Informe de la División Sudamericana presentado el domingo 30 de junio de 1985

La División Sudamericana (DSA), formada por la Argentina (incluyendo las islas Malvinas), Bolivia, el Brasil, Chile, el Ecuador, el Paraguay, el Perú y el Uruguay, abarca 9.387.520 km2 de territorio, en el que se hablan el español y el portugués.

América del Sur cuenta con algunas de las ciudades más grandes del mundo, que presentan un desarrollo casi descontrolado, como Buenos Aires, Sao Paulo y Rio de Janeiro. El rápido crecimiento demográfico (la población ya pasa los 200 millones), la situación socio -político-económica, y los movimientos carismáticos y pentecostales, son algunas de las condiciones que favorecen la predicación del Evangelio en los países sudamericanos.

Plan de Acción del quinquenio 1980-1984. Del Plan de Acción para el período, destacamos algunos puntos que muestran el espíritu y los objetivos del trabajo realizado.

Solamente por su Espíritu. Los recursos humanos, económicos e institucionales, y los instrumentos de planificación, sólo tendrán valor si son orientados “por su Espíritu”.

Sembrar, cosechar, conservar. Ninguna acción realmente eficaz puede desconocer el ciclo completo de la siembra, la cosecha y la conservación de lo recogido. Las actividades de este Plan Quinquenal se orientarán en este sentido.

Énfasis sobre la congregación local. Este Plan reconoce que solamente se podrán alcanzar sus objetivos si la congregación local, bajo la orientación del pastor, recibe el apoyo de toda la organización, pues “en un cuerpo tenemos muchos miembros, pero no todos los miembros tienen la misma función, así nosotros, siendo muchos, somos un cuerpo en Cristo, y todos miembros los unos de los otros” (Rom. 12:4, 5).

Formación de nuevas congregaciones. Toda congregación que tenga intensa vida espiritual y esté activa, se multiplicará constantemente y formará nuevos grupos. Hemos adoptado el Proyecto Pionero -15 a 25 hermanos que dejan su iglesia madre-, a fin de penetrar en nuevos lugares y formar nuevas congregaciones adventistas.

Pequeña iglesia del hogar. Cada familia deberá organizarse en una koinonía espiritual que le permita vivir en plena armonía familiar y que ayude a cada uno de sus miembros a participar activamente en el programa misionero de la iglesia, transformando a cada hogar adventista en una “pequeña iglesia del hogar”.

Administración. Establecida en 1916 con apenas 733 miembros, la DSA cuenta hoy con 656.529 miembros que se reúnen en más de 7.900 iglesias y grupos.

La DSA está organizada en seis uniones -ya partir de 1986 tendrá una Unión más, al dividirse la actual Unión Sur del Brasil-, que comprenden 36 asociaciones y misiones locales. Una misión, la ecuatoriana, depende directamente de la DSA.

El quinquenio que terminó en 1984 vio sumarse a 309.841 almas al rebaño, que para nuestra alegría significó un aumento del 50% en relación con el período anterior. En 1979 teníamos 1.483 iglesias organizadas; en 1984, 1.999.

En 1979 teníamos un adventista por cada 413 habitantes. A pesar del avance realizado en estos últimos años, tenemos todavía ante nosotros el tremendo desafío de contar con sólo un adventista por cada 320 habitantes.

Gracias a la fidelidad de los hermanos los diezmos alcanzaron un total de 107.316.425 dólares, dando así un aumento del 38%. Las ofrendas de la Escuela Sabática aumentaron un 23% y las ofrendas misioneras, un 249%.

El programa de Mayordomía ha sido una gran bendición entre nosotros. Sabemos que todavía hay mucha tierra para ser conquistada en ese campo.

Evangelización: En la evangelización buscamos “mar adentro”, de acuerdo con la orden que Jesús dio a Simón y que, obedecida, resultó en una pesca maravillosa, según Lucas 5:11.

