Manter uma boa saúde pode ser um verdadeiro desafio, em especial para os pastores. Como repousar e praticar exercício de maneira adequada e ter uma dieta apropriada? E como combater os germes que você encontra na visitação diária?

É sempre um privilégio prestar auxílio médico ao pastor, pois os esforços feitos no sentido de ajudar os ministros a reaverem a saúde e evitarem a doença são às vezes multiplicados grandemente nas bênçãos que se estendem a seus familiares, aos membros da igreja e a toda a comunidade.

Dessa maneira, meu amigo pastor, quando você ler este artigo, aprenderá alguns dos segredos da longevidade, paz mental e da prevenção de muitas enfermidades comuns. Ao aplicar estes princípios, poderá multiplicar sua eficiência como ministro de Deus, dando um bom exemplo e reduzindo os riscos pessoais de contrair doenças.

O problema mais comum

O problema mais comum, que me é apresentado pelos pastores, em geral é cansaço. Fadiga, parece ser o denominador comum de vidas intranqüilas. É o dividendo de uma ocupação não muito bem recebida, de um serviço ministerial intenso. Ao passo que a causa da fadiga é muitas vezes complexa, o remédio em geral é bem simples. Um dos principais fatores na condução gradual da fadiga e da exaustão é a privação do sono. O antigo adágio de Benjamin Franklin: “Dormir cedo e despertar cedo tornam o homem saudável, próspero e sábio” ainda é válido. O que é uma boa notícia para o pastor (embora nenhum médico possa garantir a parte da “riqueza” a seu pastor). Biologicamente falando, duas horas completas de sono, antes da meia-noite, equivalem — para a regeneração do cortisol o desenvolvimento de hormônios e outros fatores endócrinos — a quatro horas de sono depois da meia-noite.¹ Deitar-se cedo, contudo, pode ser difícil, principalmente para os pastores. Com reuniões da comissão, estudos bíblicos e comparecimento a programas realizados à noite, nem sempre pode ser fácil pôr em prática “deitar cedo”. Mas pelo menos de quando em vez é possível. Planeje as reuniões. Prepare a agenda com antecedência e atenha-se a ela.

Horas que deviam ser usadas para dormir, são às vezes gastas diante da televisão, lendo revistas, debruçado na janela, depois de um dia de atividade. Vá para a cama às nove e meia, quando possível; deixe a janela semi-aberta para ventilação, e apague a luz. Deixe a congregação saber que você vai para a cama a tempo. Isto ajudará a diminuir aquelas chamadas telefônicas desnecessárias tarde da noite.

O sossego é vital para regular o cérebro e os nervos. Considere seu quarto à prova de som. Por certo, um ambiente rural tranqüilo é o melhor lugar para casa pastoral; mas, se isso não for possível, talvez você precise utilizar o efeito simulador de um ventilador ou outro meio seguro de ruído, para ajudar a diminuir o barulho da cidade à noite. Ou quem sabe, você precise utilizar tampão nos ouvidos para ajudá-lo a repousar melhor. Sete a oito horas de sono cada noite são suficientes para a maioria das pessoas. Contudo, se perdas crônicas lhe solaparem gradualmente as energias, busque um “oásis” ou retiro, onde o corpo possa de novo refrigerar-se e suas “baterias” ser recarregadas.

O ar fresco é indispensável ao repouso e à saúde do corpo. A presença benéfica das árvores, em especial as coníferas, ajuda a produzir iontes negativos de oxigênio, os quais produzem uma sensação de bem-estar, paz e energia. A refrescante brisa das ondas do mar, o “ar elétrico” produzido pela trovoada, ou o ar puro que circula pelo quarto ajudam também a tornar repousante o sono.² Evite, contudo as correntes de ar, e mantenha aquecidas as extremidades como um auxílio adicional contra o resfriado comum.

O desjejum nutritivo pode também ser um grande auxílio para vencer a fadiga. A maneira como você se sente à noite depende mais do que come no desjejum do que naquilo que você tem para lanchar. Uma bebida quente de cereal, dois ou três pedaços de frutas e torradas com pasta de amendoim (ou algumas nozes), proporcionam-lhe a proteína, a energia, os complexos carboidratos, e as calorias de que necessita para manter-se em movimento o dia todo.

