Membros e atividades de uma congregação devem ter força magnética para levar pessoas a Cristo

A capacidade que tem o ímã para atrair e reter certos objetos metálicos nos lembra a tarefa da igreja, de atrair e manter o povo ligado ao corpo de Cristo. Jesus tinha isso em mente quando disse: “Eu vos escolhi a vós outros e vos designei para que vades e deis fruto, e o vosso fruto permaneça” (João 15:16). Atrair e conservar novos membros é essencial para a sobrevivência da igreja. Sem isso, ela estagnará e morrerá.

A capacidade atrativa que tem um ímã depende das forças magnéticas que ele irradia. Quanto mais perto os objetos estão do ímã, mais fortemente eles serão captados por sua força. Então, se tornam magnetizados e capazes de atrair outros objetos a ele.

No campo espiritual, Cristo é a força magnética que atrai pessoas ao Seu corpo, a Igreja. Disse Ele: “Ninguém pode vir a Mim se o Pai que Me enviou, não o trouxer” e “o que vem a Mim, de modo nenhum o lançarei fora” (João 6:44 e 37). Quanto mais intimamente as pessoas estiverem ligadas a Cristo, serão cada vez mais incorporadas ao Seu corpo e maior o poder de atração exercido.

Jesus atraiu pessoas “de toda parte” (Mar. 1:40-45). E estabeleceu a Igreja para que fosse uma força atrativa. Espera que ela atraia homens e mulheres de todos os lugares e se torne uma “casa de oração para todos os povos” (Isa. 56:7). A fim de que sejam efetivos no cumprimento desse propósito, todos os seus membros e atividades necessitam ser transformados em forças atrativas. Aqui estão cinco itens que podem se tornar pontos de atração em benefício do crescimento eclesiástico.

Pregação magnética

A pregação é um dos mais efetivos ímãs empregados para conduzir pessoas à Igreja de Jesus. O livro de Atos apresenta um único sermão de Pedro, que foi o principal instrumento para a conversão de aproximadamente três mil pessoas (Atos 2:41-44). Infelizmente, porém, nem toda pregação é magnética. Pelo contrário, há pregação que é repulsiva; mensagens que são mais toleradas do que desfrutadas.

Uma pregação magnética requer um pregador magnético. E isso é um imenso desafio, especialmente em longos pastorados, onde as congregações têm de ouvir o pastor pregar semana após semana, durante anos. A preparação de sermões inspiradores requer um tempo todo-absorvente e, na maioria dos casos, os pastores dedicam pouco tempo ao preparo de sermões. Há muitas outras coisas para fazer.

Mas o púlpito é o centro nervoso dos ministérios da igreja. É a mesa ao redor da qual a congregação se reúne para ser alimentada espiritualmente, inspirada e motivada. É a sala de aula onde os membros são instruídos e desafiados. Embora o rebanho deva receber nutrição espiritual, o pastor não necessita ser o único a lhe providenciar alimentação semanal. Ele deve treinar anciãos e outros líderes para que sejam bons pregadores. Pode convidar colegas para que sirvam alimento espiritual de excelente qualidade. Convidando pregadores bem selecionados, o pastor terá tempo disponível para exercer outras responsabilidades ministeriais e preparar sermões nutritivos.

A pregação magnética deve estar fundamentada em Cristo e ser propagada no poder do Espírito Santo. Jesus e o Espírito Santo formam um dueto dinâmico e transformador. Jesus enternece os corações e o Espírito Santo os transforma.

Crentes magnéticos

Igrejas magnéticas são compostas de homens e mulheres magnéticos. Membros amistosos, fraternos, amorosos, que refletem o amor de Deus em suas palavras e seus atos, constituem-se valiosos magnetos humanos. Uma das razões pelas quais muitos descrentes não são atraídos às igrejas é que seus membros freqüentemente se revelam inamistosos.

Empregados de certas casas comerciais são às vezes mais graciosos e amigáveis para com seus clientes do que algumas igrejas em relação aos visitantes que recebem. As pessoas retomam a essas lojas porque apreciam a atenção dispensada e o bom produto oferecido. A igreja não deveria ser menos atrativa do que uma loja comercial. Ela deveria providenciar o melhor produto e a melhor atenção para seus visitantes.

Embora os pastores não sejam a principal razão de as pessoas virem à igreja, normalmente eles são uma das principais razões da permanência delas na congregação. Os pastores podem afetar profundamente o poder magnético da igreja. A Bíblia diz que “como é o povo’, assim é o sacerdote” (Osé. 4:9). As congregações tendem a assimilar a personalidade, atitude e modos de abordagem do líder, refletindo isso como um espelho. Dificilmente o testemunho de uma igreja crescente acontece sem um líder magnético forte.

