Paulo deu um importantíssimo conselho ao escrever a seguinte mensagem para a igreja de Éfeso: “Cuidai, pois, em andar circunspectamente, não como néscios, mas como sábios” (Efés. 5:15 — King James Version). Essa palavra “circunspectamente” abrange tanto, que não apanhamos sua fôrça enquanto não fizermos uma pequena análise da palavra em si. Ela é formada de circum, “ao redor” ou “em círculo”, e specere, “olhar ou ver”; significando portanto “olhar ao redor” ou “ver em círculo”. Isso, naturalmente, não é possível. Não podemos ver em círculo. Não podemos olhar em volta de uma montanha e ver o que se passa ali. Vemos em linhas retas, portanto precisamos de alguma ajuda para compreender o que o apóstolo quer dizer.

Esta ajuda nos é prestada quando observamos o que êle escreveu à igreja de Corinto: “Porque nos tornamos espetáculo ao mundo, tanto a anjos, como a homens.” I Cor. 4:9. Encontramos aí a palavra “espetáculo”, também derivada do vocábulo specere; mas na margem ela é traduzida por “teatro”. Tornamo-nos “teatro” ao mundo, aos anjos e aos homens. Isto altera o pensamento original de “ver” em círculo, para “ser visto” em círculo. Os teatros daquele tempo consistiam numa arena circular, construída de tal maneira que os presentes pudessem olhar para os atores em baixo. Assim cada aspecto de sua atuação era visto pelos espectadores.

Os cristãos são contemplados pelos incrédulos, zombadores e infiéis, e por tôda sorte de cépticos. Quão necessário é que sejamos cuidadosos, para só revelar uma vida correta e justa! Isto abrange o que fazemos e dizemos, a maneira em que nos vestimos, o que comemos e bebemos, o que falamos uns dos outros etc. É a nossa profissão genuína ou mera presunção?

Moisés resumiu-o, escrevendo: “Em tudo o que vos tenho dito, andai apercebidos; do nome de outros deuses nem vos lembreis, nem se ouça de vossa bôca” (Êxo. 23:13). A importância dessa circunspeção é expressa pelo apóstolo Paulo ao escrever a Timóteo. Disse êle: “Tem cuidado de ti mesmo e da doutrina. Continua nestes deveres; porque, fazendo assim, salvarás tanto a ti mesmo como aos teus ouvintes” (I Tim. 4:16). Por conseguinte, andar circunspectamente pode ser uma questão de vida ou de morte.

Entre os homens e as mulheres existe a tendência de pretenderem ser o que em realidade não são. Isto não é alguma coisa nova. Era uma condição que já existia nos dias do rei Saul e do rei Davi, e foi combatida sem rodeios por Jesus, quando andou entre os homens. Verdadeira grandeza é identificada como um princípio de justiça no coração. A preferência a esta qualidade foi manifestada quando Samuel ungiu um dos filhos de Jessé como rei em lugar de Saul, que havia sido rejeitado por Deus. A começar com o filho mais velho, êles foram trazidos um por um perante Samuel. Todos foram rejeitados, até Davi ser apresentado. Então Deus disse a Samuel: “Levanta-te, e unge-o, pois êste é êle”, porque “o homem vê o exterior, porém o Senhor, o coração” I Sam. 16:12 e 7.

Jesus disse aos fariseus de Seu tempo: “Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas! porque limpais o exterior do copo e do prato, mas êstes por dentro estão cheios de rapina e intemperança. Fariseu cego! limpa primeiro o interior do copo, para que também o seu exterior fique limpo. Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas! porque sois semelhantes aos sepulcros caiados, que por fora se mostram belos, mas interiormente estão cheios de ossos de mortos, e de tôda imundícia. Assim também vós exteriormente pareceis justos aos homens, mas por dentro estais cheios de hipocrisia e de iniqüidade”. S. Mat. 23:25-28. Falando ao sumo sacerdote, disse Paulo: “Deus há de ferir-te, parede branqueada; tu estás aí sentado para julgar-me segundo a lei, e contra a lei mandas agredir-me?” Atos 23:3. Da evidência dada, percebe-se que o simulador também era tido na conta de hipócrita.

