O evangelismo em seu aspecto mais amplo inclui todos os esforços tendentes a levar o homem ao conhecimento de Deus e à comunhão com Êle. É o manancial da religião cristã, a fonte de todo o seu crescimento, triunfo e expansão. O reino de Deus só é estabelecido quando as ovelhas perdidas são procuradas e salvas.

Realizar evangelismo pessoal é dever de cada ministro adventista do sétimo dia. O pregador ou pastor-evangelista de êxito encontra tempo em seu programa para trabalho pessoal. Sua responsabilidade estende-se do púlpito aos lares do povo. Muitos dos que não pertencem a alguma igreja estão impossibilitados de assistir às reuniões públicas e precisam ser atingidos onde se encontram. Na obra de atender às almas, nenhuma pessoa que possa ser alcançada deve ser excluída. Nossa responsabilidade exige que penetremos nos lares do povo. Devemos entrar em íntimo contato pessoal com os instruídos e ignorantes, com os ricos e pobres.

Ùnicamente quando a chama do evangelismo arde brilhantemente no púlpito, poderá ela ser transmitida aos presentes. A menos que o pregador esteja disposto a falar em favor das almas — de maneira resoluta, convincente e ardorosa — não é de esperar que os membros leigos sintam o desejo ou impulso de evangelizar. Como líder espiritual, o ministro sempre deve estar pronto para associar os indivíduos com o Cristo vivo. Se êle não têm paixão pelas almas, sua congregação refletirá a mesma falta de zêlo. Os membros da igreja precisam ver seu pastor possuído do fervor de salvar almas, que incentivará seu amor pelos perdidos e os levará à ação.

Enfrentar as Necessidades das Pessoas

A ausência do espírito de evangelismo pessoal pode ser responsável pela irrelevância de mui-tos sermões, que freqüentemente não fazem jus às necessidades das pessoas. Tais sermões dão a impressão de que o pastor, em vez de tomar em conta as condições e necessidades dos presentes, está apenas apresentando algo para ocupar o tempo designado.

Visitar os membros ajuda o pastor a descobrir-lhes as necessidades e a satisfazê-las mais apropriadamente nas apresentações que faz no púlpito. O conhecimento do pastor deve ser tanto teórico como prático. O trabalho ativo pelos outros enriquece-lhe a própria experiência, e combinado com o conhecimento teórico, capacita-o para apresentar mensagens que sempre são novas e estimulantes. As mensagens que se baseiam em experiência pessoal são compreendidas fàcilmente pelos membros leigos e dão real inspiração ao serviço eficaz em favor de outros.

Mais almas são ganhas para Cristo pelo evangelismo pessoal, de casa em casa, do que por muitos outros meios combinados. O pastor é o principal recrutador da igreja e espera-se que assuma a direção dessa atividade. Há um indescritível júbilo que acompanha o ganhar almas para Cristo. Enriquecimento espiritual é a recompensa do pastor que continuamente sai pelos caminhos e atalhos em busca daqueles que possam ser conduzidos a Cristo. Desta maneira o ministro estará fazendo a obra de um verdadeiro pastor — de alguém que está disposto a percorrer qualquer extensão ou profundidade para alcançar sua ovelha. Os conversos ganhos através do trabalho pessoal provàvelmente permanecerão mais fiéis à verdade — haverá menos apostasias entre êles.

Essencial ao Êxito na Evangelização

Para efetuar tal serviço é necessário possuir boa vontade, consagração e o senso duma mis-são divinamente designada. O evangelismo pessoal vai ao fundo da necessidade humana. É o segrêdo de obter decisões pessoais para Cristo. Nenhuma forma de evangelização é completa sem êle. Na Igreja Apostólica êle foi o espontâneo testemunho pessoal resultante do derramamento do Espírito de Deus. Quando os cristãos se tornam repletos do Espírito, são imbuídos de tal amor pelas almas, que ficam inflamados por Cristo. Tornam-se tochas vivas para Deus.

O desejo de testemunhar não sòmente provém da obrigação moral, mas princípalmente da compulsão divina. Unicamente através de consagrado esfôrço pode-se ser eficiente nessa altamente especializada espécie de vocação. Não se deve meramente manifestar zêlo sem conhecimento. As oportunidades do evangelismo pessoal exigem tempo e energia, diligência e tato. “Há necessidade agora de dar ao público instrução paciente e afável . . .; de grande tato e paciente esfôrço necessitam os que têm que apresentar a verdade em muitas maneiras.” — Evangelismo, pág. 228.

