Eu estava no ministério há uns nove meses, quando palestrei, uma noite, amigàvelmente com meu supervisor distrital. Acháva-mo-nos em meio à campanha da Recolta, que parecia avançar vagarosamente. A igreja tinha a reputação de sempre ficar em último lugar na Associação, mas animamos o secretário de Atividades Missionárias, declarando que criaríamos uma forte retaguarda. Eu disse que não sabia por que conversávamos tanto sôbre dinheiro e tínhamos de fazer tanto esfôrço para angariá-lo. A resposta foi: “Enquanto você estiver nesta obra terá de viver com duas coisas: dinheiro e problemas.”

O que disse o meu supervisor era correto. Resolvi lidar da melhor maneira possível com os problemas e deixar que o Senhor cuidasse do resto. O dinheiro não precisava ser um problema caso houvesse organização apropriada. Por que não seria a igreja aos meus cuidados tão solvível como minhas próprias finanças pessoais? Com efeito, se minhas finanças pessoais estavam fora de censura, com certeza eu poderia tomar tempo para organizar da mesma maneira as finanças de minha igreja.

Eis aqui alguns pensamentos breves em relação com as finanças da igreja, que contribuem para um programa de êxito, segundo descobri através dos anos

Ter um Plano Financeiro

O homem que procura estar livre de embaraço financeiro será realmente um cativo. O homem que conhece os recursos de seu tesouro está realmente livre para fazer sólidas decisões. Que tragédia é pastorear uma igreja em que não há qualquer plano financeiro! É muito difícil para o pastor ou a comissão da igreja dirigir um programa amplo e consistente de testemunho quando nunca há quaisquer fundos na tesouraria. Isto põe o tesoureiro em situação desfavorável para com o pastor, seu amigo, e os membros da comissão, seus companheiros. Êle sempre se vê obrigado a dizer: “Irmãos, não temos o dinheiro.” Todos sabemos que é mais fácil votar em favor de alguma coisa quando temos o dinheiro para pagá-la. Por conseguinte, é bom saber como vai a tesouraria no fim de cada semana numa igreja grande e no fim de cada mês numa igreja pequena.

É Essencial um Fundo de Reserva

Cada igreja deve ter um fundo de reserva. Rogério Babson escreve num de seus livros (Twenty Ways to Save Money, Vinte Maneiras de Economizar Dinheiro), que o dinheiro deve trabalhar para nós e não contra nós. Êle o compara à água que corre pela colina abaixo. Devemos ter um pouco de dinheiro no banco, que produza juros com regularidade, e quando um projeto especial exigir alguns dólares, sempre teremos o dinheiro disponível. Êsse dinheiro também nos conferirá um desconto no lugar em que comprarmos provisões necessárias.

Uma igreja pequena poderia guardar de quinze a vinte e cinco dólares (NCr$ 50,00 a NCr$ 80,00) cada mês, em seu fundo de reserva. Uma igreja de tamanho médio talvez consiga guardar de quarenta a sessenta dólares por mês (NCr$ 130,00 a NCr$ 190,00), e uma igreja de várias centenas até mil membros ou mais, por meio de administração apropriada, poderia guardar de cem a duzentos dólares por mês (NCr$ 300,00 a NCr$ 600,00), dependendo da natureza de sua ação. Êste fundo de reserva traz grande confiança aos membros da comissão da igreja. Tenho notado que quando apresento um projeto a uma igreja que possui bom fundo de reserva, êles votam invariávelmente mais do que eu solicito! Lembro-me de uma igreja na União do Lago que sempre dava mais para as ofertas denominacionais e da igreja local do que eu esperava. É bom pôr a igreja numa posição em que êles tenham essa espécie de confiança.

Direis talvez: “Bem, não queremos falar demasiado a respeito de dinheiro.” Sabeis que a Bíblia fala bastante sôbre dinheiro? A posse de dinheiro pode ser uma grande bênção, ou pode ser a fonte de sentimentos avaros. É fácil votarmos num projeto desde que êle não custe dinheiro. Mas quando chegamos a cruzeiros e centavos, os irmãos começam a revelar suas verdadeiras impressões. Existe uma maneira certa e uma maneira errada de falar sôbre dinheiro. Aprendei e usai a maneira correta.

Os Meses de Outono São Bons Para Promoção

Convém usar os meses do outono para boa promoção. Na maioria das igrejas êstes meses são muito vantajosos para angariar fundos de construção, ofertas denominacionais, ofertas para as despesas da igreja etc. Não incluí o dízimo nesta lista, pois êle deve ser dado sistemàticamente, cada semana ou mês. Faríamos bem em agir com presteza durante êsse tempo, a fim de formar nossas reservas para os meses em que as entradas costumam ser as mais baixas do ano. Usai de imaginação em vossa promoção!