Tanto quanto possível, o desjejum deve ser a refeição mais nutritiva do dia, ao passo que o jantar deve ser leve e tomado várias horas antes de ir para a cama. O costume dos Estados Unidos de pouco ou nenhum desjejum, merendas entre as refeições, um pequeno lanche e, finalmente, uma lauta refeição à noite é o caminho certo para a obesidade com todos os seus riscos para a saúde.

Combate à infecção

O regime alimentar pode também ser importante na resistência às enfermidades. A alimentação com baixo teor de açúcar pode ajudá-lo a diminuir as possibilidades de infecção. Uma dieta dessa natureza ajuda a conservar seu sistema imunológico em ótimo estado de resistência, porque permite que a lisozima (enzima secretada pelas membranas mucosas e presente nas lágrimas, narinas, saliva e aparelho respiratório) opere com a máxima eficiência. Essa enzima protege contra os muitos germes ao apertar a mão das pessoas na porta da igreja, ir a jantares em família e segurar bebês nos braços. ’

A principal causa de impossibilidade de assumir o púlpito, não poder fazer visitas e de não conseguir gozar bem as férias é o resfriado comum. Irritações da garganta podem acometer os pastores pouco antes da hora do culto, ou contrariar planos maravilhosos para um acampamento ou retiro. Eu estava viajando de trem para uma reunião campal, alguns anos atrás, e tive a desventura de viajar toda a noite com o vento do condutor de ar frio soprando diretamente no alto da minha cabeça. Eu não podia impedir a corrente de ar nem mudar de lugar, porque o trem estava cheio. Os cobertores eram insuficientes para impedir o frio. Quando cheguei ao destino, estava com laringite, e minha voz já estava rouca. Como me senti agradecido por um simples remédio caseiro, chamado compressa quente! Esse tratamento hidroterápico simples é sempre útil em tais circunstâncias.

Com a ajuda de uma compressa e a promessa do Salmo 5:3: “Pela manhã ouvirás a minha voz, ó Senhor”, cheguei a minha aula de hidroterapia disposto e capacitado para ensinar.

A Hidroterapia é um remédio poderoso. Essa maneira antiga de usar a água é grandemente eficiente. O banho sedativo ou neutro é um excelente meio de relaxar e acalmar os nervos. Quando pressentir que vai ter um resfriado ou alguma doença parecida com gripe, torne o banho mais quente, a fim de que possa transpirar livremente. Esfrie a cabeça freqüentemente com uma toalha embebida em água fria e torcida. Beba bastante água ou chá, e depois se atire na cama. Procure dormir uma ou duas horas a mais. Atacar os germes contagiosos ao primeiro sinal da doença é a melhor maneira de ganhar a batalha. Outros pormenores sobre a maneira de usar a hidroterapia podem ser obtidos em meu livro Get Well at Home.⁴

Ao lado da hidroterapia — água por fora — está a água por dentro. Muitos pastores tomam muito pouca água. Indo de um compromisso a outro, de uma para outra igreja, o corpo desidrata-se rapidamente. Na realidade, a pessoa necessita de cerca de um terço a mais de água do que a exigida pela sede. E nada melhor para a hidratação do que água pura e fresca, como a de uma fonte ou poço. É cada vez maior o número de consumidores que estão comprando água engarrafada ou um destilador, embora isto normalmente seja desnecessário se estiver disponível um suprimento doméstico de água pura. Lembre-se de levar água potável em seu carro, ao viajar. Depois de um ou dois copos, ao levantar-se, vá atender aos compromissos, levando certa quantidade de água. Esteja certo de ter tomado sua quota de oito copos de água, aproximadamente, antes de anoitecer. A água é um meio eficaz de evitar dor de cabeça e congestão.

Juntamente com o aborto, as doenças das coronárias encabeçam a lista dos assassinos comuns hoje. Denominado “o flagelo do colarinho branco”, o ataque cardíaco tira a vida de mais de 500 mil americanos cada ano.⁵ As causas corrigíveis que lideram os ataques cardíacos hoje são bem definidas — falta de exercício, regime alimentar gorduroso e com índice elevado de colesterol, uso excessivo de açúcar, obesidade, pressão alta, estresse e o hábito de fumar.

