Quando fui chamado para ser o pastor da igreja adventista numa pequena cidade, deparei com um grupo de crentes desanimados. Uma vez em um a três meses, o pastor distrital visitava a igreja. Do lado espiritual, o panorama era sombrio. Esta pequena congregação sofrera muitas experiências penosas nos anos anteriores.

O primeiro ancião, com mais de quarenta anos de idade, era membro batizado há nove anos, no entanto conhecia bem pouco a respeito de Ellen G. White e de sua obra. Com efeito, tinha a impressão de que ela era um tanto fanática em alguns de seus pontos de vista. Relacionei essas impressões com aquêle que o batizara e também com outro pastor que veio em seguida. Na realidade, a primeira coisa que êste ancião ouvira acêrca da mensageira do Senhor consistia no que lhe disseram quando o conduziram ao tanque batismal. Perguntaram então a êle e à espôsa se concordariam em ler um livro intitulado O Desejado de Tôdas as Nações. Êles prometeram fazê-lo.

Após o batismo, o ministro comentou o assunto mais pormenorizadamente e afirmou que os adventistas do sétimo dia em geral a consideram como sua profetisa, mas que êle e a espôsa teriam de decidir isso por si mesmos, depois de ler O Desejado de Tôdas as Nações.

Mais tarde outro pastor chegou ao distrito, e usava o Espírito de Profecia para apresentar ensinos extremistas sôbre reforma de saúde. Assim êsse ancião de igreja e sua espôsa passaram a sentir aversão pelo Espírito de Profecia — tudo por causa da maneira em que dois de nossos pregadores haviam tratado do assunto da vocação da Srª White e de sua obra. Êste irmão e alguns outros inferiram que se essa senhora apoiava o ensino de tais opiniões, ela certamente não podia ser a verdadeira mensageira do Senhor.

Essa era realmente a situação quando cheguei àquela cidade. Não admira que o ancião local e sua espôsa, bem como a maioria dos membros, estivessem experimentando uma espécie de religião mecânica e sem vida.

Poucas semanas depois, ventilei o assunto das reuniões de oração, indagando qual seria um bom tópico para interessar os crentes. O ancião da igreja, a quem chamaremos de Irmão Jacó, acabara de receber um folheto do escritório da Associação, descrevendo o Curso Sôbre Orientação Profética. Seu interêsse no referido curso brotou da curiosidade. Quando êle mencionou a possibilidade de ministrar êsse curso nas noites de quarta-feira, achei excelente a idéia. Havendo-o concluído anteriormente, senti-me animado pelo Senhor para empreender o projeto.

Nossa igreja encomendou suficientes compêndios e lições para cada família. No sábado expusemos nosso plano, e na noite da quarta-feira seguinte teve início o Curso Sôbre Orientação Profética.

Haveria algum interêsse? Será que os membros da igreja, com sua atitude negativa para com a Srª Ellen G. White e sua obra, sentiríam necessidade dêsse curso? Muitas vêzes as dúvidas assaltaram-me a mente. Ao chegar a noite de quarta-feira, todos os membros se achavam presentes, com exceção dos inválidos que nunca compareciam. Foi uma verdadeira vitória. De todos os que se inscreveram a princípio, apenas dois deixaram de concluir as lições e receber o certificado. Estendemos o curso a um período de seis meses — demasiado longo, sem dúvida — mas o interêsse manteve-se elevado apesar das interrupções. No comêço, notava-se que aquêle ancião e sua espôsa procuravam opor-se, depreciando os escritos em cada ponto. Contudo, à medida que foram surgindo as evidências de sua inspiração, as objeções desapareceram.

Certa ocasião, em que considerávamos os fenômenos físicos relacionados com as visões primitivas da serva de Deus, chamei a atenção para a experiência que ela tivera em segurar a Bíblia da família Harmon durante 30 minutos, enquanto se achava em visão — estando a enorme Bíblia, que pesava mais de 8 quilos, estendida em sua mão esquerda.

Procurei ilustrar êsse ponto, trazendo o maior livro que havia em minha biblioteca. Pesava a metade do volume segurado pela Sª White. O homem mais forte do auditório segurou o livro apenas durante três minutos. O irmão Jacó exclamou: “Não creio absolutamente que a Srª White o fizesse!” Dissemos pouca coisa e não insistimos na questão, pois sabíamos que os fenômenos físicos podem ser imitados por Satanás. Quando apresentamos as evidências mais satisfatórias e intrínsecas de sua inspiração, as velhas opiniões começaram a recuar. Esforcei-me por mostrar quão equilibrados eram os ensinos sôbre princípios de saúde e alimentação. Isto serviu para contrabalançar a instrução extremista recebida anteriormente.

Para ter uma idéia da condição teológica dos crentes na época em que se iniciou o curso, fiz um questionário. Para surprêsa minha, verifiquei que apenas dois membros criam realmente que essas mensagens para a igreja eram inspiradas. É verdade que todos acreditavam nisso duma maneira formal, mas sòmente dois pareciam apegar-se com confiança ao fato de que os conselhos deviam ser praticados na vida diária. Penso que a principal razão para essa atitude era simplesmente a falta de suficiente conhecimento sôbre Ellen G. White e sua missão para com a igreja e o mundo. As aulas de orientação profética confirmaram a fé daquele homem no movimento adventista e na mensageira de Deus para o povo remanescente. A igreja experimentou notável avivamento.

O resultado mais importante dêsse curso naquela pequena igreja, foi a unidade produzida por êle. Pela primeira vez na história dessa congregação, todos os membros estavam em harmonia quanto a sua fé no Espírito de Profecia. Desapareceram as dúvidas acêrca da direção divina na origem, progresso e desenvolvimento da igreja. Havia bastante voluntariedade para espalhar o evangelho, e nôvo entusiasmo apoderou-se das pessoas.

As lições que êste curso ensina sôbre história denominacional, sôbre as fundamentais doutrinas adventistas extraídas da Bíblia, sôbre a clara orientação do Senhor através de Sua mensageira, e o desenvolvimento das atividades departamentais da igreja, produzem forte impacto sôbre a mente dos estudantes. Não existe outra maneira para estabelecer a igreja mais firmemente do que estudar estas lições em conjunto.

Todo pastor com preparação adequada será capaz de tomar essas lições e apresentá-las à congregação. Lançará dêsse modo um fundamento de fé na providência divina, que apressará o derramamento do Espírito Santo e a transmissão do alto clamor por parte dos membros e pregadores do Movimento Adventista.

Além disso, o estudo dessas lições diminuirá consideràvelmente a influência de movimentos espúrios na igreja. É impossível dizer quantas igrejas, grandes ou pequenas, encontrariam nova vida por meio das lições do Curso Sôbre Orientação Profética, caso se elaborasse eficaz plano nesse sentido.