1. Reflexões Sobre Evangelismo e Trabalho Pastoral

a) O Senhor deu a Seus apóstolos e por extensão à Igreja, duas ordens importantes:

a’ “Ide por todo o mundo e pregai o evangelho a toda criatura. S. Mar. 16:15.

b’ “Apascenta as Minhas ovelhas”. S. João 21:17.

b) A primeira ordem se cumpre principalmente por meio do evangelismo direto, quer seja pessoal ou público.

a’ Evangelismo pessoal: É partilhar a fé falando de coração a coração com uma pessoa ou a um pequeno grupo de pessoas, acerca de sua salvação, empregando para isso, de preferência, o estudo bíblico.

b’ Evangelismo público: É o trabalho feito pelo evangelista, quando prega o evangelho às grandes multidões, esforçando-se por levar os pecadores aos pés de Jesus.

c) A segunda ordem se cumpre principalmente por meio do trabalho pastoral.

a’ Paulo disse aos anciãos da igreja de Éfeso: “Atendei por vós e por todo o rebanho sobre o qual o Espírito Santo vos constituiu bispos, para pastoreardes a igreja de Deus, a qual Ele comprou com o Seu próprio sangue.” Atos 20:28.

b’ O trabalho pastoral é o que o pastor efetua em favor dos membros da igreja, dos cordeiros do rebanho, dos novos conversos, alimentando a grei, promovendo seu crescimento espiritual, fortalecendo os débeis e buscando as ovelhas desgarradas.

d) Em geral, o evangelismo tem que ver com os não-convertidos e o trabalho pastoral tem que ver principalmente com os que já são membros.

a’ Não obstante, todo evangelista tem que ter muito de pastor, e todo pastor deve ter muito de evangelista.

b’ O evangelismo é uma especialidade, mas o evangelista nunca pode perder seu espírito pastoral.

c’ Também o trabalho pastoral é uma especialidade, mas nunca deve o pastor perder seu espírito evangelístico.

e) Em nossos dias faz muita falta intensificar o evangelismo e ao mesmo tempo prestar mais atenção ao trabalho pastoral.

2. É Necessário Abrir a Porta da Frente e Fechar a de Trás

a) Usando uma linguagem figurada, podemos dizer que nossas igrejas têm duas portas:

a’ A porta da frente;

b’ A porta de trás.

b) O nome dessas duas portas é:

a’ A da frente: Evangelismo Agressivo;

b’ A de trás: Apostasia Descuidada.

c) A porta dianteira sempre deveria estar aberta de par em par; a porta traseira sempre deveria estar bem fechada.

d) O que nos ensina a experiência e a observação:

a’ Quando a porta dianteira está aberta e a porta traseira está fechada, a igreja prospera e cresce.

b’ Quando as duas portas estão fechadas, a igreja fica estagnada.

c’ Quando a porta dianteira está fechada e a porta traseira está aberta, a igreja morre.

e) Nossas igrejas necessitam de dois bons porteiros:

a’ Um evangelista entusiasta que mantenha aberta a porta dianteira;

b’ Um pastor zeloso que mantenha bem fechada a porta traseira.

c’ Ou, como alternativa, um pastor-evangelista que faça as duas coisas ao mesmo tempo.

3. A Alarmante Perda de Membros

a) Insistimos em que nossa grande necessidade nesta hora é:

a’ Intensificar o evangelismo público apoiado por um contínuo evangelismo pessoal, para ganhar cada vez mais almas.

b’ Prestar mais atenção ao trabalho pastoral e ao cuidado da grei, para evitar ou pelo menos reduzir as apostasias.

b) Devemos reconhecer que praticamente em toda a nossa Divisão o trabalho pastoral está muito débil.

a’ Perdemos muitos cordeiros, isto é, crianças e jovens de nossas igrejas.

b’ Há centenas e milhares de membros cujos nomes estão nos registros da igreja, mas não sabemos onde se encontram.

c’ Há centenas e milhares de membros cujos nomes são eliminados cada ano do rol da igreja por apostasia ou por paradeiro desconhecido.

c) Exemplos que ilustram quão débil é o trabalho pastoral, a má condição em que estão os registros das igrejas e quão grande é o número de apostasias:

a’ Uma igreja de uns 400 membros tinha duas listas: Ativos e Passivos.

a” A lista dos ativos continha uns 250 membros que frequentavam regularmente a igreja.

b” A lista dos passivos continha uns 150 membros que nunca frequentavam a igreja, e muitos eram desconhecidos.

