A Divisão Interamericana tomou-se um símbolo de evangelismo e conquista de almas. Quando foi oficialmente anunciado à Comissão da Divisão que havia sido alcançado o alvo de 50.000 almas, o presidente, Pastor Archbold, dirigiu aos presentes uma alocução que transcrevemos aqui em forma de artigo. — Rubén Pereyra.
Em 1972 celebramos o qüinquagésimo aniversário da organização da Divisão Interamericana. Em 1922, ao ser organizada, a Divisão possuía 8.146 membros, e desde esse tempo os irmãos têm estabelecido marcos a serem alcançados.
Em 1931 dobrou-se o número de membros existentes ao ser organizada a Divisão, e isso constituiu nosso primeiro marco. Decidimos dobrá-lo novamente, e em 1938, tendo decorrido apenas sete anos, isto se tomou uma realidade, sendo o nosso segundo marco.
Perto do fim da próxima década, em 1948, houve nova duplicação do número de membros. Era o Marco Nº 3.
Em 1950 foram batizadas 8.195 almas. O Pastor Roth era o secretário da Divisão nesse tempo, e estabeleceu-se um outro marco. “Oh! — disseram eles — se tão-somente pudéssemos batizar num ano mil almas por mês!” E isto tomou-se o lema: “Mil por mês!” Era um marco que eles esperavam alcançar.
Esse marco foi alcançado em 1959, quando foram batizadas nesse ano 12.400 pessoas. Isto constituiu uma estupenda realização. Alcançou-se o que era para nós o Marco Nº 4.
O Marco Nº 5 também foi atingido em 1959, quando o total de membros tomou a dobrar-se, denotando extraordinário progresso.
E então, em anos mais recentes, no nosso tempo, estabelecemos o Marco Nº 6. Dissemos que queríamos ter 400.000 membros por ocasião da Assembleia da Associação Geral a ser realizada em Viena. Labutamos com afinco. As uniões, os campos locais, as instituições, os membros de igreja — todos colaboraram para que tivéssemos 400.000 membros ao chegar a época da Sessão de 1975. Graças a Deus, no fim de 1974, quando o Pastor Pierson, nosso Presidente mundial, esteve aqui, ao recebermos os relatórios dos dirigentes das uniões, tivemos uma agradável surpresa: atingimos o total de 404.900 membros! E isso constituiu o Marco Nº 6.
“O sangue e a vida da igreja é a evangelização; sem ela a igreja não pode existir”.
Em 1972, por ocasião de nosso aniversário de ouro, achamos que chegara o tempo de batizarmos nesta Divisão 50.000 almas por ano. O Pastor Alfredo Aeschlimann era o Secretário Ministerial, e sonhamos com isso. Como oficiais, sonhamos. Como comissão, sonhamos com isso, falamos a seu respeito e estabelecemos o nosso superalvo de 50.000. Avançamos e avançamos no ano seguinte e quase sentimos o cheiro da vitória, mas recuamos, e não alcançamos o alvo.
No ano seguinte, 1974, chegamos perto de 46.000, mas também não alcançamos o alvo. Em 1975 dissemos que certamente conseguiríamos fazê-lo, mas chegamos a 49.319, e paramos. Quase alcançamos o alvo! E esperávamos fazê-lo em 1976. Esperávamos… (Nesse momento ouviu-se um forte toque de clarim).
Que é isso? Para que isso? Que é isso? Que é isso?
(O Pastor Zackrison entra gritando na sala:
CONSEGUIMOS!!!
E ergueu um cartaz mostrando que haviam sido alcançados 50.000 batismos em 1976.)
Bem, é o relatório oficial, o relatório estatístico de que batizamos 51.388 almas em 1976!
Na última reunião que tivemos, tomamos como lema: “MIL POR SEMANA!” E se fizermos apenas um pouco mais em 1977 do que em 1976, alcançaremos mais de “Mil por Semana”.
Como sabeis, as boas notícias correm! As boas notícias correm! Esta manhã recebi um telefonema. Quando atendi, disse a pessoa no extremo oposto: “Buenos días, Señor! Buenos días! Como está?” Era o Pastor Pierson! Ele afirmou: “Pastor, não posso conter-me, não posso refrear-me! Um ‘passarinho’ voou até aqui em Washington esta manhã e contou-me que a Divisão Interamericana tornou a fazê-lo! Batizastes 51.288 almas!” E acrescentou: “Queira transmitir nossas felicitações a nosso povo, e diga-lhes que com o passo que tendes dado pretendemos lançar o desafio no campo mundial de ‘MIL POR DIA!'”