Con la gran campaña de los Mil Días de Cosecha, lanzada por la Asociación General, el programa de evangelización de nuestra División adquirió mayor dimensión y fuerza, al lanzar las series de evangelización metropolitanas. Estas constituyen el esfuerzo de todas las fuerzas vivas de la iglesia, actuando al mismo tiempo y con el mismo objetivo: evangelizar una zona específica.

El plan es educativo y crece. En 1982 el evangelista de la DSA, pastor Daniel Belvedere, realizó la experiencia piloto en Guayaquil, Ecuador. Durante noventa noches se realizaron reuniones en todas partes. Se bautizaron 1.007 personas, cifra que duplicó el número de miembros en la ciudad de Guayaquil.

En 1983 cada unión llevó a cabo su campaña metropolitana. La experiencia fue muy animadora. Los resultados en bautismos en toda la DSA sobrepasaron en mucho lo alcanzado con los métodos tradicionales.

En 1984, cada campo local debía realizar por lo menos una serie metropolitana. A pesar de las dificultades que siempre surgen al tentar nuevos caminos, los bautismos de 1984 en la DSA -71.537 personas- demostraron que valió la pena intentarlo. Una de las uniones realizó la campaña con alcance nacional. Resultado: creció un 26% sobre el año anterior.

Durante el primer semestre de 1985, etapa final de los Mil Días de Cosecha, en el afán de lanzarnos “mar adentro” y con la esperanza de mayores conquistas de almas para el Señor, cada distrito pastoral hizo su experiencia.

A fines de 1984, el pastor Severino Bezerra de Oliveira, evangelista asociado de la DSA, dirigió una serie metropolitana en Aracajú, capital del Estado de Sergipe, Brasil, donde había una iglesia y un grupo, con un total de setecientos miembros. Después de noventa noches consecutivas de conferencias en diversos lugares, con la participación de 50 ayudantes -39 eran alumnos de Teología del Educandario Nordestino Adventista-, bautizaron un sábado de tarde más de 1.200 personas. Hoy tenemos allí unos seis mil adventistas y siete congregaciones.

Manaus, capital del Estado de Amazonas, en el corazón de la selva brasileña, con setecientos mil habitantes, hace diez años tenía doce congregaciones. Hoy cuenta con más de cincuenta iglesias y grupos, y unos seis mil adventistas. En un solo bautismo realizado en el río Amazonas, 676 personas se entregaron al Señor ante la presencia de autoridades del Estado y del país. La televisión divulgó la noticia del bautismo. El blanco de pastores y laicos de Manaus es de una capilla por barrio y una familia adventista por calle.

En Sao Paulo tenemos unas trescientas congregaciones adventistas. En el primer semestre de 1985 se realizó una gran campaña metropolitana con más de seiscientas series dirigidas por pastores y laicos.

En el Perú, la Iglesia Adventista es la mayor del país después de la Católica. Sólo en Lima hay más de cien iglesias y grupos. En la mayoría de los campos se realiza por lo menos un bautismo cada semana; también hay pastores que se pusieron como blanco bautizar, por lo menos, una persona por día durante los Mil Días de Cosecha.

El 70% de las iglesias de la DSA organiza una reunión de evangelización cada domingo de noche. Donde no hay pastor para predicar, ocupa el púlpito un predicador laico, joven o adulto.

Cada congregación (7.900) mantiene por lo menos una clase bíblica (clase bautismal). Se realizan cursos especiales y congresos exclusivamente para los líderes de las referidas clases.

Durante los últimos cinco años se han utilizado y distribuido en la obra evangelizadora y en las clases bautismales cerca de un millón de Biblias.

En septiembre de cada año se celebra la fiesta bautismal de primavera, en la que se bautizan entre diez mil y quince mil jóvenes y adolescentes.

Escuela Sabática y Acción Misionera. Estos departamentos, más el de Jóvenes, son los que orientan e inspiran a la feligresía a estudiar la Biblia y a dar testimonio acerca de su fe y esperanza. A fines de 1984 los miembros de la Escuela Sabática sobrepasaron los setecientos mil, lo que significó un aumento de casi el 50% en relación con el quinquenio anterior. La participación de los laicos en los programas misioneros y de evangelización de la iglesia aumenta año a año. Esto nos anima y es motivo de reconocimiento y loor a Dios.