b’ Um pastor foi a uma igreja grande para realizar um avivamento. Ao revisar o registro de membros, encontrou mais de 200 em aberta apostasia e com paradeiro desconhecido.

c’ Noutra igreja, num sábado de manhã, foram riscados 60 membros num só ato.

d’ Um pastor foi a uma cidade grande a fim de realizar um avivamento, uns seis meses após uma grande e exitosa campanha de evangelização.

a” Ao querer revisar o registro de membros de uma grande igreja, verificou que o livro estava perdido há dois ou três anos.

b” Os membros novos não haviam sido visitados nem uma vez depois do batismo ao término da campanha.

e’ Numa grande cidade onde havia mais de três mil adventistas, segundo o testemunho do pastor, pelo menos mil não assistiam aos cultos.

f’ Durante a sessão trienal de uma Missão, o secretário informou que o campo contava em seus registros com mais de 5.000 membros.

a” Um pastor visitante perguntou quantos desses nomes eram membros reais.

b” O secretário respondeu publicamente: “Pelo menos 2.000 não existem.’’

4. A Responsabilidade do Evangelista e Seus Ajudantes

a) Por que há uma perda tão elevada de membros antigos e novos?

a’ Alguns culpam os evangelistas e seus ajudantes, dizendo que batizam os candidatos sem que estejam bem preparados.

b’ Outros culpam os pastores, dizendo que não alimentam a grei nem cuidam dela.

c’ Outros ainda culpam a igreja, dizendo que os membros não revelam interesse nos membros novos e em muitas coisas lhes dão mau exemplo.

b) A resposta é simples: Provavelmente os evangelistas, os pastores e as igrejas têm que assumir parte da responsabilidade.

a’ Todos têm alguma culpa pelos membros que se perdem.

b’ Todos devem fazer sua parte para manter fiéis os membros novos e antigos.

c) Por outro lado, embora dediquemos muito cuidado à preparação das almas em nossos trabalhos evangelísticos, será muito difícil que todos permaneçam fiéis.

a’ Segundo a parábola do semeador, nem toda semente cai em boa terra.

b’ Embora atendamos com esmero ao trabalho pastoral, alguns membros voltam para trás.

c’ Cristo mesmo perdeu um de Seus doze discípulos, e Paulo lamentou dizendo: “Demas, tendo amado o presente século, me abandonou.” II Tim. 4:10.

d) No entanto, todo evangelista e pastor deve recordar que em última análise, não é o número de almas que batizamos o que tem mais importância, e, sim, o número dos que permanecem fiéis ao Senhor.

e) O evangelista e seus ajudantes devem ter razoável certeza de que os candidatos ao batismo tenham compreendido, aceito e experimentado, entre outras coisas, os seguintes pontos antes de serem batizados:

a’ Entrega completa a Cristo e conversão total.

a” Não basta a aceitação intelectual das verdades do evangelho.

b” É necessário que as pessoas experimentem a conversão e o novo nascimento.

c” Tem que haver uma entrega completa ao Salvador.

b’ Doutrinação completa.

a” Cristo disse a Seus discípulos que deviam doutrinar os gentios e ensinar-lhes a guardar tudo o que Ele tinha ordenado.

b’’ Os candidatos devem ser bem instruídos em todas as doutrinas básicas da Palavra de Deus.

c” Não somente devem compreender as verdades, mas também praticá-las.

c’ Conformidade com as normas da igreja.

a’’ É necessário que os candidatos compreendam que a vida cristã é muito diferente da vida mundana.

b” É mister ensinar-lhes as normas cristãs da maneira como estão expostas na Bíblia, no Espírito de Profecia e no Manual da Igreja.

c” Essa instrução deve abranger os princípios da reforma pró-saúde, da reforma do vestuário, da reforma nas recreações e nas questões sociais, etc.

d” As pessoas não devem ser batizadas enquanto não tenham deixado as práticas mundanas.

d’ Praticantes da Palavra, e não somente ouvintes.

a” A Bíblia é bem clara no sentido de que os cristãos devem ser praticantes, e não somente ouvintes da Palavra.

b” É difícil praticar depois do batismo certas coisas que a pessoa não quer praticar antes.

c” De acordo com a parábola da casa edificada sobre a rocha e da casa edificada sobre a areia, aquele que somente ouve e não pratica, experimentará a ruína.

e’ Comunhão com Deus e com a igreja.

a” É necessário ensinar aos candidatos que uma vida cristã feliz e de êxito requer comunhão com Deus e com a igreja.