O Instrutor Bíblico

O instrutor bíblico é semelhante a um semeador. Penetrando nos lares das pessoas e proferindo a palavra certa no tempo devido, êle ajuda a desfazer as barreiras do preconceito, da ignorância e da maneira errada de viver. Assim, são ganhas pessoas que nunca poderiam ter sido alcançadas, se a mensagem não fôsse levada diretamente a elas. À medida que os evangelistas pessoais visitarem as pessoas em seus lares e apresentarem a verdade com simplicidade e sinceridade, o Espírito de Deus influenciará os corações.

Os estudos bíblicos e os conselhos que dá nos lares, capacitam o instrutor bíblico a ajudar aquêles que tèm problemas pessoais — a tomarem decisões apropriadas e a fazerem os conseqüentes ajustamentos na maneira de viver. Através de fervorosa oração e pela orientação do Espírito Santo tal obreiro pode descobrir os problemas fundamentais do indivíduo e mudar o teor de seus pensamentos. Estas decisões feitas nos lares produzem resultado no evangelismo público.

Declara a autora do livro Evangelismo: “É necessário pôr-se em íntimo contato com o povo mediante esfôrço pessoal. Se se empregasse menos tempo a pregar sermões, e mais fôsse dedicado a serviço pessoal, maiores seriam os resultados que se veriam. . . . Cumpre-nos chorar com os que choram e alegrar-nos com os que se alegram. Aliada ao poder de persuasão, ao poder da oração e ao poder do amor de Deus, esta obra não há de, não pode, ficar sem frutos.” — Página 459.

A obreira bíblica mantém-se em íntimo contato com os que assistem às conferências públicas. Ela faz as vêzes de uma recepcionista e fica familiarizada com as pessoas, conhecendo-lhes o nome e a fisionomia e usando êsses contatos como cunha de entrada para ingressar mais fàcilmente nos lares.

Alçançar o Coração

A arte do trabalho pessoal é a arte de alcançar o coração. O obreiro ou ministro pode possuir erudição, o dom da oratória, elegância e notável habilidade para ensinar, mas se deseja tornar-se um bem sucedido ganhador de almas, deve aprender a arte de lidar com as necessidades espirituais do indivíduo, duma maneira pessoal e sincera. O eu, sem a ajuda do Espírito Santo, é destituído de poder. Os esforços humanos por si sós são inúteis. Se o problema do indivíduo não fôr solucionado, a alma não será auxiliada espiritualmente. Meramente convencer a pessoa da veracidade das doutrinas e deixar-lhe o coração vazio e destituído do amor de Jesus, é fracassar completamente nos esforços evangelísticos.

Aprender Constantemente na Escola de Cristo

O ministro jovem deve aprender constantemente na escola de Cristo as lições ensinadas por Jesus. O Mestre dos mestres deixou um exemplo de bem sucedido evangelismo pessoal em Suas entrevistas com a mulher junto ao pôço, com Nicodemos e muitos outros. Seus apelos pessoais alcançaram o coração de alguns dos indivíduos mais insensíveis e imbuídos de preconceitos de Seu tempo, tanto judeus como gentios. Suas palavras e Seu amor penetraram nos mais íntimos recessos da alma com tal atração e ternura, que fizeram com que cada um dêles descobrisse suas necessidades pessoais e se entregasse completamente ao Deus vivo.

Constantemente ouvimos falar de membros que apostatam. Milhões de outras pessoas quase submersas em degradação e pecado também necessitam urgentemente de auxílio. A todo-absorvente ambição tanto do ministro como dos membros leigos deveria ser levar o convite do evangelho de Deus a essas almas perdidas. O crescente desafio da atualidade exige que o ministro jovem una seus esforços pessoais com os do Mestre dos mestres e que coopere com Deus para a salvação de seus familiares, vizinhos e amigos. Por que razão nós, que quase faríamos esforços sôbre-humanos para salvar homens e mulheres de um automóvel ou prédio incendiado, somos inclinados a hesitar em livrá-los de um mundo prestes a ser envolvido em chamas? Esta hora premente requer os maiores esforços de nossa história.