A dor de cabeça, um problema de saúde que atinge milhões de pessoas em todas as partes do mundo, pode ter diversas origens, muitas das quais exigem a interferência do médico. Neste artigo, saiba como reconhecer e tratar a dor de cabeça.

Era meados de verão. O sol abrasador havia amadurecido o grão e ressecado as hastes do trigo. Com a colheita no auge, os campos murmuravam aos sons do bailado das foices. Trabalhadores barulhentos amontoavam nos carros de boi pesados feixes.

Certo rapaz estivera ajudando o pai nos campos de trigo durante todo o dia. Essa espécie de trabalho era novidade para ele, mas fizera o melhor que pôde para manter-se junto aos outros trabalhadores. Talvez se tenha excedido. É possível que não tenha tomado água suficiente ou se alimentado de maneira conveniente na-quele dia. Possivelmente tenha procurado trabalhar no calor sem primeiro acostumar-se a ele. Seja qual for a razão, ele pôs a mão na ca-beça e clamou ao seu pai: “Ai, a minha cabeça! ai, a minha cabeça!” (II Reis 4:19).

A dor não passava. Ela não só continuava, mas piorava. O homem levou o filho para casa — mas o dano já havia sido causado. Ele faleceu sentado no colo da mãe. É provável que aquele menino sofresse do que se conhece agora como choque térmico seguido de dor de cabeça.

A dor de cabeça tornou-se conhecida através de toda a história da humanidade. Seu trata-mento tem despertado o interesse de todas as culturas. Existem até relatos de trepanação (abertura do crânio humano com instrumentos parecidos com broca) na África antiga. Deveu-se isto, talvez, a problemas na cabeça — dor de cabeça.

Quando descrevemos todas as funções da cabeça, os superlativos surgem com facilidade. Cada um dos cinco sentidos tem o seu centro no cérebro. Manter-nos conscientes e alerta é dever especial desta coroa da coroação da criação de Deus.

Os bastonetes e cones da parte posterior do globo ocular iluminam o cérebro com imagens visuais da mais nítida cor e mais fino pormenor. Os ouvidos captam e transmitem os sons ao cérebro para serem avaliados para possível ação. O sentido do tato é tão delicado que mesmo um pequeno cílio voltado para o lado de dentro da pálpebra inferior provoca espasmos de desconforto e dor. O sentido do olfato permite-nos prever e apreciar a mais deleitosa de todas as experiências — comer bom alimento — mesmo antes que nossa boca o prove.

Na verdade, o cérebro é um dos mais significativos dons de Deus à humanidade. A cabeça é sede do cérebro — esse microcomputador prototípico que contém mais de 50 bilhões de células nervosas conjugadas. Quando a cabeça dói, ou está confusa, ficamos aflitos por fazê-la voltar ao normal.

Dor de cabeça simples

Entender a dor de cabeça e suas possíveis conseqüências, requer exame daquelas estruturas da cabeça e das que lhe ficam ao redor, as quais lhe podem causar sofrimento. Como se pode imaginar, a cabeça é uma estrutura muito complexa. Ela se compõe de vários tecidos, cada qual com funções diversas.

O crânio, ou calvário, dá contorno e consistência à cabeça. Normalmente ele não produz dor. As células nervosas suprem o tecido através do qual os cinco sentidos — audição, visão, gosto, olfato e tato — se registram no cérebro. Os órgãos que servem de transmissores desses sentidos — os olhos, ouvidos, nariz e boca — podem, eles próprios, ser as fontes do sofrimento.

Muitos músculos têm ligação com a cabeça. Os espasmos musculares podem produzir dor em qualquer parte do corpo, entre elas a cabeça. Os vasos sanguíneos, outro componente da cabeça, levam cerca de um quinto do sangue procedente de cada batida cardíaca para essa mais importante parte do corpo. Os vasos sanguíneos são cobertos por tecido fibroso que, quando forçado, pode causar algum tipo de dor de cabeça. Outras estruturas da cabeça tais como os seios faciais, os dentes e as várias junções podem também produzir dor.

Os espasmos musculares podem produzir dor em qualquer parte do corpo, entre as quais a cabeça.

