Informe de la División Interamericana presentado el Jueves 4 de julio de 1985

Impulsados por el osado lema “Evangelio, gloria, oro”, los conquistadores españoles conquistaron y subyugaron a los pueblos y países de Interamérica. Desde el dominio colonial y la posterior descolonización, estos curiosos países se han caracterizado por la tensión política, los desafíos y la turbulencia. Entre las tumultuosas fuerzas políticas y económicas que barren estos países de Interamérica, hoy una nueva y espectacular conquista espiritual está en su apogeo. Enfrentados por una tremenda explosión demográfica, con más de 195 millones de habitantes en una veintena de países, la Iglesia Adventista se ha abocado a una colosal conquista de evangelización. A diferencia de los conquistadores españoles, no buscamos gloria ni oro. Nuestro objetivo específico es conquistar al pueblo de Interamérica para la gloria de Dios y el triunfo del mensaje adventista.

Unidad, evangelización y consolidación

Este fue el eslogan que impulsó a las fuerzas de evangelización de Interamérica a intentar lo imposible y alcanzar notables experiencias de ganancias de almas durante este quinquenio.

La introducción de los Mil días de Cosecha intensificó dramáticamente el impulso evangelizador de toda la iglesia. Laicos y obreros denominacionales por igual fueron electrizados por este concepto innovador en la ganancia de almas. Con entusiasmo sin paralelo el ambicioso objetivo de 200.000 bautismos para los Mil Días de Cosecha, o 200 bautismos por día, llegó a ser la prioridad de la iglesia. Ninguna actividad en nuestra historia unió tanto ni motivó tanto a la iglesia en una acción evangelizadora agresiva.

Carlos E. Aeschlimann, secretario ministerial y evangelista de la División, coordinó las fuerzas ministeriales en una extraordinaria empresa de evangelización. El nuevo concepto de campañas masivas nacionales e internacionales llegó a ser la estrategia para ganar almas con una productividad sin precedentes. Se estableció un nuevo récord en América

Central en 1983 cuando su campaña internacional de siete países dió como resultado más de 11.000 bautismos. La campaña internacional más espectacular alguna vez intentada fue la de enero a junio de 1984. Durante este período fueron realizadas 16.280 campañas simultáneas por obreros y laicos en más de mil nuevas comunidades. Los resultados fueron asombrosos: 40.356 fueron bautizados y se organizaron 630 nuevas iglesias y grupos.

Un agresivo ejército de laicos está irreversiblemente dedicado a la conquista de Interamérica para Cristo. Sergio Moctezuma, director de Acción Misionera y Escuela Sabática, por medio de un innovador plan de acción, adiestró, movilizó y motivó a miles de predicadores laicos y testigos para Cristo.

A través del quinquenio, estos valientes y consagrados hombres y mujeres dieron casi 25 millones de estudios bíblicos, condujeron 240.704 cruzadas de predicación laica, y distribuyeron más de 40 millones de publicaciones llenas del mensaje. Por medio de estas actividades, 235.289 conversos fueron ganados para Cristo y bautizados en la iglesia remanente en un solo quinquenio.

La unión entre los ministros y los laicos en un esfuerzo mancomunado para ganar almas ha sido el factor individual más poderoso en movilizar a la iglesia para la acción evangelizadora total. Durante el quinquenio, se realizaron festivales en cuatro localidades estratégicas. Más de 16.000 predicadores laicos participaron como delegados oficiales. Estos festivales aumentaron dramáticamente el impulso de ganancia de almas y se intensificó el compromiso de los laicos en la evangelización.

