La influencia de una madre en la formación cristiana

La dedicación al servicio cristiano de los hermanos Annie y Uriah Smith estuvo profundamente influida por su vida familiar. Esta influencia jugó un papel fundamental en su formación, contribuyendo significativamente al movimiento sabatario adventista y, más tarde, a la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Este crecimiento espiritual refleja los propósitos divinos revelados en las Escrituras para la familia cristiana.

La Biblia muestra una clara preocupación por la educación de los hijos y la influencia de un hogar temeroso de Dios, y muchos pasajes del Antiguo y del Nuevo Testamento abordan esta cuestión (Sal. 127:3; Jer. 13:20; Gén. 18:19; Deut. 6:7-9; Gén. 35:2-7; 1 Sam. 1:21-28; Prov. 22:6; Éxo. 2:1-10; Luc. 2:40, 51, 52; Efe. 6:1, entre otros). En general, estos textos afirman que la instrucción de los padres en la voluntad del Señor allana el camino para que los hijos se conviertan en agentes activos en la proclamación del evangelio. Las Escrituras también muestran que la influencia de la familia está directamente relacionada con la redención, ya que el hogar es el primer ámbito de instrucción y formación cristiana.

Entre los diversos textos mencionados anteriormente, la educación recibida en la familia Smith refleja la promesa de Proverbios 22:6: “Instruye al niño en el camino que debe seguir, y ni aun en su vejez se apartará de él”. Aunque el pecado genera conflictos en el entorno familiar, como la ira (Efe. 6:4) y la desobediencia (Prov. 19:18), la Biblia asegura que la guía divina orienta la mente hacia las verdades eternas, empujando a los hijos a buscar un crecimiento espiritual más profundo (Deut. 6:6-9, 24).

Entre las diversas influencias familiares, las Escrituras destacan el papel de la madre en la crianza de los hijos, presentándola como la principal maestra del hogar (Prov. 1:8; 1 Sam. 1:21-28; 2:19, 20; Éxo. 2:1-10; Luc. 2:40, 51). Elena de White reforzó este concepto cuando escribió: “Después de Dios, el poder de la madre en favor del bien es el más fuerte que se conozca en la tierra”.[1]

Esta verdad se ha confirmado claramente a lo largo de la historia de la Iglesia cristiana. Líderes como John Huss y John Wesley fueron moldeados en su juventud por el compromiso y la influencia espiritual de sus familias, demostrando la verdad y el cumplimiento de las promesas bíblicas.

Lo mismo puede verse en la historia de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, especialmente en la formación de los hermanos Annie y Uriah Smith. Gracias a la dedicada labor de su madre, siguen siendo ejemplos de personas que se entregaron por entero a la causa del evangelio. Ante tal dedicación, nos interesa comprender el papel de Rebeca Smith, madre de Annie y Urías, en la conversión y formación espiritual de sus hijos. ¿Qué nos puede enseñar aún hoy esta historia del pasado?

La influencia de la madre

Desde muy joven, Rebeca decidió abrazar en su corazón el amor a las verdades de Cristo. A los 18 años, en 1812, abandonó una vida de lujos y placeres para seguir un estilo de vida más sencillo y consagrado, en comunión con su Salvador. En 1844, a la edad de 50 años, tras oír a William Miller predicar sobre el regreso de Jesús, su corazón se inflamó de fervor por el Redentor que estaba a punto de volver. A partir de entonces, su vida espiritual se convirtió en su mayor meta y estar cerca del Salvador en su mayor alegría.

Incluso después de ser madre, Rebeca se tomó en serio la vocación espiritual de su hogar. En medio de sus tareas cotidianas, nunca dejó de cultivar el amor por las enseñanzas bíblicas en el corazón de sus hijos. Recordando la influencia de su madre en su niñez, Uriah Smith declaró: “Debemos, sobre todo, nuestro interés actual en las cosas eternas a sus tempranas y fervientes enseñanzas”.[2]

La influencia de Rebecca sobre sus hijos comenzó en los primeros años de Annie y Uriah. La trayectoria de los hermanos estuvo marcada por innumerables momentos con Cristo, muchos de ellos proporcionados intencionadamente por el amor materno. Uriah escribió: “Los primeros recuerdos que tenemos de [nuestra] madre fueron sus esfuerzos por conseguir que sus hijos se interesaran por la Biblia como Palabra de Dios”. Los acercó a Jesús, pero no lo hizo sola: se apoyó en la Mano Invisible que la había guiado a lo largo de su propio camino de fe. Día tras día, Rebecca dedicaba tiempo a la oración y a la lectura de la Biblia, intercediendo fervientemente por sus hijos. Descrita como una “ardiente amante de la verdad presente” y poseedora de una “valiosa y profunda experiencia en las cosas de Dios”, su ejemplo se convirtió en una luz constante en las vidas de Annie y Uriah. En 1852, atendiendo a las súplicas de su madre y tras examinar las Escrituras, ambos decidieron entregar sus vidas al Maestro y unirse al movimiento sabatario adventista. Los esfuerzos de Rebeca dieron grandes frutos y fueron gratificantes, ya que tanto Annie como Uriah empezaron a servir directamente en la causa de Cristo.[3]

