Um problema que se apresenta a tôdas as igrejas adventistas progressistas é o de entrar em contato com os estranhos que há em seu meio. Há muitas pessoas sinceras que freqüentam os nossos cultos de sábado e nutrem o íntimo anelo de melhor compreender a maneira cristã de viver e desejam manter mais intimidade com o povo de Deus. Muitas vêzes êles entram e saem sem ser notados.

Certo é que esta classe de pessoas não freqüenta a igreja regularmente. Muitas delas estão espiritualmente enfêrmas; mas com um pouco de animação da parte do ministro, instrutor bíblico ou de um atencioso obreiro leigo, muito bem pode ser realizado. Também existem muitas pessoas que vêm de outras igrejas adventistas. Adorarão em nossas igrejas sem se apresentarem, permanecendo, pois, anônimos. Como poderemos nós conseguir o nome e o enderêço dessas pessoas, sem constrangimento? Nas congregações maiores é quase impossível que o pastor conheça por nome todos os membros da igreja, de forma que é preciso ser cuidadoso ao perguntar se são visitantes.

Na igreja de Oakland oriental usamos três métodos para conseguir o nome de nossos amigos que freqüentam nossos cultos: São êles: (1) nosso livro de registo de visitantes que está na entrada da igreja; (2) os cartões de interrogatório de membros e visitantes postos nos bancos da igreja, juntamente com envelopes de dízimo; (3) os cartões de registo de visitantes, distribuídos a todos os presentes, geralmente uma vez por mês.

A maioria de nossas igrejas usa uma ou outra espécie de registo de visitantes. Tôda boa loja de artigos religiosos evangélicos os tem a venda; alguns bem encadernados. Nossa igreja prefere um livro de folhas sôltas. Tôda manhã de domingo, a página que contém os nomes de nossos visitantes do sábado anterior, é pôsto na escrivaninha do pastor. Os nomes são cuidadosamente estudados e os que têm enderêço são transcritos para cartões, para receberem uma visita pessoal. Bom plano é enviar um cartão de saudações a essas pessoas, mesmo que se trate de irmãos na fé, de outras igrejas.

Os cartões que mantemos nos bancos da igreja, juntamente com os envelopes do dízimo trazem impresso, num lado:

Aos nossos visitantes: Estendemo-vos cordiais boas-vindas e rejubilamos por terdes sido dirigidos a êste lugar de adoração. Convidamo-vos a voltar, e gostaríamos que nos fornecêsseis o nome e o enderêço, no espaço abaixo:

Por baixo do espaço reservado para o nome e o enderêço existem três anotações para serem assinaladas.

São elas: ( ) Visitante, habitual ( ) Visitante de primeira vez ( ) Desejo unir-me à igreja.

Na outra face do cartão acha-se impresso: “AOS NOSSOS MEMBROS.” Constam ao lado vários itens para informação do pastor. Alguns dêles são:

C ) Mudou-se para o enderêço supra.

( ) Necessita de auxílio espiritual.

( ) Deseja visita do pastor.

( ) Deseja batizar-se.

( ) Novo membro desta igreja.

( ) Está enfermo e pede visita.

( ) Pede estudos bíblicos.

Neste lado do cartão há um espaço para o nome da pessoa e outro para o de quem fornece a informação. Alguns boletins de igreja contêm pràticamente os mesmos itens de informações, mas verificamos que poucas são as pessoas que gostam de rasgar o seu boletim.

Uma vez por mês temos o costume de distribuir a cada pessoa da congregação um cartão especial de registo da freqüência, quer sejam membros da igreja quer visitantes. Êsse cartão que nos tem dado bom resultado, contém os seguintes dizeres:

“Temos a satisfação de dar-vos as boas vindas ao nosso culto e desejamos-vos as bênçãos de Deus ao virdes adorá-Lo neste santuário. Pedimos respondais às seguintes perguntas. Agradecidos!” Seguem-se quatro anotações para serem assinaladas:

( ) Sou membro desta igreja.

( ) Sou membro da igreja de

( ) Não pertenço a nenhuma igreja.

( ) Eu gostaria de fazer parte desta igreja. Há um espaço para o nome, o enderêço e o número do telefone. O cartão finda com a pergunta seguinte: “Quanto tempo pretende permanecer em nossa vizinhança?”

Êste registo de visitantes provou ser o melhor meio de descobrir interessados, já experimentado por nós. Num sábado, doze pessoas pediram inclusão na igreja. Elas foram convidadas a freqüentar a classe batismal. A princípio nossos membros da igreja não cooperaram muito bem; mas quando foi explicado que se os estranhos não os vissem preencher os cartões, isso poderia influenciá-los a não o fazerem êles próprios, pràticamente todos os membros atenderam ao apêlo.

Depois do culto os cartões de registo são separados por grupos: membros de nossa igreja, adventistas de outras igrejas e possíveis interessados. Os resultados dêste sistema têm sido muito satisfatórios, pois encaminha os nossos esforços em favor de quem mais necessita de nosso auxílio e atenção.