Estava assistindo a uma reunião da mesa administrativa de nossa Associação, quando chegou um pedido de oração em favor do Pastor H, que ia submeter-se a uma cirurgia para a colocação de ponte de safena. Eu conhecia aquele homem, um ativo e afetuoso companheiro no começo dos seus 60 anos. Três anos antes, eu o vira com a aparência de doente e sugeri que ele fizesse um curso de recuperação em nossa instituição de saúde. O pastor não se mostrou interessado, e a administração também não es-tava convencida. Ele perguntou: “Por que não posso apenas orar, fazer o melhor que puder, e deixar que o Senhor cuide de mi-nha saúde?” Ao vê-lo, porém, recuperar-se lentamente de uma tripla ponte de safena, convenci-me de que mais vale uma pitada de prevenção do que u’a mão cheia de cura. Um programa de exercício cuidadosamente apresentado em um retiro de prevenção da saúde, uma dieta especial (sem colesterol e com baixo teor de gordura, e calorias controladas) contra as doenças das coronárias, e orientação sobre o controle do estresse, salientando a harmonia com a Natureza e a paz com Deus, têm trazido alívio a muitas pessoas. Por que não podia ele agir em favor de um pastor?

O exercício matutino é uma maneira saudável de começar o dia. Andar ao ar fresco do dia, cultivar o jardim, cultivar o solo, tudo contribui para aumentar o agradável contato com a Natureza. É fácil o pastor ocupado negligenciar o exercício. Para ser mais benéfico, porém, o exercício deve tornar-se hábito e parte de nosso estilo de vida. O melhor exercício, naturalmente, é aquele de que você gosta tanto que pode realizá-lo pelo resto da vida. Quando no cumprimento do dever o estresse pastoral se tornar mais intenso, juntamente com o tempo suplementar gasto com oração, use mais tempo no estiramento e fortalecimento de seus músculos. Lembre-se de que Eliseu era agricultor. E de que depois do maior milagre de Paulo, a ressurreição de Êutico, o apóstolo andou a maior parte do dia em lugar de viajar com os companheiros (ver I Reis 19:19; Atos 20:13).

Precisais dedicar no mínimo uma hora por dia ao exercício, a fim de conservar em bom estado a aptidão física. Isto significa andar no mínimo de cinco a seis quilômetros, trabalhar fisicamente em vosso jardim, cortar madeira, ou mesmo outros tipos de atividades aeróbicas vigorosas. Mesmo correr, nadar, andar de bicicleta e outros esportes podem ser suficientes, se os praticardes regularmente.

Prevenção contra o câncer

O segundo assassino mais comum de adultos é o câncer. Embora o câncer assuma muitas formas, os tipos mais comuns de cânceres são os do pulmão e do aparelho digestivo nos homens, e os do seio, do pulmão e do útero nas mulheres. Os exames regulares são importantes para descobrir os primeiros sinais de advertência. A Sociedade Americana do Câncer publicou sete sinais de perigo. Mas, lembrai-vos, o fator mais importante na prevenção é o estilo de vida. Nada contribui mais para evitar o câncer do que a abstinência de fumo. Não obstante, a alimentação adequada é de igual importância, e uma crescente gama de literatura apóia o valor de um regime vegetariano.

Os conservantes de nitrito, usados em muitos alimentos curados e preparados, como a salsicha, são muito perigosos. No estômago, eles formam nitrosaminas, agentes produtores de câncer.⁶ Os defumados contêm grandes quantidades de benzopirene, um dos cancerígenos encontrados no cigarro.⁷ A inspeção de animais para consumo é grandemente arriscada. Animais doentes aparecem no mercado ou são servidos em restaurantes e escolas. A poluição está aumentando o risco para os animais, e os tumores cancerosos estão surgindo de maneira crescente no fígado, olhos, pele e outros órgãos do boi, aves domésticas e suínos. Uma forma de evitar esses problemas é uma dieta vegetariana.

