El diario del pastor R. De Witt Hottel ofrece la perspectiva de un participante y delegado en la sesión del Congreso de la Asociación General en 1888.

Entre los tesoros históricos que se encuentran guardados en los archivos de la Asociación General está el diario del pastor R. DeWitt Hottel, un pastor adventista que trabajaba en el estado de Virginia hacia fines de la década del 80 del siglo pasado. Hottel asistió a la sesión de la Asociación General en 1888 y guardó un diario resumido de su experiencia.

Aunque el diario del pastor Hottel es elemento principal de este artículo, también se incluyen perspectivas y datos tomados de otras fuentes. La compilación, de todas estas referencias de información, nos ofrece un relato diario del Congreso de la Asociación General celebrado en Minneapolis, y nos permite percibir lo que pudo haber experimentado un delegado común.

Las fuentes utilizadas para completar el relato del pastor Hottel incluyen las notas que el pastor W. C. White tomó de los sermones que se predicaron en la sesión, los informes que se encuentran en la Review and Herald, algunas reminiscencias escritas por Elena de White, y las informaciones que aparecieron en el Journal de Minneapolis. En otras palabras, aunque Hottel no escribió todo lo que está aquí, bien pudo haberlo hecho porque él, y otras personas como él, compartieron estas experiencias. Las referencias al final del artículo identifican el material tomado de fuentes diferentes al diario de Hottel.

Martes 9 de octubre, Quicksburg, Virginia

Compartí con Mollie una buena cena. Salí a eso de las 5:00 para la estación del ferrocarril. Despaché mi valija para Battle Creek, Michigan. Mollie lloraba cuando partí. No me gusta dejarla sola, pero pienso que es mi deber ir. Espero que el Señor nos guarde a los dos.

Jueves 11 de octubre, Battle Creek, Michigan

Llegué a esta ciudad a las 3:00 PM y caminé hasta la oficina de la Review and Herald. Entrevisté al hermano Henry y conseguí un pasaje de media tarifa.

Viernes 12 de octubre, Chicago, Illinois

Salí en dirección a Chicago a la 1:20 de la mañana, dormí un poco, y llegué a las 8: 30 AM. Como mi tren no volvía a partir hasta la noche, salí a mirar algunas cosas. Caminé por la calle State, por la avenida Wabash, y por la avenida Michigan. Fui a ver Jerusalén en el día de la resurrección. Estuvo bueno. Salí a las 5.30 PM y viajé toda la noche. Llovía un poco. Estaba resfriado y no me sentía bien.

Sábado 13 de octubre, Minneapolis, Minnesota

Llegué a las 8:30 esta mañana. Tomé el tranvía hacia la nueva iglesia en la Cuarta Avenida y la calle 30. Veo que los periódicos nos califican hoy como “gente extraña”.[1] La iglesia tiene un amplio edificio en la esquina, rodeado por lotes vacíos. Sin embargo, el crecimiento de la ciudad avanza en esa dirección. Las reuniones se celebran en el salón del piso superior, en tanto que en la planta baja hay lugar para la Escuela Sabática y para la Sociedad Misionera de Tratados. La Sociedad de Tratados construyó un depósito junto a la iglesia.

El Seminario de la Asociación General estaba sesionando desde el miércoles. Hoy el Hno. Smith habló en la Escuela Sabática de las señales de los tiempos. A la tarde la Sra. White habló con gran libertad y poder. Tomó como texto de reflexión: “Mirad cuál amor nos ha dado el Padre, que seamos llamados hijos de Dios”. Como no es poca la controversia que hay sobre el tema de los diez cuernos, el mensaje fue muy bienvenido. Los corazones se suavizaron y se presentaron 62 fervientes testimonios en rápida sucesión. A la puesta del sol, en la reunión social [de testimonio] oramos por el Hno. Butler, que como estaba muy enfermo no pudo asistir. Por la noche el Hno. Jones habló sobre la imagen de la bestia.[2]

Me encontré con muchos hermanos a los que conocía. Estoy cansado y tengo un poco de sueño.

Domingo 14 de octubre

Hice llevar mi baúl hasta mi cuarto en la casa donde me alojo y me puse ropa limpia. Tuvimos buenas reuniones durante todo el día. A las 10:30 AM el pastor Jones habló de los tres cuernos arrancados.

Llovió un poco. Realicé una caminata por los alrededores.

