La difteria atacó a la familia Wilson en la década de 1880, dejando a dos de sus hijitos con severas secuelas. Austin perdió la vista; y su hermano Jorge, quedó con un impedimento en el habla. ¿Podría Dios sacar algo bueno de esta tragedia? Los padres de Austin criaron a los niños lo mejor que pudieron y más tarde los llevaron a Battle Creek para ver si el afamado Dr. John Harvey Kellogg podía hacer algo por ellos.

“Si bien ningún milagro médico ocurrió, esta tragedia y el viaje a Battle Creek se combinaron en una forma tal que uno diría que era milagrosa”, dice Larry Pitcher, presidente de Christian Record Services (CRS), que este año celebra su centésimo aniversario.

Después de graduarse de la Escuela de Nebraska para Ciegos, el joven Austin asistió al colegio de Battle Creek. Mientras estaba allí, propuso un plan para proveer empleo para los que tenían problemas de la vista, repartiendo literatura cristiana en braille.

Usando una lavadora eléctrica de rodillos, Austin colocó una placa de cobre tallada en relieve y una hoja de papel entre los rodillos y le dio vuelta a la manivela. Después de alguna experimentación, aparecieron las primeras 75 copias de la revista Christian Record en braille. En la actualidad, la revista Christian Record es la revista religiosa más antigua que ha aparecido continuamente en braille en Estados Unidos de Norteamérica.

La publicación circula gratis en más de 80 países y tiene una circulación de 47,000 ejemplares. En la actualidad tenemos prensas especialmente diseñadas en las oficinas centrales de CRS, en Lincoln, Nebraska, que imprimen miles de páginas de literatura cristiana en braille, que hábiles dedos leerán con la misma rapidez con que una persona que ve puede leer la página impresa.

“Los fondos para esta publicación y docenas de otros servicios son pagados por los adventistas y por el público en general”, explica Pitcher. “Nosotros no aceptamos fondos gubernamentales, y somos muy cuidadosos al usar los fondos de la iglesia para desarrollar nuestros recursos denominacionales, como por ejemplo, las Lecciones de la Escuela Sabática en Braille, los libros de Elena G. de White, y otros materiales de la iglesia”. La misión de Christian Records Services es compartir a Jesús con aquellos que necesitan recursos especiales para conocerlo.

Christian Record es una casa publicadora, que imprime en braille y en letra grande, y también graba en audiocasets. Pero también tiene elementos de un ministerio de salud y agencia de servicios sociales, pues sirve a más de 50,000 personas ciegas cada año.

El mensaje adventista es de gran importancia para aquellos que son ciegos, dice Pitcher. La esperanza es un ingrediente importante en el éxito, y Christian Record habla de la bienaventurada esperanza, cuando ya no existirán las limitaciones físicas. A través de la imprenta, el braille, los materiales grabados en audiocasets, el programa de campamentos, y la educación para la salud, Christian Record provee esa esperanza.

Los Campamentos Nacionales para Niños Ciegos fueron establecidos hace 31 años como un método adjunto al programa de publicaciones. Hoy, más de 1,000 jóvenes y adultos asisten a los campamentos adventistas para personas con impedimentos de la vista cada verano.

Las historias de fe y valor son comunes en Christian Records. Rewy Brooks asistió al campamento para ciegos desde la edad de 10 años, y se decidió por Cristo en el campamento Broken Arrow Ranch de Kansas, en el verano de 1997. También otros miembros de la familia con problemas de visión han sido influidos por Christian Records.

Chris Etheredge, una de las primeras acampantes ciegas en el Campamento Nacional Para Niños Ciegos, se hizo adventista como resultado de este contacto y hoy trabaja como operadora de la central de teléfonos y educadora de ciegos en las oficinas centrales de CRS, en Lincoln.

Pauline Nolan andaba buscando a Dios e hizo una visita casual en 1994, en busca de un libro en braille con un “pensamiento para el día”, después de la muerte de su hija Tara, de 13 años. Muy poco después de recibir el libro fue invitada a asistir a NET96 y conoció a una miembro de iglesia, Lorettta Petrovsky. Ella comenzó a recibir las lecciones de la escuela sabática en braille a través de Christian Records y fue bautizada en noviembre de 1996.

Sobre el autor: Director de Relaciones Públicas de Christian Records Service.