Um dos benefícios do regime alimentar baseado em frutas, verduras, grãos e nozes é que muitas plantas comestíveis contêm propriedades nutritivas que revelaram aumentar a imunidade e evitar a formação de câncer.⁸ Os inibidores da tripsina da soja, as lactonas dos grãos integrais, a fibra, a vitamina E, o selênio dos cereais completos e a vitamina C das frutas e verduras são alguns dos agentes benéficos identificáveis, encontrados em uma dieta mais parecida com a que foi dada a Adão no Éden.

A boa dieta produz resultados

O Estudo Adventista da Saúde de mais de 25 mil adultos na Califórnia revelou alguns fatores interessantes. Esse grupo, do qual 50% eram vegetarianos, sofre muito menos ataques cardíacos do que a média dos americanos. A duração da vida projetada para os homens de meia-idade (entre 35 a 40 anos) é 6,2 anos maior do que o da população em geral. Junto com a posição de não fumante, da Igreja Adventista, que responde por metade da vantagem, não há dúvida de que o realce dado ao estilo de vida saudável e ao regime vegetariano desempenham papel saliente.¹⁰ O Estudo de Framinghan, Massachusetts, dirigido pelo Dr. William Casteli, revelou que os indivíduos cujo nível de colesterol no sangue é de 150 mg por cento, ou menos, quase nunca têm ataques cardíacos.

Sugerimos aos pastores conscientes da saúde que examinem seu colesterol no mínimo uma vez ao ano, como também os triglicerídeos, açúcar no sangue e pressão sanguínea, como parte de seu exame médico anual. Para a maioria das pessoas, um nível satisfatório pode ser alcançado pelo cuidadoso apego a um regime vegetariano, um programa regular de exercício e o controle adequado do estresse.

A esposa de um jovem aspirante ao ministério trouxe-o à clínica.

— Doutor — disse ela — meu esposo não é mais o mesmo homem de antes. Sua personalidade mudou; ele não é mais tão paciente com as crianças, e está perdendo rapidamente o interesse pelo chamado para o ministério.

Interroguei-a cuidadosamente, e logo descobri pistas suficientes para a causa. Para terminar os estudos e sustentar a família de quatro pessoas, o marido estivera ocupado em dois serviços, além de precisar estudar várias matérias. Ocupado de mais para comer, ele estava vivendo de refrigerantes, doces e um sanduíche ocasional ou uma beliscada rápida ao passar pela cozinha.

Minha sugestão foi simples: Não usar mais doces, repousar mais e diminuir as horas de trabalho. Os exames confirmaram minha suposição. Ele estava sofrendo de hipoglicemia reativa, uma doença do estilo de vida relacionada com açúcar, estresse e cafeína. Duas semanas depois o casal voltou radiante. De mãos dadas, tanto um como o outro pareciam felizes, e a saúde do esposo estava boa e a caminho da restauração.

As refeições regulares com alimentos naturais são importantes. Evitai os cereais açucarados, bebidas doces, sorvetes e os alimentos indigestos dos restaurantes. A alimentação indigesta é um meio eficaz de a pessoa contrair toda sorte de doenças degenerativas — a menos, naturalmente, que se dirija à mesa de saladas! E “desejo que te vá bem em todas as coisas, e que tenhas saúde, assim como bem vai à tua alma.” (III João 2).

O Grande Médico disse ao pastor bem como a seu rebanho: “Eu vim para que tenham vida, e a tenham em abundância” (S. João 10:10). Há muito mais a ser partilhado, que poderia ajudar você, pastor, a obter melhor saúde. Muitos fatores preventivos são óbvios, porém, como obedecer ao limite de velocidade, usar o cinto de segurança, e dormir bastante. Mas depois dessa consulta de poltrona que tivemos, espero que deis prioridade a vosso estilo de vida. Começai a planejar daqui para a frente e obtereis melhor saúde física, dando assim um exemplo ao rebanho, sendo uma força para a família e dando muita glória ao Senhor.

DR. RICHARD A. HANSEN, diretor do Instituto de Saúde Poland Spring, em Poland Spring, Maine