Os criadores de nosso calendário dão-nos uma ilustração desta característica de duas faces. O nome do primeiro mês de nosso calendário foi chamado Janeiro em homenagem ao velho deus romano, Jano. Êle tinha duas faces — uma virada para a frente e outra virada para trás. Isto os autores do calendário acharam apropriado, pois uma face podia estar voltada para o nôvo ano, e a outra, para o ano que passou. Em algum sentido isto parece indicar um aspecto do caráter de alguns homens.

Foi Benedito Amold quem descreveu em extensas cartas a história de sua bravura e heroísmo em Ticonderoga, Ilha Valcour, Quebeque e Saratoga. Essas cartas foram escritas para o mundo ler. Contemplai sua atitude oposta quando se encontrava em Filadelfia e vêde-o à meia-noite planejar deliberadamente a destruição do território pelo qual pùblicamente declarara estar disposto a morrer. Nem Saratoga nem Filadélfia suspeitavam que êle tinha intenções dúbias. West Point deu início à exasperação que revelou a misteriosa história dêsse plano secreto e infame para trair sua terra. Foi em West Point que se verificou que um esteio em que a nação se apoiara era indigno de confiança.

Lincoln foi um dos homens mais deselegantes que o mundo já conheceu. Era alvo de ridículo; mas pouco se incomodava com isso. Sua grande ambição era ser correto. Era escarnecido pelo mundo elegante, mas o povo comum o amava.

O homem honrado é como sólido mogno; o homem elegante é apenas uma camada coberta de verniz. Um procura tornar o mundo útil para si mesmo; o outro visa tomar-se útil ao mundo. Foi Roberto Burns quem escreveu estas significativas palavras, e as publicou para que meditássemos nelas:

“Deus sabe que não sou o que deveria ser,

Nem mesmo o que poderia ser,

Mas preferiría vinte vêzes mais

Ser completamente ateu,

A ocultar-me sob a bandeira do evangelho,

Usando-a apenas como anteparo.”

Costuma-se dizer que em Bóston, onde se pretende cultuar o intelecto, a principal pergunta que fazem a respeito da chegada de alguém, é: “Quanto êle sabe?” Em Filadélfia, onde se diz que é cultuada a posição social, perguntam: “Quem ó seu pai?” E em Nova York, onde cultuam o dólar, a pergunta que fazem é: “Quanto dinheiro êle possui?” O valor de um homem não deve ser avaliado por sua fortuna, origem ou mesmo por seu conhecimento.

O Dr. Davi Livingstone encontrou tribos no interior da África que nunca haviam visto um espelho ou coisa parecida. Quando alguns dêles pela primeira vez contemplaram a si mesmos no espelho, êle ouviu-os exclamar: “Que feio!” “Que indivíduo esquisito!” Pode ser que também fiquemos abismados ao examinarmos nosso coração pela primeira vez.

Um sábio da Pérsia, pobremente vestido, assistiu a um grande banquete. Foi desprezado e insultado. Ninguém queria assentar-se perto dêle. Êle dirigiu-se para casa, enfeitou-se com vestes de sêda e cetim, com rendas e jóias, colocou um ornato de diamantes sôbre a cabeça, prendeu à cintura um sabre adornado de pedras preciosas e retornou ao banquete. Todos os convidados lhe prestaram grande honra. Tirando a túnica lustrosa como ouro, êle disse duma maneira dramática: “Seja bem-vindo, meu nobre manto! Seja bem-vinda minha excelente túnica! Eu devia ter perguntado ao meu manto o que êle deseja comer, pois o bom acolhimento é só para êle.”

Sêde o que desejais que os outros se tornem. Deixai que vós mesmos e não vossas palavras falem por vós.

Que nossos pregadores e professores digam aos homens, de maneira clara e distinta, que porção alguma de crença lhes fará bem, ou a quem quer que seja, enquanto sua vida contradisser o que crêem.

“Não é bom que o homem ore como se fôsse nata e viva como se fôsse leite desnatado.” — Beecher.

O verdadeiro valor está em ser, não em parecer —

Em cada dia que passa, fazer

Algo de bom — Não em sonhar

Realizar grandes coisas mais tarde.

Pois, seja o que fôr que os homens digam em sua cegueira,

E não obstante as ilusões da juventude,

Nada é tão majestoso como a bondade,

E nada é tão real como a verdade.

— Alice Cary