Descobri através dos anos que o uso do envelope denominacional produz maiores ofertas. As ofertas em pratos de coleta tendem a ser bem menores do que as ofertas em envelopes. Isto aumenta a quantidade de ofertas que vão para o grande programa denominacional. Um dos membros da igreja do colégio disse que nas três semanas de promoção que temos, êle introduz a mão no bôlso na primeira semana, agarra o dinheiro na segunda semana e o extrai do bôlso na terceira semana. Tenho seguido o método com meu diretor de atividades missionárias e outros dirigentes departamentais, dando-lhes três semanas para apresentar uma necessidade, atingir vagarosamente o ponto culminante no dia da oferta, e promover então vigorosamente o uso dos envelopes de oferta.

Um dia Benjamim Franklin foi assistir a um sermão pregado por seu amigo, Jorge Whitefield. Anteriormente êle tivera uma pequena disputa com Whitefield sôbre a localização de um futuro orfanato. Franklin recusou dar-lhe mais alguma contribuição, mas não havia levado em conta a oratória de seu amigo. Declara Franklin: “Aconteceu que pouco depois eu assistí a um de seus sermões, e resolvi silenciosamente que êle não obteria nada de mim. Em meu bôlso havia algumas moedas de cobre, três ou quatro dólares de prata e cinco de ouro. À medida que êle continuava, eu comecei a enternecer-me e resolvi dar as moedas de cobre. Outro rasgo de sua oratória fêz com que eu ficasse envergonhado e resolvesse dar a prata. E êle concluiu tão admiràvelmente que esvaziei o meu bôlso no prato de coleta: o ouro e tudo o mais.” — A. D. Belden, What America Owes to George Whitefield.

Participação dos Jovens

Outra experiência que tem sido realizada na igreja do colégio é a participação dos estudantes. Afinal, esta é sua igreja longe de casa, e nos últimos três ou quatro anos centenas se comprometeram a dar cada mês pequenas quantias para diversos projetos da igreja. Milhares de dólares auxiliaram a causa de Deus por meio da imaginação, dedicação e altruísmo dêstes jovens. Isto prepara os moços e as môças para serem patrocinadores liberais das igrejas a que se dirigirem.

O pastor sensato nunca negligencia as ofertas da Escola Sabatina para as missões. Algumas igrejas preferem pôr cartazes na parede para anunciar o total da oferta na semana anterior. Eu acho que publicar os dados no boletim realiza da mesma maneira a tarefa de informar, sem a distração que um cartaz na parede possa trazer. O segrêdo, porém, de alcançar o alvo geral está na pequena promoção que os professores fazem cada sábado em suas classes. Êste apêlo pessoal no tocante à oferta produz uma reação profunda e liberal.

Aumentos de Capital

Mais um pouco de filosofia. Todo mês que passa sem que sejam remetidos alguns fundos para aumentos de capital em vossa igreja, é um mês inteiramente desperdiçado. Mesmo que entrem apenas vinte e cinco a cinqüenta dólares, ao estardes em meio a certos projetos, isto significará muito. Tereis dinheiro no futuro para empreender outra campanha ou para pagar um arquiteto.

Outra lei não formulada sôbre finanças de igreja entre ministros: A não ser em circunstâncias muito excepcionais, nunca deixeis a vosso sucessor compromissos do fundo de construção superiores a um ano. Êle merece dirigir o seu próprio programa. Êle se erguerá para bendizer-vos se deixardes as finanças da igreja em ordem. Amar-vos-á até o dia de vossa morte se lhe deixardes pelo menos uma pequena quantia para preencher algum compromisso do fundo de construção. Ouvi falar de um presidente de Associação que empatou todos os fundos para seu sucessor, durante quatro anos. Êsse processo não é bom para o registo financeiro do ministério.

O ministro deve tornar suas contribuições tão liberais quanto o permita o seu orçamento. Convém que ensine sua família a levar alguma coisa para a casa de Deus cada sábado. Deve acolher com agrado a investigação dos livros da igreja pelo tesoureiro da Associação, no que diz respeito a suas contribuições para o programa mundial. Importa que evite comprometer-se demasiado em determinada campanha, eliminando assim o embaraço de não poder cumprir sua promessa. Êle deve ser o “padrão dos fiéis” em relação a sua habilidade para dar.

Os fundos operativos da igreja são mais importantes do que os fundos referentes ao capital. Se reduzirdes sèriamente o campo de ação de vossa igreja ou escola por meio de um pesado programa de capital, perturbareis as pessoas e causareis dificuldade a vós mesmos. Os dois devem ser conservados separados, e o primeiro deve receber maior ênfase. Não deixeis vosso povo meter-se em camisa de onze varas! Um edifício é completado dentro de três a cinco anos. Construir, em geral, ocorre uma só vez, mas o funcionamento prossegue contìnuamente.

A escola primária, tanto quanto possível, deve ser subvencionada pelo fundo destinado às despesas da igreja, para que seja realmente uma escola adventista. O Espírito de Profecia incentiva todos os indivíduos que são membros da igreja a participar da manutenção da escola. Mantende bem elevado o vosso subsídio, e conservai o mais baixo possível o custo do ensino, tornando assim a Educação Cristã acessível a todos.

Sois o pastor. Mantende a vossa igreja livre de dívidas e prossegui num vigoroso programa que realce as maiores virtudes que a igreja deve possuir antes da volta de seu Senhor.