Por motivos bem diferentes dos de Davi (II Samuel 24; I Crôn. 21), a Divisão Sul-Americana votou realizar um censo da juventude adventista, no domingo 8 de outubro de 1972. Não desejamos saber quantos somos com o fim de confiar em nossas forças e não em Deus. Necessitamos saber quantos somos para poder planificar a ação dos Departamentos de Jovens e de Educação, em benefício de nossos jovens e crianças. Ademais, necessitamos saber onde estão os profissionais e futuros profissionais jovens que a igreja necessita para cumprir com tarefas específicas, em momentos quando a legislação de nossos países sul-americanos põe mais ênfase nos títulos dos que trabalham em nossas instituições educacionais e outras.

Tanto quanto sabemos, este é o primeiro censo de nossa juventude planejado para todo o território da Divisão. Bem realizado, será de grande ajuda para o pastor de cada igreja e distrito, para os diretores de jovens e educação das missões, associações, uniões e para a Divisão, como também para os administradores de colégios, hospitais e outras instituições. Toda a administração da igreja na América do Sul se beneficiará.

Reconhecemos que o bom êxito deste censo dependerá sobretudo do interesse pessoal que cada pastor ponha em executá-lo cuidadosamente em sua igreja ou seu distrito. Sabemos que não será uma tarefa fácil. Porém se for planejado com cuidado, poderá ser feito em forma ágil e precisa. Poderá ao mesmo tempo, transformar-se em uma oportunidade de visitação pastoral de todas as famílias da igreja, com a colaboração de irmãos capacitados para isto, justamente depois do grande batismo de primavera.

Cada pastor receberá, vindo da missão ou associação, os formulários que necessitará usar em sua igreja ou distrito, acompanhado de instruções detalhadas quanto a mecânica do censo. Estes formulários devem ser preenchidos por todos os membros da igreja e filhos de membros de igreja, a partir dos 35 anos de idade, para baixo, até os que têm apenas meses de vida. (Desejamos saber quantas escolas primárias mais necessitamos para esses pequeninos, quando atingirem a idade escolar.) Esta tarefa deve realizar-se no dia 8 de outubro. Logo, depois de tomar nota de toda a informação que lhe interesse para sua igreja ou distrito, o pastor deve enviar todos os formulários à missão ou associação.

Para aligeirar todo o processo, sugerimos que o pastor declare o dia 8 de outubro como o DIA DA VISITAÇÃO EM MASSA em sua igreja ou distrito. Duas ou três semanas antes o pastor deverá reunir-se com anciãos, diáconos, diaconisas e outros irmãos destacados, e distribuir entre eles o plano de visitação em massa a todas as famílias da igreja. Estes irmãos sairão de dois em dois, durante a manhã de 8 de outubro para realizar o censo da juventude da igreja. Convém que os pares de visitadores estejam formados por um irmão de mais experiência com outro de menos experiência. O ideal seria que nenhum dos pares visitasse mais que 5 ou 6 famílias.

Reconhecemos que o pastor que tem a seu cargo um distrito, não poderá estar em todas as partes no dia 8 de outubro. Nas igrejas ou grupos onde não possa estar, terá que pedir que dirija o censo cada primeiro ancião ou chefe do grupo local. Se o pastor ajuda a estes dirigentes locais a entender a mecânica do censo nas visitas que lhes fizer durante o mês de setembro, não haverá maiores dificuldades.

Havendo distribuído com antecipação a lista de unidades familiares entre os pares leigos de visitadores, no sábado 7 de outubro, o pastor (ou em sua ausência o ancião ou chefe do grupo local) deverá reunir a todos os visitadores para dar-lhes as últimas instruções e entregar-lhes os formulários do censo. Na medida do possível, convém que isto seja feito após o por de sol de sábado. Sendo que as famílias dos visitadores não serão visitadas, eles mesmos deverão fazer o seu censo (se têm 35 anos de idade ou menos) e também o de sua família.

As visitas aos irmãos em suas casas deverão ser planejadas para o domingo 8 de outubro de manhã. Para assegurar-se que todos os irmãos estarão em seus lares, será necessário pedir-lhes no sábado 7, na hora dos anúncios, que não saiam de suas casas até que sejam visitados para o censo. (Durante os cinco sábados de setembro devia ser anunciada a data do censo, criando a necessária expectativa e preparando o espírito de colaboração para esse DIA DE VISITAÇÃO EM MASSA.)

A visita de domingo 8 de outubro deve ter um colorido eminentemente espiritual. Se bem que se vai em busca de informações, estas são com o fim de poder ajudar a nossa juventude em seu preparo para a vida eterna. Os irmãos visitadores têm a oportunidade magnífica — uma vez preenchidos os formulários — de ler, juntamente com os donos da casa, uma porção escolhida das Sagradas Escrituras, e de orar com e pelos pais, jovens e crianças que houver nessa casa. Que ninguém se retire sem haver orado. Em ocasiões em que hemos tido a oportunidade de participar em um plano de visitação em massa, testemunhamos a gratidão dos irmãos pela visita de outros irmãos, leigos como eles, unidos pela mesma esperança.

O dia do censo vem pouco depois do batismo da primavera, batismo da juventude. A visita poderia mui bem ser aproveitada em cada igreja e distrito para localizar aos jovens e senhoritas que todavia não estão batizados, com o objetivo de estimulá-los para o próximo batismo.

Em que pese todas as precauções e pedidos de colaboração, haverá irmãos jovens que não serão localizados no domingo 8. Sugerimos que se instrua aos visitadores a fazer um segundo e último intento durante a semana seguinte. Porém no sábado 14, o mais tardar, todos os formulários devem ser devolvidos ao pastor ou ancião ou chefe de grupo que tenha dirigido o censo. Se algum jovem ou criança não pôde ser localizado afinal, sugerimos que os visitadores  anotem em um formulário o seu nome e todos os dados que conheçam sobre ele. Neste caso devem aclarar no rodapé do formulário que o jovem não foi encontrado. Apesar de que a informação seja incompleta, desejamos ter os dados de todos, nossos irmãos até 35 anos.

Para evitar duplicações, pedimos que sejam ali tados somente os irmãos que estão residindo no domingo 8 de outubro no lugar onde se realiza o censo. Assim, por exemplo, não devem ser incluídos no censo realizado na Igreja de Moema, S. Paulo, os filhos de irmãos dessa igreja que estão assistindo no Instituto Adventista de Ensino. Os colégios deverão fazer o censo de todos os jovens que estão residindo ali no domingo 8. Dever-se-ia avisar no sábado 7 que os jovens que devam viajar inevitavelmente no dia 8, não se esqueçam de preencher seus formulários antes de viajar (na medida do possível) ou logo que cheguem ao destino.

Será necessário pedir aos anciãos e chefes de grupos que dirijam o censo em suas respectivas localidades, que enviem os formulários ao pastor na segunda-feira 16 de outubro, o mais tardar. O pastor os revisará, tomará nota das informações que lhe interessam e os despachará em seguida à missão ou associação. Os formulários devem estar na missão ou associação no dia 31 de outubro o mais tardar.

Eis aqui um desafio e uma oportunidade. Desde já agradecemos a todos os nossos “companheiros de labuta” por sua indispensável colaboração.

Departamentos de Educação e Jovens Da Divisão Sul-Americana