Un quinquenio de crecimiento sin precedentes

Motivados por los Mil Días de Cosecha, los administradores, directores de departamentos, pastores, trabajadores de la salud, colportores, maestros, obreros institucionales, personal de oficina y decenas de miles de laicos dedicados se unieron para hacer posible el período más grande y productivo de la historia de Interamérica. Cada año del quinquenio se estableció un nuevo récord mundial de bautismos, siendo el más espectacular el de 1984, cuando 81.854 nuevos creyentes fueron añadidos a la iglesia por bautismo y profesión de fe. Por medio del gran poder de Dios y del compromiso colectivo de la iglesia en la evangelización, 348.726 nuevos miembros -un récord asombroso- fueron añadidos a la iglesia durante este quinquenio. Esto representa un aumento de 78.941 bautismos, o un 29,3 por ciento sobre el lustro anterior. Cada semana del quinquenio, 1.341 nuevos creyentes eran añadidos a la iglesia. El eslogan proverbial en Interamérica, “Mil por mes”, ha sido reemplazado hace mucho por el más usado: “Mil por semana”. ¡Este es un auténtico milagro moderno de la gracia redentora, una dramática manifestación de un nuevo Pentecostés!

Esta masiva explosión de evangelización aumentó la feligresía de la iglesia a 832.908 miembros, una ganancia neta de 36,9 por ciento sobre la cifra de hace cinco años. J. H. Figueroa, secretario de la División, señala que de acuerdo con las proyecciones basadas en un aumento anual del 6,5 por ciento, Interamérica alcanzará 1.006.010 en 1987. ¡Qué día de regocijo será aquel! La relación de adventistas con la población general es de 1 a 230. ¡Gloria a Dios! Más de 529 nuevas iglesias se organizaron durante este período, un promedio de 105,8 iglesias por año. El 31 de diciembre de 1984, otro acariciado sueño de los interamericanos llegó a ser una gozosa realidad, cuando los miembros de la Escuela Sabática alcanzaron a 1.005.003. Esto representa un aumento del 42,5 por ciento sobre el período anterior.

El ministerio de publicaciones: vanguardia del adventismo

Aunque perjudicado por las devaluaciones monetarias, las limitaciones de las normas del cambio de moneda y otros problemas, el trabajo de la página impresa continúa siendo la poderosa vanguardia del mensaje adventista. Desde que el primer colportor llegó a estas costas de tierras históricas, estos valientes hombres y mujeres han estado haciendo hazañas para Dios.

Como su contribución directa de los Mil Días de Cosecha, estos mensajeros de la página impresa han sido los medios de llevar a 21.700 nuevos conversos a la iglesia. R. A. Rodríguez, director de publicaciones de la División, informa que nuestros colportores siguen quebrando todos los récords anteriores al entregar publicaciones adventistas por valor de 84.808.869 dólares. Esto representa un aumento del 72,6 por ciento sobre el período anterior. Se necesitaron en nuestra División 57 años, desde su fundación en 1922 hasta 1979, para alcanzar entregas por 89 millones de dólares.

La recientemente organizada Asociación de Publicaciones Interamericana (APIA) ha dado un nuevo impulso a la obra de publicaciones en Interamérica. En 1982 las difíciles condiciones económicas y las severas restricciones de importación plantearon una crisis para la obra de publicaciones en Interamérica. Estas condiciones económicas hicieron imposible que la Pacific Press continuara como nuestro exclusivo proveedor. Esta crisis amenazó el futuro de la obra de publicaciones. Sin embargo, Dios nos dio una nueva oportunidad: para satisfacer la creciente demanda de publicaciones adventistas en una población en explosión y una creciente feligresía, se estableció la Asociación de Publicaciones Interamericana, bajo la dirección de Juan de Armas como gerente. Esta editora no sólo provee a nuestro territorio un volumen creciente de publicaciones llenas del mensaje, sino que al hacerlo consigue una reducción del 40 al 50 por ciento del costo. El futuro de la obra de publicaciones, en esta División llena de desafíos, es tan brillante como las promesas de Dios.