Lunes 15 de octubre

Me levanté a las 5:30 y bajé a desayunar a las 6:00. Esta mañana habló la Hna. White, trató varios puntos que me agradaron. Pero las cosas comenzaron a entrar en calor cuando el Hno. Smith habló a las 10:00 sobre los cuernos. Dijo que consideraba que el tema era innecesario y orientaba al mal. Afirmó que el enfoque anterior “había soportado la prueba de 40 años” y que el nuevo debería soportar una prueba similar. Dijo que esta no es una reforma, sino una forma de desarraigar la antigua verdad. Afirmó que él, por su parte, no iba a “sentarse tranquilamente para ver cómo los mismos fundamentos de nuestro mensaje eran arrancados por manos despiadadas”.

Dijo que estaba trabajando con desventajas porque no sabía que se presentaría ese tema. Luego añadió, sarcásticamente, que aparentemente algunos lo sabían y se trajeron “bibliotecas” de materiales de apoyo.

Aparentemente, el problema es que la enumeración de los diez cuernos que generalmente hemos sostenido debiera ser cambiada, y que los alamanes deberían reemplazar a los hunos.

Smith debió enfadarse mucho más cuando el joven Hno. Waggoner habló por la tarde sobre la ley en Gálatas. En esa ocasión, hasta hizo algunas referencias a la divinidad de Cristo.[3]

La Hna. White estuvo en las reuniones. Se discutirá todo el tema. Hoy me mojé cuando iba a mi cuarto para comer y después al volver a las reuniones.

Martes 16 de octubre

El día estuvo lleno de actividad. La reunión social, a la hora acostumbrada. A las 9:00 AM, Iglesia y Estado por A. T. Jones. A las 10:30 AM, E. J. Waggoner habló sobre la ley y el Evangelio. A las 2:30 PM, A. T. Jones retomó el tema de los diez cuernos y le respondió a Smith en términos claritos. Le explicó por qué había venido con “bibliotecas”, y se refirió a varias cartas que habían intercambiado entre él, Smith y Waggoner.[4]

También tuvimos una reunión especial y votamos imprimir una edición especial del American Sentinel precisamente antes del día de las elecciones del mes que viene en las que Harrison y Cleveland se enfrentarán.[5]

Miércoles 17 de octubre

Hubo una reunión especial a las 7:15 AM relacionada con el Sentinel. Después la Hna. White tomó unos momentos y nos habló claramente. Esta mañana, la sesión de la Asociación General se inició a las 9:00 AM. Temporariamente se eligió al pastor Haskell como presidente. Se nos dijo que con 84 delegados y muchas visitas, posiblemente esa era la sesión más numerosa del Congreso de la Asociación General. Han levantado quince carpas alrededor de la casa donde nos alojamos, lo que le da a las sesiones la fisonomía de una reunión campal. Soy el único delegado de Virginia. Admitimos a la Asociación de Arkansas en la Asociación General, y también a la Asociación Australiana. Luego la sesión se levantó hasta una nueva convocación.[6]

Urias Smith habló nuevamente sobre los diez cuernos. Comenzó a las 10:20 AM y no concluyó hasta la 1:00. Se decidió investigar el tema en el transcurso del año siguiente. El Hno. Waggoner habló nuevamente sobre la ley a las 2:30 y a las 4:00 PM.

Jueves 18 de octubre

Llueve. La Hna. White habló nuevamente en la primera reunión matinal. A las 9:00 AM. E. J. Waggoner habló sobre Gálatas, la ley, etc. En la reunión de nuestra asociación tuvimos un buen informe del trabajo realizado en el sur —Georgina, Florida, Carolina del Norte y Tennessee.[7]

Viernes 19 de octubre

Cuando estábamos a punto de dormirnos anoche, nos sorprendió escuchar risas y conversaciones en alta voz que venían de la habitación contigua. Los que hablaban se burlaban de los Hnos. Jones y Waggoner, imitando sus maneras de hablaren forma ridícula. También Willie White fue objeto de ridículo. Aparentemente, este grupo creía que la Hna. White y su hijo conspiraron junto con los Hnos. Jones y Waggoner para apoyar los puntos de vista que estos dos jóvenes estaban presentando.[8]

Hoy hizo frío. Nevó. Fui a la clase de colportaje a las 5:30 de la mañana, luego la Hna. White nos habló acerca de tener fe. A la tarde hubo más problemas. El Hno. Waggoner habló por la mañana sobre la ley, pero después, en otro momento, el Hno. Smith habló contra él y dijo que en Romanos no hay ninguna referencia a Gálatas. Afirmó que la posición sustentada por Waggoner es peligrosa.[9]

El Hno. Kilgore dijo que se oponía a sacar a colación el tema. Afirmó que nunca se habia dado una oportunidad como la que se le habla dado al Dr. Waggoner. Sostuvo que si Waggoner hubiera sido el enfermo en vez del pastor Butler, también se hubiera opuesto.[10]

“Por la tarde di un paseo en dirección al oeste. Recibimos el sábado con oración en la iglesia. Un buen número de personas vinieron a las reuniones sabáticas”.