Annie, al igual que su madre, recibió el don de escribir. Después de aceptar la verdad, se dispuso a colaborar con el movimiento sabático adventista, dedicándose a la labor de publicar. En diciembre de 1852, Annie envió un poema a la Review and Herald, que resultó en una invitación para actuar como editora asistente. Al aceptar la invitación, escribió a su madre: “¡Alabado sea su nombre por lo que ha hecho por mí!” A lo largo de tres años, además de dirigir la redacción de la Review and Herald en algunas ocasiones, contribuyó con más de 45 poemas e himnos. El himnario adventista inglés, Church Hymnal, contiene diez de sus canciones, testimonio de su sensibilidad, talento y dedicación a la obra de Cristo. Annie murió de tuberculosis en 1855, con solo 27 años. Sin embargo, su legado perdura, especialmente a través de la vida y el ministerio de su hermano Uriah, a quien ella influyó en su compromiso con la causa adventista.[4]

Uriah, influido por su hermana Annie, se unió a la Review and Herald y, tras dos años de trabajo, se convirtió en redactor en jefe. Durante medio siglo, no solo actuó como editor, sino que también fue secretario de la Asociación General durante 21 años, escribió el primer libro que se vendió a través del colportaje, fue profesor, un destacado expositor de la profecía bíblica y un notable inventor.

Además de su impresionante legado intelectual, su fe era visible en la práctica. Uriah Smith era conocido por ser un hombre siempre tranquilo y sereno, un cristiano cuya vida reflejaba el carácter de Jesús y cuyo corazón estaba constantemente dedicado a la obra de Dios.

Tras años de servicio, el 6 de marzo de 1903, mientras se dirigía a su trabajo, Uriah sufrió un derrame cerebral y falleció horas después. En su bolsillo, sin embargo, se encontró un sermón escrito a mano, en el que declaraba: “Estoy con todos ustedes en el empeño de proclamar este evangelio”.[5]

Al observar la historia de la familia Smith, podemos confirmar que el poder divino combinado con el esfuerzo humano produce grandes resultados, tanto en la familia como en la vida de la iglesia. Los frutos del amor y la consagración de Rebeca transformaron las vidas de Annie y Uriah. Este legado construido en el pasado sigue dando frutos a través de las enseñanzas y contribuciones que ambos dejaron. Esta historia nos motiva a confiar en las promesas bíblicas y a educar a nuestros hijos en los caminos del Señor.

Sobre el autor: Marcio Costa es profesor de Teología en la Facultad Adventista de Paraná (Brasil). Jorge Dutra es estudiante de Teología en la Facultad Adventista de Paraná (Brasil)

Referencias

[1] Elena de White, El hogar cristiano (ACES, 2013), p. 203.

[2] Eugene F. Durand, Yours In The Blessed Hope, Uriah Smith (Review and Herald, 1980), pp. 21, 25.

[3] Ver Rebekah Smith, Poems: With a Sketch Of The Life And Experience of Annie R. Smith (John B. Clarke, 1871), pp. 97-100; Durand, Yours In The Blessed Hope, Uriah Smith, pp. 20, 23; Uriah Smith, “Obituary”, Review and Herald, 4 de marzo de 1875, p. 79; Arthur G. Daniells, “At Rest”, Review and Herald, 10 de marzo de 1903, p. 4; Uriah Smith, “Comunications”, Review and Herald, 9 de junio de 1853, p. 16.

[4] Ver Lygia D. Oliveira, Na Trilha dos Pioneiros (CPB, 1990), p. 171; Ron Graybill, “Annie Smith, Her Life and Love”, Adventist Review, 1º de abril de 1976, p. 5; Arthur W. Spalding, Footsprint of the Pioneers (Review and Herald, 1974), p. 126; Arthur G. Daniells, “At Rest”, Review and Herald, 10 de marzo de 1903, pp. 4, 5.

[5] Ver Richard W. Schwarz y Floyd Greenleaf, Portadores de Luz: História da Igreja Adventista do Sétimo Dia (Unaspress, 2021), pp. 184, 186, 188, 609, 817; Alberto R. Timm, A Colportagem Adventista no Brasil: Uma Breve História (Imprensa Universitária Adventista, 2000), pp. 24, 25; Durand, Yours In The Blessed Hope, Uriah Smith, pp. 163, 164, 202; Spalding, Footsprint of the Pioneers, p. 128; William A. Spicer, Pioneer Days of the Advent Movement (Review and Herald, 1941), p. 246; Sharon Boucher, “Pioneer Father”, The Youth’s Instructor, 24 de julio de 1956, p. 3; John N. Loughborough, “Reminiscences of the Life of Uriah Smith”, Review and Herald, 7 de abril de 1903, pp. 8, 9; Stephen N. Haskell, “A Faithful Standard Bearer”, Review and Herald, 17 de marzo de 1903, pp. 6, 7.