Com tantos responsáveis potenciais, como pode você saber qual deles é o causador da cefaléia? E como pode saber se a dor significa algum problema ou é apenas um incômodo que pode ser controlado com um pouco de aspirina e/ou tempo?

A constatação mais importante talvez seja a de que a grande maioria das dores de cabeça não indicam um problema sério. Na verdade, a maioria das dores de cabeça por tensão. Há, contudo, outras causas de cefaléia, tais como a infecção dos seios faciais, dor de dente, reações alérgicas, enxaqueca e problema mais sérios como tumores do cérebro.

Cefaléia por tensão

Para determinar a dor de cabeça por tensão, os fatores importantes são sua natureza, localização, e quanto tempo durou a dor; juntamente com fatores que iniciam, aumentam, diminuem, ou aliviam a dor.

Como o nome indica, dor de cabeça por tensão resulta de tensão nos músculos que ficam em torno dos ombros, pescoço ou cabeça. Não se refere necessariamente a tensão no centro do músculo.

Os músculos que ficam ao longo das costas são todos ligados entre si. Significa isto que um músculo das nádegas pode eventualmente espalhar seu desconforto por todo o trajeto até o alto da cabeça. Por isso, qualquer coisa que cause um estiramento ou puxão de qualquer dos músculos ao longo das costas, ombros ou pescoço, pode realmente produzir espasmo do músculo e dor, que será sentida na forma de dor de cabeça.

Os anos de permanência diante de uma pia de cozinha podem fazer com que a cabeça da pessoa se incline bem para frente do tórax. Nessa situação, chamada de “cabeça avançada’’, os músculos de detrás do pescoço são puxados para a frente e eventualmente clamam contra es-te estiramento, produzindo espasmos dolorosos.

Longas horas gastas examinando livros ou sentado em reuniões, podem produzir as mesmas conseqüências. Neste caso, não é só a posição da cabeça, mas sua limitada esfera de movimento, que causa a dor.

O estresse, no curso dos constantes desafios da luta pela vida, também causa tensão nos músculos, quer o estresse decorra da mediação das reunião da comissão da igreja, do combate ao tráfico ou apenas do planejamento das férias da família. Em qualquer situação que exija concentração e esforço mental, os músculos que ficam em torno do maxilar, do pescoço e do ombro freqüente e inconscientemente se tornam tensos. Os conflitos íntimos e as irritações também aumentam a tensão nos músculos.

A focalização da vista pode também provocar dor de cabeça por tensão. O cristalino é a parte clara, cristalina do olho, que centraliza a entrada dos raios luminosos que incidem sobre a parte posterior do globo ocular e, por isso, permitem que vejamos. Essas lentes se tornam mais espessas ou mais rarefeitas quando as circunstâncias o exigem, a fim de que a visão seja aguçada. Se sua visão necessita de correção pelo fato de o globo ocular não estar corretamente iluminado, ou porque aquilo que você está lendo se acha muito perto, os pequenos músculos que controlam as lentes não estão tão eficientes quanto deveriam, e isto produz estrabismo. Esses músculos do globo ocular e seus arredores sofrem então espasmo, produzindo a dor. Os óculos podem corrigir facilmente o problema.

Como lidar com a cefaléia por tensão

A dor de cabeça resultante de tensão pode ser descrita de várias maneiras. Às vezes ela se parece com uma faixa compressora em torno da cabeça. Em outros casos se parece com um peso na parte superior da cabeça, ou mesmo simula uma sensação de leveza da cabeça, permitindo que o paciente se sinta como se estivesse quase para cair para um dos lados.

Os músculos que circundam o tórax ou o pescoço podem ser os transmissores da dor de cabeça por tensão.

Quase sempre há um ponto de disparo em alguma parte dos músculos do corpo. O gatilho é um ponto encarregado de no mínimo um dos grupos de músculos que circundam o tórax ou o pescoço, onde a pressão com a ponta do dedo tornará pior a dor de cabeça. Localizar esse ponto, ou esses músculos, é a chave para resolver a dor da cabeça.

A massagem suave dos músculos doloridos, especialmente na região do disparo, reduzirá a dor. É simples. A massagem se concentra no músculo, e permite que este se retese e se relaxe alternadamente. Se a massagem for precedida por tratamento quente e úmido (como toalhas de água quente), o efeito será ainda melhor.