Sábado 20 de octubre

Estuve enfermo todo el día, pero asistí a la mayoría de las reuniones. La Hna. White habló a las 9:00 de la mañana, y otra vez a las 2:30.

Domingo 21 de octubre

Estuve enfermo toda la noche y esta mañana. No me levanté hasta casi las 9:00. Bajé a la iglesia, pero apenas pude hacerlo. Regresé a la cama y estuve en ella todo el día. Contraje un fuerte resfriado y dolor de garganta.

Lunes 22 de octubre

Estuve enfermo toda la noche. No puede descansar muy bien. Iba a ir hasta el centro de la ciudad para hacerme un tratamiento hidroterapéutico, pero el Hno. Burdick me lo aplicó por una hora esta mañana. Lo ayudó el Hno. Purdham. Casi llegué a desmayarme. Me acosté y me sentí un poco mejor, pero por la tarde volví a sentirme mal. Me dolía mucho la cabeza. Me puse un ladrillo caliente en los pies y ayudó algo. Hoy recibí una carta de Mollie. Me alegra tener noticias de ella, pero supongo que no sabe que estoy enfermo.

Martes 23 de octubre

La noche pasada pude descansar algo más. Esta mañana me sentí un poco mejor, aunque todavía me duele la garganta. Comí unos limones, y me ayudaron. Me levanté a las 8:00. Agradezco al Señor por su bondad conmigo. Volví temprano a mi habitación. Tomé una limonada caliente y me acosté temprano.

Miércoles 24 de octubre

La garganta no me duele tanto. Aún me siento débil, pero asistí a todas las reuniones. El Hno. Morrison tomó el tema de la ley en Gálatas. Fue muy elocuente. Dijo que estaba contento de defender la verdad, pero que lamentaba la necesidad de investigar el tema.[11]

Por la tarde el Hno. Purdham y yo, junto con muchos otros hermanos, fuimos a visitar las cataratas de St. Anthony, que están en el río Mississippi. Volví para la reunión de la noche; el Hno. Eldridge habló de la obra del colportaje.

Jueves 25 de octubre

Esta mañana estuve en la reunión social a las 5:30. La Hna. White estuvo y habló. A las 10:00 AM, el Hno. Morrison habló de la ley en Gálatas.

Esta noche caminé un poco en dirección al este. Regresé y estudié la lección un rato. Por la noche el Hno. Prescott habló sobre educación. Estuvo espléndido. Hoy llegó el Dr. Kellogg.

Viernes 26 de octubre

Muy parecido a ayer. Reunión social a las 5:30 AM y la Hna. White estuvo con nosotros. Morrison habló sobre Gálatas a las 9:00 AM. Por la tarde di un paseo en dirección al oeste. Recibimos el sábado con oración en la iglesia. Un buen número de personas vinieron para las reuniones sabáticas.

Sábado 27 de octubre

Reunión social a las 5:30 AM. La Hna. White no estuvo presente. El Hno. Morrison [habló] acerca de la ley en Gálatas. La Sociedad de Tratados se reunió a las 2:30 PM, luego se reunieron otros departamentos —creo que educación y publicaciones. Estoy en mi habitación. Traje algunos maníes y los comí por la tarde. Hoy tuvimos dos reuniones de colportaje; se presentaron algunos temas de interés. Esta tarde consulté al Dr. Kellogg por mi catarro. Me dio una receta.

Lunes 29 de octubre

En la reunión social de las 5:30 AM, la Hna. White leyó de un testimonio dado en 1878. A las 9:00 la ley en Gálatas por el Hno. M.

El Hno. P., su hermano y yo fuimos en tren a las cataratas de St. Anthony. Charles P. compró una canasta de uvas, y comimos todo lo que quisimos. No almorzamos. A las 12:45 PM llegamos a las cataratas y estuvimos allí una hora. Las cataratas son agradables. Pasamos detrás del agua.

Cuando regresamos, fui a una reunión de la Escuela Sabática. Después, el Dr. Kellogg habló un poco. Compré algunas galletas y manzanas. Hoy no hubo reunión del congreso.

