A cerimônia de dedicação de crianças enfatiza a gratidão a Deus pelo milagre do nascimento. Maria e José dedicaram o menino Jesus no Templo de Jerusalém (Lc 2:22). Essa é uma prática estabelecida nas Escrituras e ao longo da história do cristianismo. Diferentemente das igrejas que praticam o batismo infantil, a dedicação de crianças segue o exemplo bíblico deixado por Jesus: “Deixai vir a Mim os pequeninos, não os embaraceis, porque dos tais é o reino de Deus. […] Então, tomando-as nos braços e impondo-lhes as mãos, as abençoava” (Mc 10:14, 16).

As crianças podem ser dedicadas tão cedo quanto desejem os pais. A cerimônia ocorre com maior frequência entre recém-nascidos. Crianças além da idade de um ou dois anos raramente são dedicadas; entretanto, não há limite de idade fixado a esse respeito. O ato deve ser realizado por pastores ou anciãos ordenados.

Alguns itens importantes devem ser considerados ao planejar a cerimônia:

Local. Em algumas culturas, a dedicação pode acontecer em casa ou em outros ambientes. No entanto, o ideal seria realizá-la durante o serviço de adoração, no dia principal de culto. Ela deve ser realizada quando a maior representação possível da irmandade estiver presente, a fim de que a congregação também se comprometa em apoiar os pais no processo educacional da criança.

Planejamento. A cerimônia deve ser planejada e anunciada com antecedência, possibilitando aos pais e familiares tempo necessário para se prepararem para a ocasião. Geralmente, são os pais que sugerem a data para sua realização. Alguns desejam logo após as primeiras semanas do nascimento do bebê, outros, um pouco mais tarde. Provavelmente, a família e os amigos que não são membros da congregação serão convidados. Eles devem receber uma saudação especial por parte do oficiante e da congregação.

Programa. Durante a liturgia, os pais são convidados a vir à frente, diante da congregação, com a criança a ser dedicada. Familiares poderão acompanhá-los, dependendo do espaço disponível e do número de crianças a ser dedicadas. O tempo da cerimônia não deve ser longo. Lembre-se
de que ela é parte do culto, não o motivo especial dele. Também é preciso considerar que bebês e crianças são impacientes.

Dedicação. É recomendado que se faça a leitura e um breve comentário de um texto bíblico referente ao momento, como Deuteronômio 6:4-7; Salmo 127:3-5; Provérbios 22:6; Isaías 8:18; Mateus 18:2-6, 10; Mateus 19:13-15; Marcos 10:13-16; Lucas 2:22-38; Lucas 18:15-17. A apresentação da Palavra de Deus servirá para enfatizar o compromisso dos pais em educar a criança “na disciplina e na admoestação do Senhor” (Ef 6:4).

A seguir, o pastor ou ancião que dirige a cerimônia, se for somente de uma criança, poderá segurá-la nos braços. Algumas crianças têm resistência a pessoas estranhas. Nesse caso, é melhor que os pais a segurem, enquanto o oficiante põe a mão sobre a cabeça dela e ora dedicando-a ao Senhor.

Quando houver várias crianças para serem dedicadas, o pastor pode convidar os anciãos para auxiliá-lo. Durante a oração, todos colocam a mão sobre a cabeça das crianças. A menção do nome da criança na oração acrescenta um toque pessoal que confere solenidade à cerimônia.

Certificado. O certificado de dedicação, preparado com antecedência, deve ser entregue aos pais após a oração. A diretora do Rol do Berço ou do Ministério da Criança pode ser convidada para entregá-lo.
Cumprimentos aos pais e familiares também fazem parte desse momento.

Algumas igrejas têm o costume de presentear a criança com a Bíblia do Bebê (CPB) ou com a Bíblia da Criança (CPB). Nesse caso, o pastor imprime na primeira página da Bíblia o pezinho da criança, depois de tingir a sola em uma almofada para carimbo.