b” Cumpre fazer-lhes notar que para prosperarem espiritualmente terão que alimentar-se diariamente com a Palavra de Deus e orar sem cessar.

c” E mister ensinar-lhes como integrar-se na família da igreja e participar regularmente dos diversos cultos e cerimônias da igreja.

f’ Cuidado com o batismo de crianças de mui pouca idade!

a” É verdade que não devemos impedir as crianças de irem a Jesus.

b” Desde tenra idade devemos ensinar-lhes a amar a Jesus.

c” Mas não devemos olvidar que devem atingir certa madureza mínima antes de serem batizadas.

f) O evangelista e seus ajudantes devem compreender que os pontos enunciados mais acima constituem as responsabilidades mínimas que eles têm para com os candidatos antes de batizá-los.

a’ Não podemos introduzir na igreja pessoas não convertidas e não instruídas, e que não tenham deixado seus costumes e práticas mundanas.

b’ Não devemos esperar que os pastores façam ou consigam com as pessoas depois do batismo o que nós mesmos não quisemos ou não pudemos conseguir antes do batismo.

c’ Não devemos olvidar que enquanto Deus traz para a igreja Seus filhos fiéis e realmente convertidos, Satanás procura introduzir na igreja pessoas não convertidas, a fim de estorvar a obra da igreja.

5. A Necessidade de Firmar os Novos Crentes na Fé

a) Apesar de tudo que foi declarado na seção anterior, a principal causa da perda de membros, especialmente de crentes novos, não é a falta de preparação dos candidatos.

a’ Os crentes novos são como crianças recém-nascidas e requerem cuidado especial.

b’ Os crentes novos tiveram de romper laços sociais e às vezes familiares, e com temo amor precisam ser integrados na família da igreja.

c’ Os crentes novos geralmente têm que enfrentar provas e tentações, e necessitam de conselho, estímulo e atenção constantes.

b) Todos os crentes novos precisam ser firmados na verdade e fortalecidos na fé.

a’ Essa tarefa aplica-se em primeiro lugar ao pastor.

b’ Aplica-se também, em segundo lugar, aos oficiais da igreja.

c’ E em terceiro lugar, aplica-se a todos os membros.

c) Além disso, os crentes novos precisam crescer espiritualmente.

a’ O pastor e seus auxiliares (os oficiais da igreja) devem alimentar o rebanho, dando-lhe o alimento adequado e a tempo.

b’ Como bom pastor, deve guiar o rebanho a pastos verdejantes e a águas de descanso.

c’ O pastor deve proporcionar aos crentes novos os elementos que promovem o crescimento espiritual.

a” Alimento e respiração = a Palavra de Deus e a oração.

b” Repouso e exercício = a meditação e o serviço.

d) O evangelista coloca aos cuidados do pastor um precioso legado.

a’ As almas valem mais aos olhos de Deus que prata, ouro ou pedras preciosas.

b’ Cada alma convertida foi comprada pelo precioso sangue de nosso Salvador.

c’ É dever do pastor firmar essas almas na fé, promover seu crescimento espiritual, protegê-las dos ataques do inimigo, adestrá-las para o serviço e prepará-las para o reino dos Céus.

e) Cada pastor deve lembrar-se de que em breve o Príncipe dos pastores lhe perguntará:

a’ Onde está teu irmão?

b’ Onde está o rebanho que te foi confiado?

6. Diversos Meios Para Firmar os Crentes Novos e Promover seu Crescimento.

a) Os membros novos devem receber a atenção preferencial do pastor.

a’ Deve estar certo de ter seus endereços e o número do telefone, se o possuem, e chamá-los pelo menos uma vez durante as primeiras semanas depois do batismo.

b’ O pastor deve dar-lhes seu endereço e o número de seu telefone e animá-los a que o visitem e o chamem em qualquer momento que julgarem conveniente ou necessário.

c’ O pastor deve fazer uma visita logo que seja possível, de preferência durante a primeira semana depois do batismo.

b) Os membros devem ser animados a fazer sucessivamente os seguintes cursos depois do batismo:

a’ Um curso avançado de doutrinas ou curso post-batismal para os adultos e um curso suplementar para os jovens.

b’ O curso “Em Órbita com os Testemunhos”.

c’ O curso “Tesouros Escondidos”, sobre mordomia cristã.

c) Deve-se ensinar e animar os crentes novos a assistirem aos diversos cultos da igreja.

a’ À Escola Sabatina e ao Culto Divino.

b’ À reunião de oração às quartas-feiras.