Há dois presidentes de União aqui, e desejo dizer-vos que tenho em mãos um belíssimo relatório! Belíssimo mesmo! Logo será exposto aqui na capela. A União das Antilhas alcançou 102,83% do alvo para 1976. Eis o número: 5.882. O segredo do que está acontecendo na Divisão Interamericana — todo o segredo — é que chegamos ao ponto em que todos, todos têm uma mentalidade evangelística. Os membros de igreja, os jovens, os administradores, os departamentais, os pastores, os juvenis, os colportores, etc. — TODOS colaboram na evangelização. Ao comer, ao beber, ao cantar, ao orar, ao dormir, fazemos com que TUDO gire em torno do evangelismo, e o Pastor Pierson disse-me esta manhã: “Oxalá todas as Divisões tivessem a visão da Interamericana na conquista de almas!”
União do Caribe: 91,38% ou 5.392.
União Central Americana: 118,68% ou 6.789.
Em seguida vem a Colômbia-Venezuela, que atingiu o ponto mais alto na porcentagem de seu alvo: 124,86%! Parabéns! Há uns dois ou três anos, ficamos um pouco preocupados com a Colômbia-Venezuela porque as coisas não estavam correndo como gostaríamos, mas ei-la aí com 7.366 batismos — a maior porcentagem de seu alvo!
Então vem a União Franco-Haitiana. O Pastor Kloosterhuis trouxe-nos um bom relatório. Esperávamos que o relatório realmente fosse bom, para pôr-nos acima do ponto culminante, e ele não nos decepcionou: 92,59% ou 6.292. Disse-nos ontem que ainda não vimos nada. Esperai até o fim de 1977.
Vem agora o gigante: México! E este país, de janeiro a novembro estava tendo, em média, 1.000 batismos por mês. No fim de novembro haviam alcançado um pouco mais de 11.000 batismos. Dissemos: “Eis aí: o México manterá a média de 1.000 almas por mês!” Eles chegaram bem perto disso, mas recuaram. Assim mesmo, relataram 11.784. Parabéns!
“O Evangelismo e a Terminação da Obra” prendeu realmente a atenção das mesas administrativas de nossas uniões. Afinal de contas, essa é a única razão da existência da igreja. Não há outra.
Índias Ocidentais: 7.282 ou 75,69%. Houve ali um pequeno problema.
E, então, Cuba. Não recebemos muitas informações, mas o pequeno relatório que se acha em nosso poder menciona que de um alvo de 720 eles alcançaram 600.
Ao todo, temos portanto 51.388, conferindo à Divisão 102,57% de seu alvo para 1976. Estamos muito, muito felizes! Demos um admirável exemplo para o campo mundial. Nenhuma outra Divisão de nossa Igreja mundial efetuou a mesma coisa, e todos os olhares estão voltados para a Divisão Interamericana. Chamam-na de Divisão Evangelística. Dizem que sou o Sr. Evangelismo. Não sou o Sr. Evangelismo, pois não sou evangelista. Mas todos nós somos Srs. e Sras. Evangelismo.
Mantenhamos este bom trabalho! Pastores Kloosterhuis e Christian — os dois presidentes de União que estão aqui — cremos que 1977 será um ano notável. Este documento: “O Evangelismo e a Terminação da Obra” prendeu realmente a atenção das mesas administrativas de nossas uniões. Quase todos passaram pelo menos meio dia ou um dia inteiro debatendo o referido assunto.
Afinal de contas, essa é a única razão da existência da igreja. Não há outra. Todo o mecanismo restante, de que dispomos, só se destina a ajudar neste sentido. E se o mecanismo se avolumar a tal ponto que oblitere o evangelismo, teremos de desvencilhar-nos de alguns aspectos desse mecanismo e deixar que o evangelismo tome a dianteira.
Desejamos agradecer a parte desempenhada por todos vós. Penso que seria bom colocarmo-nos em pé para cantar um hino de louvor a Deus. Levantemos!