O travesseiro pode contribuir para que alguém sofra de dor de cabeça.

Mas a melhor maneira de lidar com a dor de cabeça por tensão é tratá-la logo no começo e, se possível, preveni-la. A prevenção é realmente muito simples, e há muito poucas regras:

• 1. Manter a boa postura. — Isto significa ficar de pé ereto, sentar-se em posição vertical e evitar passar muito tempo em posições abdominais. Se percebe que está sentado descuidadamente em sua cadeira, ou fica de pé com o queixo caído sobre o peito, ou olhando detidamente para algum objeto, mude imediatamente de posição ou de alvo — mesmo que isto signifique levantar-se e andar pelo recinto.
• 2. Certifique-se de que sua visão está corrigida de maneira apropriada. — Assegurar-se de que sua visão está em ordem por um oftalmologista qualificado, pode ser proveitoso em qualquer caso. Isto é ver-dade em especial se houver um problema da vista do qual você não está ciente, e que está causando dores de cabeça incômodas.
• 3. Cuide de sua alimentação. — Algumas coisas como alimentos condimentados, açúcar, ou conservantes têm estado, no caso de algumas pessoas, relacionados com as dores de cabeça. Ao passo que o mecanismo que acompanha isto é obscuro, pode ser que essas substâncias tornem os músculos mais sensíveis a prolongados períodos de tensão.
• 4. Cuidado com o travesseiro. — As dores de cabeça que aparecem pela manhã podem estar associadas com dormir de costas com um travesseiro embaixo da cabeça. Nessa situação, o pescoço é forçado para a frente e produz os mesmos efeitos de quando em pé com a cabeça inclinada para a frente. Dormir de bruços ou dormir sem o travesseiro corrigirá o problema.
• 5. Exercite o pescoço. — O movimento do pescoço é necessário para manter os músculos flexíveis e relaxados. Jamais se deveria movimentar a cabeça em círculo sobre o pescoço. Ao invés disso, movimente-se vagarosamente a cabeça como se estivesse dizendo “sim” em toda a sua extensão. Isto pode ser seguido pelo tentar encostar o ouvido no ombro próximo — repetindo vagarosa e deliberadamente, e até onde ele possa ir confortavelmente. De-pois gire a cabeça de maneira que seu queixo encoste primeiramente no ombro direito e, depois, no esquerdo. Esses movimentos devem ser repetidos no mínimo três vezes cada um. Essa série de exercícios pode ser praticada em qualquer tempo e lugar. Eles são proveitosos especialmente se o pescoço começa a esticar-se depois de horas de estudo ou trabalho sentado em frente de escrivaninha.

Atentar para estas regras simples evitará que você venha a ter dor de cabeça por tensão.

Outros tipos de dor de cabeça

Infelizmente, há outras causas mais graves de dores de cabeça. Com freqüência, os sintomas dessas dores de cabeça não podem ser claramente distinguidos das dores de cabeça comuns por tensão, a não ser por um médico. Em geral, se a dor de cabeça demora mais do que algumas horas, deve ser examinada por seu médico assim que for possível.

A dor de cabeça por enxaqueca tem a tendência de ser recorrente, latejante e episódica. Em geral aparece em um dos lados da cabeça e parece estar relacionada com distúrbio no sangue que flui para a cabeça. Náusea e vômito estão freqüentemente associados com as dores de ca-beça, os quais podem ser precedidos por sintomas visuais, entre eles luzes cintilantes, fagulhas, ou formas geométricas. Essas dores de cabeça são muito severas quando atacam e em geral não se confundem com as provocadas por tensão. Intimamente relacionadas, estão as dores de cabeça de grupo, que podem aparecer em qualquer época do ano. Atingem predominantemente os homens de meia-idade e, como o no-me indica, ocorrem em setores ou grupos. Em geral é necessário cuidado médico para esse tipo de dor de cabeça.