c’ À reunião evangelística aos domingos.

d’ À reunião da Sociedade MV.

e’ A outras reuniões especiais.

d) Deve-se animar os membros novos a nutrirem a mente e a alma com leitura apropriada no lar.

a’ Que haja culto familiar matutino e vespertino nos lares.

b’ Que leiam o livro devocional (Meditações Matinais) e estudem diariamente a Lição da Escola Sabatina.

c’ Que leiam todos os dias a Bíblia em forma sistemática.

d’ Que adquiram e leiam os livros do Espírito de Profecia.

e’ Que recebam e leiam nossas revistas denominacionais.

e) Deve-se ensinar os membros novos a tomar parte nas diversas atividades da igreja.

a’ Nas atividades espirituais.

b’ Nas atividades sociais e recreativas.

c’ Nas atividades missionárias em geral.

f) O pastor deve contar com a cooperação dos oficiais e diversos departamentos da igreja para a confirmação na fé dos membros novos.

a’ Para a devida atenção espiritual, os membros novos devem ser incluídos no plano de cuidado multíplice, que será explicado na seção seguinte.

b’ A Escola Sabatina deve promover o crescimento espiritual dos crentes novos por meio do estudo diário da lição, da assistência e da generosidade nas ofertas.

c’ O Departamento MV deve velar pelos jovens novos, alistando-os nas atividades espirituais, intelectuais, missionárias e recreativas.

d’ O Departamento de Educação deve procurar fazer com que os filhos dos membros novos frequentem a escola adventista.

e’ O Departamento de Mordomia deve interessar-se nos membros novos, ajudando-os a despojar-se de todo egoísmo, a ser fiéis nos dízimos e na dedicação de todos os seus talentos ao Senhor.

f’ Os departamentos de Saúde e Temperança devem instruir os crentes novos nos princípios equilibrados do viver saudável, para seu bem-estar físico e espiritual.

g’ Os departamentos de Atividades Leigas e Rádio devem assumir a responsabilidade de adestrar os membros novos para o trabalho missionário e designar-lhes seu lugar de trabalho.

g) Se forem utilizados todos estes e outros meios para firmar os crentes novos e para promover seu crescimento espiritual, haverá bem poucas perdas de membros por apostasia.

7. O Plano do Cuidado Multíplice dos Membros

a) Em primeiro lugar, os membros novos deveriam poder unir-se a uma igreja forte, ativa, fervorosa e espiritualmente sadia.

a’ Quando uma igreja é morna, indiferente e fria, os membros novos não se sentem à vontade.

b’ O Espírito de Profecia diz que Deus não traz mais conversos para a igreja porque esta não está em condições espirituais para recebê-los.

b) O pastor e os oficiais da igreja têm os seguintes deveres para com todos os membros:

a’ Alimentá-los espiritualmente.

b’ Fazer com que todos sintam que são parte da família da igreja.

c’ Visitar a todos periodicamente.

d’ Ter um plano de atenção imediata quando um membro se ausenta.

e’ Designar-lhes um lugar de trabalho missionário e incorporá-los nas atividades gerais da igreja.

c) Plano de visitação e cuidado dos membros.

a’ O pastor deve ter um plano sistemático para visitar os membros.

a” Para animá-los e dar-lhes a ajuda espiritual.

b” Para aconselhá-los e dar-lhes ajuda prática quando têm problemas.

c” Para orar com eles e por eles.

d” O pastor que não visita seus membros não tem o direito de chamar-se pastor.

b’ Os oficiais da igreja devem cuidar dos membros.

a” Um ancião, um diácono e uma diaconisa devem formar um grupo.

b” Quando há poucos anciãos e muitos diáconos e diaconisas, pode-se designar mais de um diácono e uma diaconisa para cada ancião.

c” Todo o conjunto de membros deve ser repartido entre esses grupos de oficiais.

d” Cada ancião com seus diáconos e diaconisas devem visitar regularmente os membros de seu grupo.

e” Se um membro do grupo falta no sábado de manhã, deve ser visitado à tarde.

f” O ancião com seus auxiliares sempre deve estar informado da condição dos membros de seu grupo e prestar-lhes a ajuda de que necessitam.

g” Se algum membro tem necessidade da visita do ancião ou do pastor, estes devem ser avisados sem demora por um diácono ou uma diaconisa.

c’ A responsabilidade da Escola Sabatina.

a” Designar cada membro batizado a uma das classes.

b” O professor e a classe são responsáveis por todos os seus membros.

c” O professor deve visitar regularmente os membros de sua classe.