La educación cristiana: esencial para la evangelización

La educación adventista ocupa un lugar esencial en el crecimiento de la iglesia y la evangelización. Son 8 colegios superiores, 331 colegios secundarios y 507 escuelas primarias los que desempeñan un papel clave en la ganancia, retención y adiestramiento de jóvenes para Cristo, y en la obra de la iglesia. Un total de 83.273 estudiantes están actualmente inscriptos en las instituciones educativas de la División Interamericana en todos los niveles. Estas instituciones son mucho más que centros académicos para la búsqueda de conocimiento. Son esencialmente centros de adiestramiento para el servicio y la evangelización. Un programa de evangelización bien orquestado está funcionando constantemente, dirigido por los Departamentos de Teología de todos los colegios de Interamérica. En estas instituciones los maestros y los alumnos se unen en actividades productivas de evangelización en la comunidad. Como resultado, centenares de nuevas iglesias se levantan para honra y gloria de Dios. Herbert Fletcher, director de Educación de la División, ha creado conciencia a nivel de División en favor de una educación de calidad. Durante el quinquenio, 27 colegios y escuelas secundarias han alcanzado diversos niveles de acreditación de la Junta de Regentes de la Asociación General y otras organizaciones nacionales o internacionales de acreditación. La organización de la Comisión de Educación Superior ha añadido nuevas dimensiones a nuestra decisión de alcanzar una educación de excelente calidad.

Los jóvenes adventistas hacen hazañas para Cristo

Israel Leito, director de Jóvenes de la División, informa que por medio de una variedad de actividades de ganancia de almas, orientadas hacia los jóvenes, 200.000 nuevos conversos fueron ganados para Cristo durante este quinquenio. Un gran ejército de 363.665 jóvenes adventistas llenos del Espíritu, que se reúnen en 6.100 Sociedades JA añade vitalidad, color y entusiasmo a la iglesia. Durante este quinquenio, el número de miembros jóvenes ha aumentado en más del 100 por ciento; un promedio de casi 100 jóvenes entraron a la iglesia cada día del quinquenio. Más del 45 por ciento de la membresía de la iglesia de Interamérica está constituida por jóvenes entre 12 y 30 años. Estos valientes jóvenes son una parte vital del progreso de la evangelización de la iglesia.

Nueva dimensión en el Evangelio de la salud

Por medio de un novedoso programa de educación para la salud pública patrocinado por el Departamento de Salud en cooperación con la Escuela de Salud de la Universidad de Loma Linda, centenares de personas de. toda la División recibieron adiestramiento en diversos campos de la salud pública. Sievert Gustavsson, director de Salud y Temperancia, dirigió el programa de educación para la salud que abarca toda la División. Uno de los hechos destacados del quinquenio fue la graduación de 97 profesionales con el grado de Magister en Ciencias de Salud Pública. Otros 20 recibieron certificados en esa área. Estos graduados han llevado nueva vitalidad a la misión y al programa de evangelización de la iglesia. Atención primaria de la salud, nutrición, saneamiento ambiental, planes de Cinco Días para dejar de Fumar, control del estrés, clases de cocina, y otros cursos forman parte integral de la agenda de evangelización de estos profesionales de la salud. Por medio de este ministerio de la salud, decenas de miles de hombres y mujeres han aceptado el mensaje adventista con su estilo de vida que produce satisfacciones. Los 10 hospitales y 20 clínicas médicas y dentales en Interamérica continúan sirviendo como el brazo derecho del mensaje adventista.

Evangelización por los medios electrónicos

La radio y la televisión son componentes esenciales en la estrategia de evangelización total de la iglesia en Interamérica. Por medio de un agresivo plan de acción dirigido por R. S. Folkenberg, secretario de campo de la División, se han adquirido cinco nuevas estaciones de radio durante este quinquenio. El mensaje adventista penetra ahora en los hogares de millones de personas en Interamérica por medio de 192 estaciones de radio y 4 programas de televisión en cuatro de los principales idiomas que se hablan en Interamérica. Siete de estas estaciones de radio son propiedad de la Iglesia Adventista y son operadas por ella. Por medio de Radio Adventista Mundial en Guatemala y Radio Amanecer en la República Dominicana, el mensaje adventista puede escucharse hasta lo más profundo de uno de los países de nuestra División cuya ideología política hace imposible que la iglesia se ocupe de la evangelizaron directa.

