista Ministry

Lina de las fuentes de crecimiento espiritual es la revista Ministry [Ministerio]. Ofrece materiales acerca de teología, asistencia pastoral, ética, liderazgo y familia, entre otros. También llega a pastores de otras iglesias por medio del proyecto Preach. El director de la versión en inglés, que circula en todo el mundo, es en este momento el pastor Nikolaus Satelmajer.

AFAM

Sharon Cress, coordinadora de AFAM, el área femenina de la Asociación Ministerial, reafirmó los objetivos del sector: promover el crecimiento espiritual, intelectual y personal de la esposa del pastor, ayudarla a comprender cuál es su papel y a reconocer sus dones espirituales en el contexto del ministerio; proveerle apoyo y amistad, como también ayuda para que fortalezca los lazos familiares.

Amor y amistad

Las actividades del sábado de mañana incluyeron la exposición de la lección de la Escuela Sabática a cargo del pastor Daniel Duda, secretario de la Asociación Ministerial de la División Transeuropea. El pastor Matthew Bediako, secretario de la Asociación General, predicó el sermón. Lo basó en el capítulo 13 de Juan, y recalcó que la humildad y el amor son características indispensables en la obra pastoral. “La única razón por la cual el mundo se entera de que somos discípulos de Cristo es que nos amamos los unos a los otros”, concluyó el pastor Bediako.

Con eso en mente, los participantes continuaron sus actividades hasta el domingo de mañana.