d” Se um membro falta, o professor ou outro membro deve visitá-lo nesse mesmo sábado à tarde.

d’ A sociedade MV deve cuidar dos jovens da igreja.

a” Todo jovem batizado deve ser incorporado à sociedade.

b” Os oficiais da sociedade devem dar a cada jovem a ajuda de que necessita.

c” Os oficiais devem ver também que todos, especialmente os membros novos, estejam tomando parte nas atividades espirituais, missionárias e recreativas da sociedade.

d” Os jovens que não assistem aos cultos da igreja devem ser visitados por outros jovens.

e’ O dever da organização missionária da igreja.

a” É impossível ser um membro fervoroso se não se está participando nalguma atividade missionária em prol de outros.

b” O diretor de atividades leigas da igreja, com seus auxiliares, deve organizar grupos missionários de diversas atividades.

c” Todos os membros batizados, incluindo os novos, devem ser adestrados e designados a um grupo de trabalho missionário.

d” O diretor missionário e seus auxiliares têm o dever de ensinar todos os membros a trabalhar e mantê-los trabalhando.

f’ Convém designar a cada crente novo um membro mais antigo e fiel, para que o ajude e assista em tudo.

g’ Os chefes dos diversos agrupamentos devem pedir periodicamente informações acerca da condição dos membros.

a” O diretor da Sociedade MV pede informação dos demais dirigentes da sociedade acerca dos jovens que lhes foram designados.

b” O diretor da Escola Sabatina pede informação dos professores das classes acerca da condição dos membros.

c” O diretor de atividades missionárias pede informação dos chefes dos diversos grupos missionários.

d” Os anciãos pedem informação de seus diáconos e diaconisas.

e” O pastor pede informação dos anciãos, do diretor da Escola Sabatina, do diretor da Sociedade MV e do diretor de Atividades Leigas.

f” O pastor responde pelas almas perante o presidente da Associação ou Missão e perante Deus.

d) Com um plano de cuidado e atenção multíplice como este é muito difícil que os membros fiquem desanimados e se percam.

a’ Receberão ajuda no momento devido.

b’ A igreja será como uma família carinhosa.

c‘ Haverá poucas apostasias.

Observações Finais

a) Tomamos a dizer que os membros constituem o precioso tesouro da igreja. Quão importante é, portanto, que cuidemos deles!

a’ Se negligenciarmos este sagrado dever, não temos o direito de chamar-nos pastores.

b’ Se negligenciarmos este dever, Deus pedirá contas de nossa mordomia pastoral.

b) Como pastores devemos recordar sempre:

a’ Que somos guardadores de nossos irmãos.

b’ Que temos sido constituídos por atalaias sobre a casa de Israel.

c‘ Que devemos apascentar o rebanho de Deus e velar por ele.

c) O grande impulso que estamos dando à conquista de almas toma necessário que dobremos os nossos esforços para firmar os conversos novos.

a’ Não vale a pena ganhá-los com muito trabalho e dinheiro, para tornar a perdê-los.

b’ É necessário prepará-los e conduzi-los para o reino de Deus.

d) Por isso, entre os objetivos de “Penetração 79″ se encontram os seguintes:

a’ Firmar na fé as almas que foram ganhas no ano passado e promover seu crescimento espiritual por meio do estudo da Palavra de Deus e dos escritos do Espírito de Profecia e atribuindo-lhes uma participação específica nas atividades missionárias da igreja.

b’ Conseguir maior fidelidade da parte dos membros, reanimar os que perderam seu fervor e tomar a ganhar para Cristo os que se extraviaram, a fim de preparar a igreja para a próxima vinda do Senhor.

Evangelismo pessoal: É partilhar ‘a fé falando de coração a coração com uma pessoa ou a um pequeno grupo de pessoas, acerca de sua salvação, empregando para isso, de preferência, o estudo bíblico.

Evangelismo público: E o trabalho feito pelo evangelista, quando prega o evangelho às grandes multidões, esforçando-se por levar os pecadores aos pés de Jesus.

Todo evangelista e pastor deve recordar que em última análise, não é o número de almas que batizamos o que tem mais importância, e, sim, o número dos que permanecem fiéis ao Senhor.

O evangelismo é uma especialidade, mas o evangelista nunca pode perder seu espírito pastoral.

O pastor e seus auxiliares (os oficiais da igreja) devem alimentar o rebanho, dando-lhe o alimento adequado e a tempo.

Alfredo Aeschlimann, Pastor Jubilado da Divisão Interamericana