Martes 30 de octubre

Caluroso. La Hna. White estuvo en la reunión social de las 5:30 AM y leyó una carta. Dijo que no esperaba asistir a otro Congreso de la Asociación General. A las 9:00, el Hno. Morrison sobre la ley.

A las 10:30 AM, sesión. Distribución de labores. Hoy di un informe parcial. Al Hno. Humman se lo asigna a Georgia, y al Hno. Purdham a Louisiana. Reunión de colportaje, esta mañana a las 8:00.

Miércoles 31 de octubre

Caluroso. La reunión social a las 5:30 AM. La Hna. White estuvo presente y habló un poco. A las 8:00, clase de colportaje, sesión a las 9:00. Luego del almuerzo el Hno. Purdham y yo fuimos a visitar el enorme molino de harina de la Pillsbury Company.[12] Nos encontramos con los Hnos. Lañe, Wilcox, y otros, y lo recorrimos. Es el molino más grande del mundo.

Jueves 1° de noviembre

Caluroso. A las 5:30, reunión social. La Hna. White estuvo y leyó y habló unos momentos. También hablaron otras personas. Habló un hombre maniático en religión. Dijo que Cristo ya había venido.

Después del almuerzo nos dirigimos con el Hno. Stevenson hasta el centro para tomar un baño. Fuimos y regresamos caminando. Estaba en un negocio de gomas. Regresé a la iglesia y, como me sentí mal, subí a mi habitación y me acosté. El Hno. P. subió conmigo, pero cuando supo que iba a hablar el Hno. Bourdeau, fue a escucharlo.

Viernes 2 de noviembre.

En la reunión social de las 5:30 AM comenzó a hablar el hombre que dijo que Cristo habia venido, y la Hna. White lo reprendió y contó algunas de sus primeras advertencias y experiencias.

El Hno. Matteson habló por la noche y contó algo de sus experiencias, que fueron muy conmovedoras.

Sábado 3 de noviembre

Esta mañana no hubo reunión social. La Escuela Sabática a las 9:00. Estuve en la clase del Jardín de Infantes; fue muy interesante. El Hno. Waggoner habló a las 10:30 AM. A las 2:30 PM habló la Hna. White, se hizo un llamamiento para que los apóstatas regresaran. La reunión continuó hasta el fin del sábado.

Domingo 4 de noviembre

Reunión social a las 5:30 AM. La Hna. White no estuvo presente. Estuvo el maniático nuevamente, y también una señora que intentó hablar, pero se los detuvo. La sesión a las 9:00 y luego la Sociedad de Tratados, que clausuró a las 10:30 AM y culminó con la oración del Hno. Haskell. Esto terminó con nuestra reunión.

Almorzamos a las 12:00, pero un poco antes, entramos de nuevo y tuvimos una reunión de preguntas bíblicas e interrogantes en general con el Hno. Waggoner. Un buen número salió y tomó el tren de las 2:20 para Chicago. Eramos casi un vagón de delegados.

Miércoles 7 de noviembre

Llegué a las 3:40 PM. Mollie todavía no me esperaba. Estoy contento de haber regresado sin problemas, de encontrarla bien y de que todo esté en orden. Estoy agradecido al Señor por su bondad. Cené; me acosté a las 8:00, porque estaba cansado y tenía sueño.

Sobre el autor: Ron Graybill, que compiló y editó los materiales que aparecen en este artículo, ensena Historia en la Universidad de Loma Linda, California, Estados Unidos.

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Referencias

[1] “Here’s a Strange People”, Minneapolis Journal, 13 de octubre de 1888, pág. 8. (En el Centro de Investigaciones White se pueden encontrar copias completas de los artículos del Journal.)

[2] lirias Smith, en Review and Herald, 16 de octubre de 1888, pág. 648; 23 de octubre de 1888, pág. 664.

[3] La mayoría de los detalles ingresados en este día fueron tomados del W. C. White Handwritten Notes From Various Meetings Held In 1888 (Centro de Investigaciones White).

[4] Ibid.

[5] Hottel no menciona los nombres de los candidatos,

[6] Urias Smith, en Review and Herald, 23 de octubre de 1888, pág. 664

[7] Ibid.

[8] E. de White, Carta 14,1889, pág. 4; E. de White, Carta 85, 1889, pág. 3.

[9] W. C. White Handwritten Notes.

[10] Ibid.

[11] Ibld.

[12] Hottel no da el nombre del molino, pero la Minneapolis County Histórical Society identifica al molino Pillsbury como el que cuadra mejor con la descripción que el autor hace.