Espera-se que a esposa do pastor seja tipicamente animada, comunicativa e expansiva. Mas que fazer se ela for naturalmente tímida? Quais são as raízes da timidez, e como pode uma pessoa tímida realizar um ministério eficiente?

Nesta entrevista concedida a Carola Kilcher, o Dr. Peter Blitchington fala sobre a timidez.

Carola: Recentemente dirigi um curso para esposas de pastores. Durante a sessão de debates surgiu o assunto da timidez. Várias senhoras que se consideram tímidas expressaram frustração. Elas achavam que a maioria das pessoas espera que a esposa do pastor seja expansiva e cordial com todos. Uma esposa disse que o presidente de sua associação fora ao ponto de fazer um levantamento para provar que os membros realmente esperavam isto das esposas de seus pastores. Aquelas senhoras estavam temerosos de que jamais viessem a atingir a norma. É possível uma pessoa tímida mudar? É a timidez uma tendência herdada ou um procedimento aprendido?

Dr. Peter: A timidez é, pelo menos em parte, um traço herdado. Mas pode também ser influenciada pelo aprendizado. A introversão é em grande parte herdada, e a timidez é produto da introversão.

Carola: É a palavra tímido sinônimo da palavra introvertido?

Dr. Peter: A pesquisa mostra que as duas são muito relacionadas entre si, mas não são idênticas. As pessoas são introvertidas ou extrovertidas por causa da maneira em que o sistema nervoso central é disposto. O introvertido parece ter um nível elevado de atividade cortical. Isto o torna mais propenso a evitar estímulos de todos os tipos, uma vez que o estímulo eleva o nível da atividade cortical. Na verdade, estudos mostram que o simples olhar nos olhos de outra pessoa faz aumentar o nível da atividade cortical da pessoa. Se o indivíduo já estiver andando com um nível elevado de estímulo cortical, o aumento da atividade pode deixá-lo incomodado. Este é o dilema dos introvertidos. Eles às vezes evitam as pessoas, não porque não gostem delas, mas pelo fato de o relacionamento com os outros ser-lhes muito estimulante.

Carola: O senhor quer dizer que os extrovertidos levam uma vantagem sobre os introvertidos?

Dr. Peter: No relacionamento social talvez tenham. Mas não deverÍamos subestimar os esforços dos introvertidos. Podemos ser taxativos ao afirmar que os extrovertidos gostam das pessoas e os introvertidos não. Este não é o caso. Os introvertidos provavelmente tenham menos amigos, mas nada sugere que não gostem dos seus amigos tanto ou até mais do que o fazem os extrovertidos com os seus. É provável que os introvertidos procurem menos as pessoas ou se sintam menos à vontade em grandes grupos.

Carola: Estou fascinada. Pode uma pessoa ser meio-tímida? Sinto que às vezes gosto de estar cercada de pessoas e outras vezes desejo estar só.

Dr. Peter: Somos todos mais complicados do que estas duas categorias sugerem. E algumas pessoas não são nem introvertidas nem extrovertidas. São o que se poderia chamar de ambivertidas. Os ambivertidos podem agir tanto de uma maneira como da outra — no sentido da introversão ou da extroversão. Eles têm mais flexibilidade, mas muitas vezes um senso mais vago de identidade.

Carola: Ouvi o senhor dizer que há vantagens e desvantagens em todos os três tipos de personalidade. Quais são alguns dos obstáculos que a pessoa tímida encontra?

Dr. Peter: Um obstáculo é a situação delicada que tem lugar quando a pessoa tímida se encontra com estranhos ou participa de um grupo. Na pessoa que já possui um nível elevado de atividade cortical, essas duas circunstâncias podem elevar a ativação a um nível grandemente desconfortável. A pessoa tímida experimenta uma sensação de pânico na presença das outras e não sabe qual a razão. Isto leva a pessoa tímida a portar-se de maneira inadequada, visto que é difícil dar atenção aos outros quando estamos sentindo dor. O tímido está também sendo punido por ter que relacionar-se com os outros — punido por sua própria atividade cerebral. O extrovertido se sente bem em volta das outras pessoas, uma vez que o relacionamento lhe eleva o nível da ativação cortical a índice confortável e torna a sociabilidade uma experiência positiva.

Carola: Que pode fazer a pessoa tímida?

Dr. Peter: O primeiro e mais importante passo é a aceitação pessoal. Não se castigue por ser tímido. Você está lidando com forças poderosas, que foram modeladas por seus genes. Aceite seu estilo pessoal básico, mesmo que não goste de tudo o que a ele se refira. Você pode efetuar mudanças em seu estilo de personalidade, mas duvido que possa mudar seu estilo básico de personalidade.

Outra coisa que se deve ter em mente é evitar parecer indiferente e arredio para com os outros. Se alguém se sente mal entre as pessoas, pode ser tentado a recusá-las antes que elas o recusem. Pessoas há que parecem ter cara de pedra porque temem as outras. Mesmo que você seja tímido, procure sorrir e ser afetuoso. A maioria das pessoas aceitará a pessoa tímida, se esta se mostrar animada e procurar corresponder.

Há outras técnicas. Se fitar os olhos de outra pessoa o deixa inseguro, procure olhar entre seus olhos.

O psicólogo William James ensinava a renúncia a tudo o que se refere aos resultados de uma conversação. Ele observou que os alunos mais bem-sucedidos na pregação em público eram aqueles que menos interessados estavam em como seu auditório reagiría. Os que se saíam mal estavam muito preocupados com as reações.

Carola: Parece-me que há uma verdadeira falta de compreensão das necessidades da pessoa tímida. Estou certa de que a compreensão destes fatos sobre os quais estivemos falando seria benéfica a todas as congregações — não apenas para a esposa tímida do pastor.

Dr. Peter: É verdade. Precisamos estar mais a par dos esforços dos outros estilos de personalidade. Isto auxiliará as pessoas a se aceitarem a si mesmas e a crescerem.

Carola: O senhor fez um trabalho extenso sobre o temperamento. Existe alguma relação entre a timidez e algum dos quatro temperamentos?

Dr. Peter: Não fiz uma análise de correlação, mas parece que a timidez estaria mais associada com a melancolia e os temperamentos impassíveis.

Carola: O fenômeno “os opostos se atraem” aplica-se à introversão e extroversão na união conjugal?

Dr. Peter: Talvez fosse mais correto dizer que geralmente ocorre um equilíbrio no casamento. Os cônjuges parecem complementar um ao outro. Isto não se limita à timidez. A pessoa melancólica pode precisar de outra emocionalmente estável ou equilibrada. As duas podem ou não ser tímidas.

Carola: Uma pergunta para finalizar, Dr. Peter. Como pode o pastor cuja esposa é naturalmente tímida diminuir ao máximo as ansiedades de sua esposa?

Dr. Peter: Ele pode reconhecer que as necessidades sociais de sua esposa são diferentes das suas. Quanto mais distante ele está dela nas contínuas extroversões-introversões, tanto mais sensível precisará ser a este assunto. Ela pode precisar de mais interrupções de relacionamento social do que ele.

Ele pode também ajudá-la a estar alerta a fim de que não precise deixar que os outros a intimidem. Ela deve ser aprovada por seus esforços e incentivada a não permitir que seu constrangimento a impeça de fazer o que ela deseja. Pode ajudá-la a lembrar que Deus a criou exatamente assim e que ela pode ser capaz de relacionar-se mais eficazmente com pessoas tímidas de sua congregação e comunidade, do que a maioria das mulheres descontraídas.

Carola Kilcher, orientadora de esposas de pastor

Dr. Peter Blitchington, psicólogo clínico