A dor de cabeça alérgica pode ocorrer como resultado da ingestão de alimentos aos quais somos sensíveis. Na verdade, essa espécie de dor de cabeça não é causada por alergia, mas por reação orgânica a certas propriedades químicas dos alimentos ou por outras substâncias. Estando atento ao tipo de dor de cabeça, depois de expor-se a alimentos ou outras substâncias, você pode fazer o seu próprio diagnóstico, quase sempre sem precisar buscar assistência médica.

Os problemas da boca, que vão desde dentes com abscesso até distúrbios temporal-mandibulares, podem causar dor de cabeça. É possível identificá-los se sua espécie de dor de cabeça estiver associada ao comer ou à mastigação. Na ausência de dor de dente nítida, bater de leve em cada um dos dentes com um objeto firme pode muitas vezes fazer com que se localize o dente com abscesso. Em todo caso, seu dentista poderá constatar alguma dor anormal ou qualquer outra anormalidade dentária que esteja causando dor de cabeça.

Os problemas dos seios frontais podem ser expressos na forma de dor de cabeça. Os sinos ou seios são áreas ocas, localizadas nos ossos do crânio, as quais drenam para a cavidade nasal. Se as aberturas da drenagem forem obstruídas por infecção, forma-se pressão dolorosa na cavidade quando as secreções se acumulam. Essa espécie de dor de cabeça geralmente vem acompanhada de uma forte sensação no nariz, febre e uma história de infecções nasais ou de resfriados. O tratamento por um médico pode ser definitivamente necessário.

Quase todas as pessoas que sofrem de forte dor de cabeça, ficam desconfiadas de que a cau-sa pode ser alguma anormalidade no cérebro ou um tumor. Embora esses problemas sejam raros, devem ser admitidos em qualquer caso em que a dor de cabeça seja repentina, intensa ou prolongada numa pessoa que, de outra maneira, estaria bem de saúde. Tais problemas podem estar associados com apreensões ou insônia, e não são aliviados por meios comuns. Outras observações associadas com esta variedade de dor de cabeça podem incluir visão dupla e fraqueza ou paralisia de certas partes do corpo. Se ocorrer algum desses sintomas, deve-se dar atenção imediata à dor de cabeça.¹

Outras causas de dor de cabeça incluem pressão alta do sangue, infecções do cérebro tais co-mo meningite ou encefalite, depressão, medicamentos e ferimentos. Obviamente, esses tipos de dor de cabeça requerem diagnóstico e tratamento médico.²

Os remédios e a dor de cabeça

o tratamento da dor de cabeça é um negócio multimilionário. A maioria das pessoas que sente uma dor de cabeça vai imediatamente em busca de aspirina ou de uma das substâncias parecidas com aspirina. A aspirina não reduz o espasmo muscular da dor de cabeça por tensão. Tudo o que ela faz é alterar a sensação de dor e reduzir alguma inflamação que talvez exista.

Obviamente, a primeira função do negócio é descobrir a fonte da dor e corrigi-la. A medicação deve ser usada apenas como uma medida temporária, enquanto se procura o cuidado médico e a eliminação da causa da doença.

“Pelo estudo do organismo humano, devemos aprender a corrigir aquilo que estiver errado em nossos hábitos e que, se deixado sem corrigir, traria como resultado certo, a doença e o sofrimento, que tomarão a vida um fardo. A sinceridade de nossos corações pode ser provada apenas pelo vigor do nosso empenho para obedecer aos mandamentos de Deus.” — Conselhos Sobre Saúde, pág. 504.

Na ausência de causas graves, a maioria das dores de cabeça são o resultado de tensão nos músculos. A delegação de autoridade, exercício físico adequado, leitura conveniente diversificada e uma for-ma de sono apropriada podem ajudar a reduzir-lhe a freqüência.

Seguir estes princípios, juntamente com uma forte confiança na providência divina para dirigir e suster sua vida, pode ser a resposta a viver com a cabeça funcionando com o máximo de eficiência e o mínimo de desconforto.

• 1. S. A. Schroeder, M. A. Krupp, and L. M. Tierney, Current Medicai Diagnosis and Treatment (Norwalk, Cnn.: Ap-plenton & Lang, 1988).
• 2. T. M. Harrison, et al., Principies of Internai Medicine (Nova Iorque: McGraw-Hiil, 1980).