Los informes misioneros presentados por los hermanos durante el último quinquenio hablan por sí solos:

Uno de los programas de evangelización más poderosos y fructíferos es el que conocemos como Evangelismo de Semana Santa. Además, en el quinquenio este programa fue enriquecido con un surgimiento del Proyecto Pionero.

Para realizar el Proyecto Pionero, un grupo de hermanos (15 a 25) deja su iglesia para formar una nueva congregación adventista. La junta de la iglesia madre hace todos los planes y otorga su apoyo antes y después de la salida del grupo pionero, que se produce un sábado de mañana. Se realiza una breve ceremonia y luego salen hacia el nuevo local, donde se efectúa la primera Escuela Sabática, el culto y las demás reuniones normales, iniciando las actividades de una nueva congregación adventista. El blanco que nos fijamos fue de un Proyecto Pionero por día durante los Mil Días de Cosecha. La División, la Unión, el campo local y la iglesia madre ayudan con cuatro mil dólares a cada Proyecto Pionero. La Quiet Hour, sola, ha contribuido con más de doscientos mil dólares para estos proyectos, lo que agradecemos mucho.

Por otra parte, estamos exhortando a los dirigentes de Escuela Sabática en todo nivel, especialmente a los de las iglesias locales, a dedicar un sábado (el segundo) por mes como Día de las Visitas. Una visita bien atendida en la Escuela Sabática es un miembro de iglesia en potencia.

Jóvenes Adventistas y Temperancia. Aproximadamente el 70% de la iglesia en la DSA está formada por jóvenes y adolescentes, que participan en todas las actividades de la iglesia.

A fines de 1984 eran cuatrocientos mil, lo que significa un crecimiento del 50% en relación con 1979. Más de la mitad se identificó con alguna actividad misionera (un aumento del 200%); muchos participaron en las series de evangelización metropolitanas y en el Proyecto Pionero; más de cien mil recibieron el certificado del Año Bíblico y del Club del Libro.

Las conocidas Clases JA (antiguas Clases Progresivas) contaron con la participación de 64.000 alumnos, con un aumento del 396%. En más de 1.500 campamentos se beneficiaron más de 70.000 jóvenes. Casi 40.000 Conquistadores se reúnen semanalmente en 1.168 clubes. El gran acontecimiento de los Conquistadores de América del Sur fue el primer camporee, realizado en diciembre de 1983 cerca de las maravillosas cataratas del Iguazú, en el límite de tres países: la Argentina, el Brasil y el Paraguay. Se reunieron 4.500 Conquistadores de los ocho países de América del Sur, más representantes de las divisiones Norteamericana e Interamericana. Fue realmente un encuentro con la naturaleza y su Creador.

Día de las Madres. Este día millares de jóvenes y adolescentes salen a las calles en pequeños grupos, cantando y distribuyendo abrazos, besos y flores a las madres que encuentran a su paso. Esta campaña cuenta, en la mayoría de los países, con el apoyo de la prensa oral, escrita y televisada.

Día de los Difuntos. Cuando miles de personas van a los cementerios para rendir homenaje a sus muertos, los jóvenes adventistas aprovechan el espíritu religioso que predomina a fin de entregarles publicaciones con mensajes de esperanza. Los conjuntos musicales cantan himnos de té, aliento consuelo. Son millares los que participan anualmente en esta campaña.

