(Relatório do Presidente da Associação Geral, apresentado na noite de 10 de julho de 1975) (Condensado de R. H., de 11 de julho de 1975)

Estamos reunidos aqui em Viena nesta oportunidade para a primeira sessão da Associação Geral a reunir-se fora dos Estados Unidos da América do Norte. É de todo próprio e justo que estejamos aqui; temos progredido com a bênção de Deus a ponto de estarmos trabalhando e vivendo na maioria dos países da Terra.

A Igreja Adventista do Sétimo Dia não é uma igreja americana. É uma igreja mundial. Os que vivem e trabalham na Nova Guiné, na Suécia, na Alemanha, ou na Serra Leoa são tão parte da igreja como os que vivem e servem em Washington, Los Angeles, Detroit ou Miami. A igreja remanescente de Deus hoje é uma igreja internacional, com cerca de 80% de seus membros fora dos Estados Unidos.

Sentimo-nos felizes por estarmos aqui em Viena, neste grande continente europeu que tanto tem contribuído para o avançamento da obra em muitas terras. Vossos vigorosos filhos e filhas têm servido bem a suas igrejas. Alguns que foram pioneiros em terras distantes, em climas pouco salutares, estão sepultados em tumbas honrosas. Hoje tributamos merecidas honras a esses heróis da cruz!

A obra de Deus hoje move-se ao redor do mundo, e ainda os filhos e filhas da velha Europa servem em todos os continentes da Terra, e seus irmãos e irmãs na terra-pátria dão liberalmente para sustentá-los em seu trabalho. Hoje, nesta magnífica ocasião, não preciso pedir desculpas para dizer uma palavra de apreciação à Europa — tanto do Este como do Oeste — por sua contribuição ao progresso da mensagem.

Gostaria de expressar minha satisfação pessoal pela presença de tantos crentes dos países socialistas conosco nesta oportunidade. Tenho tido o prazer e o privilégio de viajar por esses grandes países, na sua maioria. Deus tem abençoado muito Sua obra nos países socialistas, e alegramo-nos de que se façam representar nesta assembléia. Seremos beneficiados por sua cálida companhia e conselho.

Conquanto estejamos felizes por estarmos juntos esta noite, como povo de Deus, nosso coração sente-se humilhado com o pensamento de que há muito a obra de Deus devia estar terminada e Seu povo já no desfruto do lar celestial.

O que apresentamos em nosso relatório esta noite não é o resultado do brilhante planejamento do homem ou sua realização: Isto é o que Deus fez por Seu povo. Este relatório não é nosso, mas dEle. Homens e mulheres dedicados têm sido instrumentos em Suas mãos para firmar algumas estacas de trabalho já existente e ampliar algumas cordas de corajosos avanços em novas fronteiras. O crédito é de Deus, não nosso.

Sinto-me grato esta noite pelos dedicados colegas da Associação Geral, nas grandes divisões do mundo, uniões, instituições diversas, e todas as categorias de obreiros e membros leigos que tornaram possível este relatório.

Meu especial tributo a alguns cuja atividade os mantém em meia obscuridade em seus escritórios, que enfrentam problemas diários, aos quais Deus tem usado como elementos de ânimo para outros e a quem se deve muito progresso alcançado.

Vitória Através de Crises

A despeito de problemas, de oposição aberta ou sutil, a verdade presente centralizada em Cristo e baseada na Bíblia vai avante, progredindo em todas as frentes. A Deus seja glória!

O povo de Deus ao redor do mundo tem respondido ao chamado para arrependimento, reavivamento e reforma. Eles anseiam pela volta de Jesus. Não desejam que o seu modo de viver retarde este glorioso evento. Aos milhares estão dando sua resposta. Mas há muito, oh, sim, muito por fazer. O progresso está sendo medido por polegadas quando gostaríamos ver quilômetros de avançamento espiritual. Mas o Espírito de Deus está em operação, e milhares ao redor do mundo estão se alistando, procurando como nunca dantes uma experiência de renovação espiritual.

Chamado para Oração

No escritório da Associação Geral reuni-mo-nos diariamente às oito horas da manhã para oração em favor de obreiros e leigos de diferentes terras, muitos dos quais conhecemos e os mencionamos pelo nome. Chegam-nos centenas de cartas expressando apreciação e algumas referindo maravilhosas respostas a essas orações. Alegramo-nos de que muitos em nossas instituições, associações, uniões e divisões estejam fazendo o mesmo em suas sedes.

Meu apelo nesta noite é que o povo de Deus em todas as partes dobre os joelhos e ore como jamais o fez. Ore cada pessoa por si mesma, pela vitória sobre o pecado, por sua família — filhos, filhas, irmãos e irmãs, pai e mãe — pelos vizinhos e amigos na comunidade, como um grande exército de Deus que avança de joelhos!

Evangeliza!! Evangeliza!! Evangeliza!!

