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La División Interamericanaes un fascinante caleidoscopio de países, lenguas, razas y culturas que administrativamente forman cuatro uniones de habla hispana, dos uniones de habla inglesa y una unión de habla francesa. Se hablan el idioma español, inglés, francés, holandés y cientos de dialectos indígenas. En los límites de la División hay 31 países con ciudades tan imponentes como México, que con sus 16 millones de habitantes es una de las ciudades más grandes del mundo. Además, lugares exóticos como las Bahamas, las’ Islas Vírgenes, que pertenecen a los Estados Unidos; Martinica y Guadalupe, que son departamentos de Francia; Curazao y Surinam, de origen holandés. La mayoría de Ja población es católica, pero también hay musulmanes, hindúes y religiones tan misteriosas y paganas como el vudú de Haití.

Desde hace tres años, Interamérica es la división mundial con mayor feligresía gracias a un enérgico programa de evangelización que fructificó en un promedio de 56.000 bautismos por año. Hace varios años que la Unión Mexicana ocupa el primer o segundo lugar en bautismos entre las uniones del mundo y la Asociación Sur de México es el campo local que bautiza más almas en el mundo.

Este resultado se debe al énfasis dado a la evangelización y a la ganancia de almas en todos los niveles de la organización y, sobre todo, a la acción combinada de obreros y laicos en todos los aspectos de la evangelización.

Diversos tipos de evangelización

Campaña Nacional: La Misión de El Salvador es la pionera en este tipo de evangelización que consiste en una campaña unida y simultánea que abarca a todas las iglesias y congregaciones de un país, predicando todos los obreros y cientos de laicos. La primera campaña nacional en El Salvador produjo 2.000 bautizados y en los dos años subsiguientes repitieron el plan. Como resultado, esta pequeña misión está bautizando alrededor de 4.000 almas por año. En 1982 se hará una campaña nacional en Colombia y luego otros países seguirán el ejemplo.

Campaña Múltiple: Son campañas que movilizan toda una gran ciudad o provincia con ciclos de conferencias simultáneos. En Caracas, el año 1980, el ciclo abarcó 17 lugares y se bautizaron 500 almas. En Monterrey, México, el ciclo incluyó 25 lugares y se bautizaron alrededor de 700 almas. Generalmente el ciclo de conferencias se combina con una escuela de evangelización para los obreros que forman el equipo evangelizados

Campañas Metropolitanas: Son campañas en las cuales todas las iglesias de una ciudad se unen para producir un gran impacto en la comunidad. El pastor Kenneth Cox dictó siete de estas campañas, teniendo asistencias de hasta 8.000 personas. En El Salvador una conferencia de este tipo dirigida por el pastor Carlos Aeschlimann, combinada con La Voz de la Esperanza atrajo 18.000 personas. Por lo general, estas campañas resultan en la formación de una nueva iglesia. Se dictan en grandes salones, teatros o carpas.

Evangelización Pastoral: En Interamérica, casi todos los pastores dirigen entre una y tres campañas cortas de evangelización por año. Como resultado, gran cantidad de ellos bautizan centenares de almas al año. El aspirante Robinson Méndez en Oaxaca, México, había bautizado 350 almas hasta el mes de abril.

Evangelización de los Laicos: Cientos de laicos dirigen ciclos de conferencias con sorprendentes resultados. Hay campos locales que proveen sustanciales sumas de dinero para las campañas evangelizadoras de los laicos. Está en marcha un plan para convertir a todos los ancianos de iglesia en predicadores ganadores de almas.

Los métodos más exitosos en la ganancia de almas

De entre la multiplicidad de métodos usados se destacan los siguientes como los más fructíferos:

Ciclos de conferencias: Tanto de pastores como de laicos o la combinación de pastores y laicos en un solo ciclo.
Evangelización en Semana Santa: En miles de lugares se celebran campañas en Semana Santa, que en Interamérica dura tres semanas, o sea un ciclo corto completo.
Clases bautismales: Algunos de los campos locales que más almas ganan, como la Asociación Sur de México, informan que su método más fructífero son las clases bautismales. Pastores de distrito organizan hasta 70 clases en su distrito y luego levantan una cosecha de varios cientos de almas.
Participación laica: Sin lugar a dudas el aporte de los laicos es la fuente más abundante de bautismos en nuestra División. Los laicos dictan ciclos de conferencias, preparan candidatos para el bautismo, dirigen clases bautismales, actúan como carteros misioneros y en las unidades evangelizadoras, además de distribuir masivamente la revista El Centinela.
Mes de bautismos juveniles: Todos los años, el mes de junio es dedicado a bautismos juveniles y por lo general es el mes cuando se bautizan más almas.

Bautismos

El método oficial es celebrar una ceremonia bautismal por mes en todas las iglesias. Algunas iglesias grandes tienen bautismos cada semana.

También ha dado gran resultado celebrar bautismos masivos con la participación de distritos enteros e incluso de todo un país. En 1978 se celebró en El Salvador un bautismo conjunto de 1.325 personas al cual asistieron 7.000 personas. En Tapachula, México, en mayo de 1981, se celebró un bautismo gigante de mil almas provenientes de seis distritos.

En general, los candidatos están bien preparados y las juntas de iglesia son severas para aprobar candidatos. El índice de apostasía es de un 20%.

Con todo, la División está implementando un vasto y enérgico programa de consolidación, para retener y afirmar a los nuevos conversos.

El futuro

La División traza planes aún más audaces para el futuro con la meta de terminar la tarea de predicar lo antes posible. En algunos lugares se vislumbra el fin del camino como en Jamaica donde hay un adventista por cada 21 habitantes, o en Puerto Rico, donde hay una iglesia o congregación en cada ciudad y pueblo de la isla. Pero los grandes países como México, Colombia y Venezuela, representan un tremendo desafío. No obstante, con la ayuda de Dios y el esfuerzo de obreros y laicos la victoria es segura.