Por otra parte, el gran trabajo que se realiza en él) C área de Temperancia está liderado mayormente la juventud. Más de 130.000 hermanos participaron en alguna actividad de este aspecto de la obra. Ser distribuyó más de un millón de publicaciones especializadas, se realizaron unos diez mil cursos del Plan de Cinco Días para Dejar de Fumar, y de otros cursos, con la participación de unas trescientas mil personas. De ellas, un 70% decidió dejar el vicio o modificar su estilo de vida. Se presentaron más de siete mil películas o exposiciones para mostrar tos males de las drogas, el tabaco y el alcohol. Por medio de las 227 escuelas de recuperación de alcohólicos y fumadores, se hace un trabajo de alcance incalculable en favor de millares de personas (especialmente en Sao Paulo, donde se inició esta obra).

Comunicación, Radio y TV. Se hace difícil presentar cuánto ha sido hecho y se podría hacer en este sentido.

Además de anunciar nuestras realizaciones y acontecimientos, en varios países hemos tenido la oportunidad de publicar libros completos del Espíritu de Profecía y otros -divididos en artículos- en tos mejores periódicos, creando así condiciones favorables para las actividades educativas, asistenciales y también evangelizadoras de la iglesia.

En los diversos países de América del Sur contamos con diferentes programas de radio y televisión, y también con unos seiscientos programas semanales dirigidos por pastores y laicos, que suman unas 2.400 horas.

Los cursos de las diversas Escuelas Radiopostales recibieron cerca de un millón de inscripciones, y los alumnos activos sobrepasaron tos seiscientos mil, un 77% más que en el período anterior. Fueron corregidas casi cinco millones de lecciones. Nada menos que 452.546 personas recibieron el certificado por correo o personalmente en programas de evangelización, o en las iglesias, a través de las Minifiliales. Esto significa un aumento del 69% en relación con el quinquenio anterior.

De los que recibieron el certificado, 365.515 personas demostraron algún interés en continuar estudiando la Biblia y más de 51.000 decidieron guardar el sábado. De acuerdo con tos datos recogidos, se bautizaron más de cien mil personas como fruto de los cursos recibidos. Algunos pastores sostienen que, de los bautismos que se realizan, ha habido hasta un 80% cuyo interés fue despertado por medio de tos cursos y programas de radio y TV.

Publicaciones. Son muchas las declaraciones del espíritu de profecía que afirman la importancia de la obra de las publicaciones, y la iglesia en América del Sur cree que ellas son uno de los medios más amplios y eficientes de proclamar el mensaje de tos tres ángeles.

El número de ministros de la página impresa se elevó a 7.506, un aumento del 86% con relación a fines de 1979. Se vendieron 7.430.571 libros, 163% más que en 1979, y 34.675.524 revistas, un 278% de aumento durante el mismo período. El valor de las ventas fue de 99.338.900 dólares, lo que da un aumento en dólares del 211%. Los ítems misioneros personales del grupo de colportores llegaron a 4.875.860 (un aumento del 108% sobre los cinco años anteriores), informándose del bautismo de 10.965 personas (un aumento del 90%) como fruto directo del trabajo personal de los colportores.

Durante el quinquenio se inició la campaña de venta y distribución de un millón de ejemplares del libro El gran conflicto por parte de colportores y miembros. Muchos colportores durante años han incluido en cada venta un ejemplar de este libro. Las iglesias y los laicos lo compran para las campañas misioneras. El Hno. Olvide Zanela, de la ciudad de Medianeira, Paraná, Brasil, que es representante de máquinas y equipos agrícolas, compró diez mil libros para distribuir entre sus clientes y amigos.

La Casa Editora Sudamericana y la Casa Publicadora Brasileña necesitan constantemente renovarse y equiparse con nuevas máquinas para poder atender la gran demanda, tanto interna como externa. La editora para el Brasil, teniendo en vista un mejor rendimiento, un mejor ambiente para su cuerpo de obreros y mejores instalaciones, se mudó en el primer semestre de 1985 a Tatuí, a 130 km de Sao Paulo.

Educación. Este es uno de los sectores que realiza una obra sólida e importante para el crecimiento y la formación de la iglesia. Las instituciones de enseñanza primaria suman 684 (con un crecimiento de un 18%), y las secundarias, 62 (con un aumento del 138% sobre 1979). Los diversos cursos superiores en 1984 registraron una matrícula de 3.516 alumnos, con un aumento del 63%. La matrícula de los tres niveles dio un total de 113.864 alumnos, lo que denota un crecimiento del 41%.