Pessoas magnéticas não são necessariamente sofisticadas, refinadas; mas pessoas humildes e dedicadas, que amam os semelhantes e desejam a salvação deles. Nossa sociedade sente falta de amor. As pessoas estão famintas de amor.

Disse Jesus: “Nisto conhecerão todos que sois Meus discípulos: se tiverdes amor uns aos outros” (João 13:35). As visitas que vão à igreja estão mais interessadas em sentir o quanto seus membros se interessam por elas do que saber quanto eles conhecem sobre a Bíblia.

Programação magnética

Vivemos em um mundo no qual a bondade foi substituída pela indiferença, e onde poluentes sociais estão corroendo a sociedade e afastando as pessoas da verdadeira alegria e felicidade. O estresse, a ansiedade e o temor eclipsam a sociedade moderna. As pessoas são atraídas a programas nos quais possam aprender a resolver os problemas que encontram em seu dia-a-dia.

Os programas da igreja deveriam ter como objetivo atrair, educar e contribuir para o crescimento individual. Um programa atrativo é aquele direcionado à satisfação das diversas necessidades emocionais e espirituais da comunidade. Um programa assim deve libertar a mente, estimular o espírito e fortalecer relacionamentos.

Igrejas atrativas contextualizam seus programas de acordo com a idade e as necessidades do público-alvo. As igrejas necessitam criar estruturas de participação de tal modo que grupos de todas as idades na congregação possam ser envolvidos, de acordo com os dons que receberam do Senhor. Jovens e idosos freqüentemente são dois grupos ignorados nas programações.

Os programas necessitam ser constantemente avaliados e adaptados às necessidades variáveis da comunidade. O mesmo programa velho, estereotipado, pode ser melhorado de modo a ter uma nova e atrativa relevância. Se quisermos que as pessoas continuem vindo à igreja, os programas precisam ser de alta qualidade.

Muitos bons programas e atividades têm fraca assistência por causa da propaganda fraca. Uma boa propaganda capta a atenção das pessoas. A criação de faixas, anúncios por e-mails, uma página bem desenhada na Internet, convites pessoais, folhetos e anúncios dramatizados, poucas semanas antes do evento, ajudarão a garantir uma boa assistência.

Instalações magnéticas

Para os cristãos primitivos, os templos não eram muito importantes. As primeiras comunidades cristãs cresceram e disseminaram o evangelho reunidas em casas e até ao ar livre. Mas o mundo mudou e os cristãos trabalham para alcançar uma sociedade que dá muita ênfase ao visual e ao conforto.

Não podemos pretender conquistar a sociedade do século 21 com métodos do primeiro século. Trabalhamos em meio a uma geração para a qual o próprio termo “igreja” tem o significado alterado. Para muitas pessoas, essa palavra já não denota uma companhia de pessoas mas uma estrutura física. Antes que estejamos capacitados a educá-las sobre o verdadeiro significado da palavra “igreja”, precisamos atraí-las a um edifício que lhes seja confortável.

Igrejas atraentes possuem edifícios atraentes, com bancos convidativos, boa iluminação, banheiros limpos e suficiente espaço para estacionamento, bom visual externo e interno, e dispõem de um bom sistema de ventilação e aquecimento. A sociedade tem se habituado a belíssimos parques, shoppings centers, salas de cinema e outros locais de entretenimento, e não se deixa atrair por edifícios dilapidados. Templos desmantelados, com pintura descascando, janelas quebradas e outras provas de descuido são um sinal de morte.

Instalações infantis apropriadas também são importantes para que uma igreja seja atraente. Os pais sempre levarão seus filhos a igrejas nessas condições, ao invés de igrejas com classes desconfortáveis. As crianças também gostarão mais de um lugar bem arquitetado e pedagogicamente bem desenhado para a sua idade e suas necessidades do que de uma sala de Escola Sabatina desconfortável.

O ímã principal

O santuário é o lugar onde a criatura encontra-se com o Criador. É o lugar de habitação no qual Deus especialmente revela Sua presença: “E Me farão um santuário, para que Eu possa habitar no meio deles” (Êxo. 25:8). O ambiente e a aparência desse lugar da habitação de Deus devem ser planejados para honrá-Lo. Deveria ser um pequeno Céu na Terra.

A igreja atrai pessoas a fim de que sejam salvas por Cristo. Mas pregação, membros da igreja, programas e templos confortáveis, sem o poder de Cristo, tornam-se um fim em si mesmos e não atrairão pessoas ao Seu poder salvador. A igreja é cristã por causa de Cristo. No momento em que a igreja deixa de centralizar-se em Cristo, ela deixa de ser cristã.

Ricardo Norton, D.Min., professor de crescimento de igreja no Seminário Teológico da Universidade Andrews, Estados Unidos