LOS MORMONES “ALCANZAN UNA CIFRA RECORD—A fines de 1967 la feligresía de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (mormones) alcanzó la cifra récord de 2.614.340. La matrícula en toda clase de instituciones educativas de esa iglesia, incluyendo seminarios y colegios, era de 186.323. El año 1967 fueron bautizados en la Iglesia Mormona 53.591 niños y 68.280 conversos.

UNA ENCUESTA SOBRE EX SACERDOTES EN USA—Durante los años 1966 y 1967 los sacerdotes católicos norteamericanos abandonaban la sotana a razón de uno por día, según una encuesta realizada por la Asociación Nacional por la Renovación Pastoral en Nueva York. Esta organización compiló una lista de nombres y cargos anteriormente ocupados por 711 curas que dejaron el sacerdocio en los dos años. La suma total de defecciones para el período citado puede ser mucho mayor, puesto que las 300 respuestas al cuestionario que se usó en la encuesta se referían sólo a 110 de las 153 diócesis de Estados Unidos y a sólo 25 de 160 comunidades religiosas de sacerdotes.

LA GUERRA DE ISRAEL AUMENTA LA POBLACIÓN CRISTIANA—Como consecuencia de la guerra árabe-israelí de junio, 1967, y la consiguiente extensión del territorio controlado por Israel, la población cristiana en ese país ha aumentado de 56.000 a 105.000 personas, según el Dr. Zerah Wahrhaftig, ministro israelí de asuntos religiosos. En una declaración hecha ante el Knesset (Parlamento) al inaugurarse el anual y a veces tormentoso debate sobre el presupuesto de su ministerio, el Dr. Wahrhaftig dijo que 30 denominaciones cristianas tienen miembros en Israel y que la población cristiana incluye 2.500 clérigos, frailes y monjas.

LOS ADVENTISTAS EN ISRAEL—Nuestra iglesia tiene un solo obrero en Israel, el pastor David Riemens, un ministro jubilado de 68 años procedente de Suiza. Tenemos 52 miembros, ninguno de los cuales ha nacido en Israel. La iglesia de Jerusalén está compuesta por unos 30 hermanos divididos en grupos por los idiomas que hablan: hebreo, alemán, español, francés y otros cinco más. La diferencia idiomática es un verdadero problema para nuestra obra en Israel, así como la fuerte unión entre iglesia (judía) y estado, que pone muchas trabas al proselitismo cristiano y a la entrada de nuevos misioneros al país.

LOS HUESOS DE SAN PEDRO—El papa Pablo VI anunció en una audiencia general en el Vaticano que cree que unos antiguos huesos descubiertos en una cripta debajo de la basílica de San Pedro son verdaderos restos del apóstol de ese nombre. Una modesta tumba, hallada en 1949, contenía los restos de un esqueleto humano. El año siguiente el papa Pío XII dijo que era imposible probar con certeza que esos huesos pertenecieran al cuerpo del apóstol. Ahora, a la luz de otras investigaciones, el papa Pablo ha afirmado que la obra de excavación y los estudios subsiguientes prueban que se ha encontrado la tumba del “Príncipe de los apóstoles”.

DOS EPÍSTOLAS DE SAN PEDRO EN ANTIQUÍSIMO MANUSCRITO—El manuscrito más antiguo que se conoce de las dos Epístolas de San Pedro ha sido publicado en la ciudad del Vaticano en una edición especial para celebrar el decimonono centenario del martirio del apóstol. Una edición fotostática del texto del papiro conocido como Bodmer 8 y también designado con el símbolo abreviado P72 fue presentada en una conferencia de prensa por el cardenal Agustín Bea, secretario del Secretariado Vaticano para la Unidad Cristiana. La publicación es sumamente importante, dijo el cardenal, porque algunos eruditos han expresado dudas acerca de la canonicidad de la segunda Epístola. La presencia de la segunda Epístola junto con la primera en un manuscrito de tanta antigüedad “constituye un testimonio valioso en favor de su canonicidad’’, dijo el cardenal Bea.

EGIPCIOS VEN PROMESAS DE “VICTORIA” EN APARICIONES MARIANAS Algunos dirigentes de la Iglesia Copta vieron en El Cairo, Egipto, una promesa de “victoria” de Egipto sobre Israel en supuestas apariciones de la Virgen María en la Iglesia de la Virgen en Zaitoun, un suburbio de El Cairo. El patriarca copto Cirilo VI hizo una declaración confirmando formalmente “con plena confianza y con gran gozo” la “autenticidad” de la aparición. Las apariciones son “un presagio de victoria”, dijo el obispo Samuel, jefe de los servicios sociales del patriarcado a más de 150 reporteros en una conferencia de prensa. Se informó acerca de una serie de “curaciones milagrosas” como resultado de las apariciones, según dirigentes coptos. El patriarcado está planeando publicar un folleto para dar los detalles de esas curaciones.