Fred Hernández, director de comunicación de la División, informa de un progreso extraordinario en cada faceta del departamento. El programa de carteros misioneros, en combinación con veintenas de escuelas bíblicas por correspondencia, actualmente tienen una matrícula récord de más de un millón de alumnos. Más de 546.253 estudiantes se graduaron de estos cursos bíblicos durante el quinquenio. Como resultado directo del ministerio de la radio y la televisión, 32.997 conversos fueron bautizados e ingresaron a la iglesia.

Mayordomía cristiana en tiempos difíciles

A pesar de la prevalente depresión, la inflación galopante, el creciente desempleo y las devaluaciones monetarias sin precedentes, nuestros miembros de iglesia continúan demostrando una notable fidelidad a la causa de Dios. R. H. Maury, tesorero de la División, informa que durante el quinquenio los fieles mayordomos de Dios devolvieron más de 120 millones de dólares en diezmos a la tesorería del Señor.

Esta cantidad es 16 por ciento menor que el ingreso de diezmos proyectados al comienzo del quinquenio, sin embargo es un aumento del 15 por ciento sobre el ingreso de diezmos del quinquenio anterior. Cuando se considera a la luz de la persistente devaluación monetaria en algunos de los campos que más diezmos entregan a la División, este logro da muchas razones de gratitud a Dios. Estamos profundamente agradecidos por la fidelidad, dedicación y sacrificio de nuestros miembros de iglesia. Durante el quinquenio, las ofrendas misioneras llegaron a un récord de 11.155.400 dólares.

La compañía de alimentos amplía su campo de acción

Bajo la hábil conducción de Alejo Pizarro, la Compañía de Alimentos de la División Interamericana ha ampliado sus instalaciones. La compañía ahora tiene cinco fábricas de alimentos que producen una gran variedad de productos de proteína, cereales para el desayuno, pan y masitas. Durante el quinquenio se establecieron nuevos equipos de fabricación de copos de maíz de Westico Foods en Jamaica. La iniciativa más nueva de la compañía es la reciente decisión de establecer un restaurante vegetariano en una importante sección de la ciudad de Medellín, Colombia. Esta nueva instalación no sólo proveerá ingresos para financiar otras áreas del programa de la iglesia, sino que será un testimonio poderoso en favor de la vida saludable en esa gran ciudad.

Libertad religiosa en Interamérica

Estamos profundamente agradecidos de que la mayoría de los gobiernos de Interamérica garantizan una libertad religiosa completa. La atmósfera general de libertad religiosa ha permitido que la iglesia funcione libremente en la proclamación del Evangelio. Lamartine Honore, director de Asuntos Cívicos y Libertad Religiosa de la División, ha notado que la iglesia sigue siendo un poderoso instrumento evangelizador aun en zonas donde no hay libertad religiosa. Los adventistas son tenidos en alta estima por su contribución espiritual, moral y material a la comunidad.

La conquista inconclusa

La fenomenal explosión de evangelización y el crecimiento sin precedentes de la iglesia en Interamérica no debe ser mirados con orgullo y satisfacción propia. Con humildad y gratitud, damos todo el crédito y la gloria a Dios. “No con ejército, ni con fuerza, sino con mi espíritu, ha dicho Jehová de los ejércitos” es que se ha logrado esto (Zac. 4: 6).

Es bueno que recordemos que la conquista de Interamérica para Cristo dista mucho de estar terminada. “Queda aún mucha tierra por poseer” (Jos. 13:1). En los densos centros de población de Interamérica hay miles y millones que nunca han escuchado el mensaje salvador de la iglesia remanente. La hora culminante llama a toda la iglesia a embarcarse en el avance evangelizador más abarcante y sin precedentes que alguna vez haya organizado la iglesia. Al afrontar el nuevo quinquenio es imperativo que hagamos del reavivamiento, la reforma y la evangelización continua nuestro ferviente grito de batalla. Encendidos por una convicción resuelta y con el poder del Espíritu Santo, terminaremos la conquista de Interamérica para gloria de Dios y triunfo del mensaje adventista. ¡Maranatha!