Meu querido filho:

Em pouco tempo, você estará nas fileiras ministeriais, atividade vista por alguns com temor, fonte de problemas. Isso não é novo; Paulo reconheceu que a juventude de Timóteo poderia levar outros a desprezá-lo (1Tm 4:12).

Pessoalmente, vejo sua geração como a esperança da igreja. Seu preparo ministerial foi excelente. Você esteve envolvido em todos os tipos de práticas pastorais, além de ter estudado grego e hebraico, teologia e homilética. Penso especialmente na campanha evangelística da qual você participou durante seu período de estudos. Você dormiu no chão, caminhou, ministrou estudos bíblicos, ajudou a preparar o auditório e cuidou da música. Quando alguns dos seus alunos foram batizados, você vibrou!

Nesta carta, não vou lembrá-lo de como deve pregar e ministrar estudos bíblicos. Isso você sabe. Falarei apenas de três assuntos: sua vida espiritual, o exercício do seu ministério e a edificação de uma igreja viva.

Vida espiritual

De todas as coisas, quero que você, como jovem pastor, seja um homem de oração e estudo da Bíblia. Separe tempo cada dia, preferivelmente em sua primeira hora da manhã, para aprofundar e enriquecer sua amizade com Jesus e absorver a verdade de Sua Palavra. Planeje seu dia em função desse tempo sagrado. Não deixe que nada interfira. Sem a força obtida numa rica experiência devocional, você não será capaz de administrar com êxito as complexidades do ministério. Sem estar alicerçado na Palavra de Deus, você pode facilmente se perder no que Paulo chamou de “loquacidade frívola” (1Tm 1:6). Uma vida devocional sólida, disciplinada, ajudará você a combater o bom combate, conservar “boa consciência” e evitar o naufrágio da fé (v. 18, 19).

Em algum ponto de seu estudo da Bíblia, você poderá descobrir o que parece ser uma nova gema da verdade. Se essa ideia nova enriquecer o que você já sabe, dê graças a Deus por haver compartilhado de Seu vasto tesouro. Pregue-a, fale dela sem temor. Entretanto, se a nova descoberta conflitar com uma visão geralmente aceita, estude-a muito cuidadosamente. Então, antes de começar a pregar sobre ela, consulte pastores experientes. Se esses fiéis da velha geração não forem convencidos de sua nova luz, aceite o veredito deles e volte à Palavra. Se numa segunda tentativa você não convencer os líderes, pode ser que você esteja errado. Se Deus revela a você uma gema da verdade e não impressiona outros quanto à sua validade, isso é estranho. Ou talvez ainda não tenha chegado o tempo certo. Lembre-se: nossa força como igreja se deve ao fato de marcharmos juntos, sob Cristo, como Ele orou (Jo 17:21-23).

Ao dar esse conselho, não estou pensando tanto na preservação do seu trabalho, mas em seu crescimento espiritual. Esse crescimento pode habilitá-lo a cuidar do rebanho que Deus lhe confiou.

Falando de seu ministério, lembro que você está se tornando um construtor, não de uma estrutura, mas de uma comunidade amorosa e viva de crentes. Você aumentará sua congregação como parte da família de Deus na Terra.

Estou certa de que você se lembra dos irmãos e irmãs que vinham de bom grado ao velho prédio com telhado cheio de goteiras onde nos reuníamos. Eles vinham no sábado pela manhã, voltavam para almoçar, faziam trabalho missionário à tarde e vinham para a reunião dos jovens, não raro trazendo visitantes. Também ficavam para o encontro social da noite. Voltavam no domingo para ajudar a consertar o templo, após o que os rapazes jogavam futebol. Na quarta-feira, até as crianças vinham para o culto de oração e para ouvir o capítulo de uma história contada em série. Para aqueles irmãos ir à igreja significava muito. A igreja era o centro de sua vida intelectual, social e espiritual.

Como você pode tornar a igreja o centro da vida das pessoas? Primeiramente, satisfazendo as necessidades espirituais delas. Seus sermões, preparados com oração, e sempre relacionados à vida delas, alimentarão o rebanho. Raramente há na igreja apenas um tipo de pessoas; assim, você tem que fazer provisão para diferentes níveis de compreensão espiritual. Tudo o que você pregar deve ser tão simples que o iletrado possa ser beneficiado, e tão profundo que o erudito possa saborear o que você diz. Por meio de sua pregação, eles aprenderão a estudar e entender a Bíblia por eles mesmos.

Os membros da igreja também necessitam compartilhar seu conhecimento e experiência com outros. Você precisa ensiná-los a compartilhar informalmente, ou em estudos bíblicos estruturados. Não pressuponha que eles sejam capazes de fazer isso, simplesmente porque têm o coração transbordando amor por Deus.