Los educadores de nuestras instituciones son 4.601. Los bautismos que se registraron por la influencia conjunta de profesores e instituciones fueron 20.467.

Entre las muchas realizaciones del quinquenio mencionamos: la apertura del Seminario Adventista Latinoamericano de Teología, en el que ya se graduaron más de cien estudiantes; la creación de la Universidad Unión Incaica, en Lima, Perú; la existencia de veinte internados y más de ocho en proyecto o en construcción (el blanco es tener un internado por campo); además, la venta de la propiedad del Instituto Adventista de Ensino, en Sao Paulo, Brasil, fundado en 1915, y la compra de la nueva propiedad en Artur Nogueira, a 165 km de allí, donde ya se inició la construcción de la nueva institución, en cuya propiedad hay más de 150 mil naranjos en producción.

El promedio de estudiantes de Teología durante el quinquenio fue de mil alumnos por año, de los cuales se graduaron anualmente 250. En algunos años los matriculados en estos cursos llegaron a ser el 20% de los estudiantes de Teología de la iglesia mundial.

Salud, hospitales. La obra médico-misionera en América del Sur se inició humildemente, a fines del siglo pasado. Nuestros médicos, enfermeros y misioneros han escrito páginas heroicas y brillantes. En algunas regiones, y también en países enteros, se identifica a la Iglesia Adventista por su obra médico- misionera.

Contamos con 24 sanatorios. Hay nuevos sanatorios en proyecto y también en construcción, con la ayuda de fundaciones internacionales, entidades nacionales y particulares que dan su apoyo financiero.

Hay un total de 1.400 camas (un aumento de 43%) y se atendió a casi trescientos mil pacientes durante los últimos cinco años. Las instituciones médicas han contribuido grandemente con programas de salud, cursos del Plan de Cinco Días para Dejar de Fumar, y otros, apoyando y desarrollando el programa de evangelización.

Compañía de Alimentos. La fábrica Gránix, en la Argentina, y la fábrica Superbom, en el Brasil, son la base de la compañía de alimentos. Las ventas de Superbom llegaron a 52.000.000 de dólares. Hay ocho restaurantes vegetarianos administrados por la compañía, en Buenos Aires, Belo Horizonte, Rio de Janeiro y Sao Paulo. En este quinquenio se sirvieron más de 4.100.000 comidas. Uno de los objetivos de la compañía es prestar ayuda y orientación técnica a los colegios que desean desarrollar sus industrias. La experiencia comenzó en este período y los resultados han sido muy animadores.

Agencia de Desarrollo y Recursos Asistenciales (ADRA). Ante los desafíos y las posibilidades existentes en nuestro territorio, más el desarrollo del sector de asistencia social, instituciones educativas, médicas y otras, se creó ADRA.

Son innumerables los proyectos e instituciones en toda la DSA que están recibiendo o recibirán ayuda de agencias e instituciones externas. En el Perú, por ejemplo, ADRA desarrolló un programa comunitario junto al Lago Titicaca, orientando y prestando ayuda a las familias para que hicieran sus propias huertas. En pocos meses más de seis mil familias las hicieron. Las autoridades locales, ante la experiencia, afirmaron que el programa de ADRA dirigido por la Iglesia Adventista transformó el concepto sobre agricultura en la región.

Grandes cosas ha hecho el Señor. Consideramos que las palabras más apropiadas para concluir este informe son las del salmista: ‘’Cuando Jehová hiciere volver la cautividad de Sion, seremos como los que sueñan. Entonces nuestra boca se llenará de risa, y nuestra lengua de alabanza; entonces dirán entre las naciones: grandes cosas ha hecho Jehová con éstos. Grandes cosas ha hecho Jehová con nosotros; estaremos alegres” (Sal. 126:1-3).