Nos nove anos passados um toque de clarim tem chamado em todas as frentes para avanço evangelístico — um turbilhonante movimento que precisa varrer o mundo todo, com o envolvimento de cada igreja, de cada membro, de cada obreiro. Nossos púlpitos em todas as partes, em todas as línguas, sob todas as condições imagináveis precisam fazer soar com clareza a mensagem desafiadora, conclamando homens e mulheres para arrependimento, para aceitação da última mensagem de Cristo.

Nenhum campo deve ser negligenciado. Temos de alcançar todas as terras, todas as províncias, todos os países, cidades, comunidades. Aqui está o tempo para um avanço mundial sem precedentes. Nas grandes cidades do mundo tem de realizar-se uma obra de amplitude igualmente mundial. Que cada igreja, cada associação, cada união e cada divisão avance pela fé com alvos e objetivos batismais em seu plano de trabalho, mediante fervente oração de fé.

Aumento no Número Mundial de Membros

No último qüinqüênio tivemos um aumento de 964.164 membros que ingressaram na igreja por batismo e profissão de fé. O número de membros de nossa igreja ao final do primeiro trimestre de 1975 andava em torno de 2.500.000, sendo certo que vai um pouco além desse número. O total de membros da Escola Sabatina passava de 3 milhões, no final de 1974. Esses números são apenas uma pequena fração do que deviam ser, e uma indicação do que Deus deseja que façamos, e são também uma promessa de dias melhores no futuro, quando o pleno poder do Espírito Santo estiver derramado sobre a igreja mundial.

Departamentos da Associação Geral. Os departamentos da igreja têm desempenhado um papel muito importante no progresso desta. Quem pode estimar o número de almas ganhas, de apostasias anuladas, de afastados que retornam, de fundos financeiros que são levantados e outros pontos altamente positivos conseqüentes da boa condução de nossos departamentos? Desejo prestar meu tributo a suas monumentais consecuções esta noite.

Instituições da Associação Geral. Nossas instituições da Associação Geral também continuam a ter importante parte no progresso da igreja. As universidades de Andrews e Loma Linda e o Colégio Oakwood preparam obreiros para o campo mundial e despertaram membros leigos para o sustento da igreja em seu território nacional. A Review and Herald, Pacific Press e Southern Publishing Association mantêm-se produzindo caudais de literatura em muitas línguas. O mesmo podendo dizer-se de outros institutos notoriamente conhecidos, cada um em seu próprio setor, todos concorrendo para o sustento da igreja em suas múltiplas atividades.

Em 1971 na Associação Geral foi autorizada uma nova instituição — o rádio, TV e o Centro de Filmes, localizados em Thousand Oaks, Califórnia. Sua atividade unida com programas da igreja tem tido avante num centro que será uma força para o futuro.

Relações Humanas. Desde seu início a igreja adventista do sétimo dia tem sido uma igreja de um povo uno. Muitos dos pioneiros deste movimento falaram ousadamente a favor dos direitos civis e das liberdades humanas, especialmente a liberdade religiosa. Nossa igreja é composta de membros de “toda nação, tribo, língua e povo”. Não podemos permitir a existência de diferenças raciais entre nós. Um em Cristo deve ser não apenas, uma senha, mas um modo de vida entre nós.

Em anos recentes a igreja tem sido notada oficialmente por seus votos de concílios e sessões da Associação Geral visando manter unido seu heterogênio corpo de membros ao redor do mundo em amorável relacionamento, a despeito de suas diferenças étnicas ou formação cultural. Esses votos da igreja não podem ser meramente palavras frias; as palavras têm de tornar-se motivações de governo em nossa vida ao servirmos unidos numa causa comum.

De Joelhos e de Pé

A igreja de Deus precisa estar consciente do tempo em que vivemos, e não enterrando a cabeça na areia para ignorar o perigo, ou os tempos momentosos atuais. Embora não sejamos do mundo, ainda estamos no mundo. Em nossa determinação de permanecermos firmes aos eternos princípios da fé que uma vez foi entregue aos santos, devemos pôr-nos de joelhos e estarmos em pé ao mesmo tempo!

Quase no Lar!

Cada noite durante esta sessão da Associação Geral, nossos líderes das divisões mundiais estarão apresentando relatórios que falam do amor de Deus e de Suas bênçãos nos lugares distantes do mundo. Estou certo de que nosso coração sentir-se-á aquecido e animado ao ouvir esses relatórios, as soluções de problemas e o progresso da obra de Deus ao redor do mundo. Desejamos pagar um tributo de gratidão a esses obreiros de além-mar, alguns com apreciável tempo de serviço fora de sua pátria e até de seus entes amados.

Ao enfrentarmos a última metade da década de 70, década de grandes decisões, não sabemos o que nos aguarda o futuro, a não ser o fato de que conhecemos Aquele que tem em Suas mãos o futuro. Não poderia acontecer que, sob a bênção e guia de Deus, esta última década seja de fato a última da História, quando o Senhor voltará e encerrará as contas com a Terra?

R. H. Pierson