Pregar não é tudo. Você também precisa ser professor. Ensine os membros da igreja a estudar a Bíblia e a compartilhar o conhecimento obtido com outros. Você pode ajudá-los a se desenvolver socialmente. Para isso, eles também necessitam da força espiritual de suas visitas nos lares, de suas orações com eles e por eles, especialmente em tempos de emergência. Isso vai juntamente com as necessidades que têm de companheirismo.

No mundo ocidental de hoje, pode parecer desnecessário que as pessoas preencham suas necessidades sociais na igreja. Porém, a comunhão em pequenos grupos ajuda a igreja a crescer. Normalmente, há muitos grupos, especialmente quando há pessoas de afinidades diferentes. Esses grupos atuam eficientemente em um modo independente, mas quando se reúnem, esse encontro se torna como uma reunião familiar, e você sabe quão divertido é isso.

Os jovens necessitam fazer coisas como grupo. Mas não pense que eles precisam de mero divertimento. Eles podem se divertir e, ao mesmo tempo, ser úteis. Ajude-os a canalizar as energias em projetos úteis. Para trabalhar com jovens, você precisa ser um deles. Ajude-os, brincando e executando atividades interessantes, para as quais eles possam convidar amigos, colegas da escola e parentes.

Uma igreja viva

Finalmente, quero lhe falar sobre a construção de uma igreja forte e viva. Afinal, é nisto que consiste o ministério pastoral: cuidado pela comunidade de fé. Aqui estão cinco sugestões para ajudá-lo:

1. Alguns membros da igreja sabem como satisfazer suas necessidades de informação e conhecimento; outros não. Você pode ajudar a transformar a igreja em prioridade na vida deles, se os ajudar a expandir as faculdades mentais dadas por Deus. A igreja é um lugar excelente para todo tipo de ensinamento: Bíblia, testemunho, família, natureza, saúde e outros temas. Os cursos oferecidos pela igreja podem abrir portas para satisfação das necessidades comunitárias e torná-la mais útil para mais pessoas.

2. Lembre-se: você é um líder, facilitador, capacitador, nunca um chefe. Você deve semear ideias. Depois de algum tempo de incubação, essas ideias voltarão, possivelmente com uma nova forma, como ideias dos membros. Bondosamente aceite a mudança de propriedade e deixe que eles impulsionem as ideias.

3. Não pense que você tem que pregar ou ensinar todas as vezes. Dê aos membros oportunidade para crescer. Em nossa igrejinha, eu decidi transferir o ensino da Lição da Escola Sabatina das crianças para Daisy, de modo que ela pudesse aprender a ensinar. Como sofri no primeiro mês! Mas ela aprendeu e se tornou líder. Evidentemente, nem todos possuem talentos verbais. Vovó Maria cuida de doentes e faz roupas com retalhos de tecidos. Incentive para que os irmãos façam alguma coisa. Quanto mais variedade houver, melhor será.

4. Mantenha a família da igreja buscando outras pessoas com as quais ela possa compartilhar o amor e a segurança que encontrou na igreja. Você sabe a história de um mendigo dizendo a outro onde encontrar pão. Ensine sua igreja a compartilhar, anime-a a convidar amigos e familiares para as programações. Oriente-a para a missão. O alvo de sua igreja é crescer, expandir-se. Fazendo assim, todos serão mais felizes.

5. Não deixe que as crianças esperem muito tempo para que se envolvam nas atividades da igreja. Pense no que você teria perdido se, aos onze anos, não tivesse assumido a música em nossa igreja, durante as duas semanas em que os outros músicos estiveram ausentes.

A igreja que estou descrevendo talvez pareça mais uma colmeia, onde há atividade contínua. Na igreja deve acontecer a mesma coisa. Como eu desejo ter um jovem pastor trabalhando com um arquiteto visionário para criar um edifício com salas de aulas, espaço para confraternização, área para esportes – e, no sábado, isso se tornasse um lugar agradável de culto! Esse é um desafio para você.

Como adventistas, temos as 24 horas do sábado para nutrir a família de Deus. Não raro falamos do sábado como “tempo da família” e nos esquecemos de que não estamos falando necessariamente da família nuclear. Faça com que as várias atividades – proclamação, adoração, comunhão e serviço – tornem o sábado o melhor e mais ocupado dia da semana.

Se sua igreja for uma colmeia de alegre confraternização e serviço, você não necessitará ficar preocupado com seu trabalho. O presidente da Associação estará feliz com você e fará o melhor esforço para ter você em seu Campo. Não se preocupe.

Confio em você e em sua geração. Você pode, sob o poder e a direção de Deus, infundir nova vida na igreja. Mal posso esperar para ver isso. Que o poder e a graça de Deus sejam abundantes sobre você e na igreja que você irá pastorear. Orarei diariamente por você.

Com amor, Mamãe