Desde o início da organização da escola sabatina, o ideal tem sido que cada membro da igreja seja também membro da escola sabatina. Sem dúvida alguma, tem sido um louvável propósito através dos anos. Nada melhor poderia ser concebido, pois suas conseqüências são de sumo benefício para o povo de Deus. Sôbre os dirigentes dêste Departamento e os obreiros em geral, pesa a responsabilidade de alcançar o alvo proposto: “Todo membro da igreia, um membro da escola sabatina.”

À medida que começaram a ser organizadas escolas sabatinas, primeiro nos Estados Unidos e depois em outras partes do mundo, tornou-se evidente que se tratava de “uma semeadura do Senhor,” destinada a ser “uma planta de renome no jardim de Deus.” Hoje, a escola sabatina cresceu como uma grande árvore, cujas raízes penetraram profundamente em cada continente, e seus ramos estão estendidos para produzir frutos dentro e fora da igreja. Seus quase dois milhões de membros unidos de coração e mãos ao redor da Terra, tornaram-se considerável bênção para a igreja. Isto se manifesta especialmente ao serem confirmados em sua preciosa fé, em sua experiência cristã e nas atividades da igreja. E em segundo lugar destaca-se sua valiosa contribuição em estabelecer nova obra mediante as filiais e outros métodos de evangelismo.

Infelizmente, na América do Sul, até agora não alcançamos nosso tão desejado alvo. Muito pelo contrário, estamos ainda longe dêle. Cada vez que recorremos às estatísticas, nosso coração se estremece de compaixão ao constatar a imensa quantidade de irmãos que por uma ou outra razão não são membros da escola sabatina, ou não assistem a suas reuniões. O absentismo é acabrunhador. Sabemos que os motivos são vários. Mas sabemos também que êste fato tão importante, tão transcendente no destino de cada membro de igreja, é de tal alcance, que devemos, o quanto antes, encontrar uma solução para o problema; do contrário, os descuidados se afastarão cada vez mais de nossos cultos. Na verdade, o fato de faltar às reuniões da escola sabatina, é geralmente o primeiro indício de algum mal, como descontentamento, desânimo, negligência nos deveres religiosos, e . . . por que não dizê-lo, pode ser o primeiro passo na senda da apostasia. Cumpre então que nós, especialmente os obreiros distritais, estudemos com muito cuidado os motivos que levaram as pessoas a isso, e que de alguma maneira consigamos fazê-las participar das bênçãos proporcionadas pela reunião da escola sabatina. Todos sabemos o que sucede com um braseiro repleto de carvões acesos que ardem com tôda fôrça, mas quando se retira e se separa um carvão após o outro, êles começam a fumegar e a apagar-se, símbolo de descontentamento, queixas, críticas, problemas e morte espiritual. Lutemos com tôdas as fôrças de que dispomos e organizemos nossas igrejas e escolas sabatinas de tal maneira que possamos afirmar com certeza que cada membro da igreja é um membro da escola sabatina, para que entre nós se torne uma realidade o conselho dado em Hebreus 10:25: “Não abandonemos a nossa própria congregação, como é costume de alguns; antes, façamos admoestações, e tanto mais quanto vêdes que o dia se aproxima.”

Muitos irmãos que não assistem à reunião da escola sabatina também não estão presentes na hora do sermão. Isto influi tremendamente nos alvos, quer sejam financeiros, de índole espiritual ou missionários. Não nos esqueçamos de que a pessoa que se mostra indiferente para com os cultos, toma uma atitude semelhante para com o dízimo, as atividades missionárias, as ofertas, as normas, e acaba sendo um problema para a igreja.

Como dirigentes da causa do evangelho, devemos empreender esforços perseverantes, sem esmorecer nem recuar, até conseguir que tôda a irmandade participe da bênção que a escola sabatina proporciona a cada indivíduo.

Interessar-lhe-á saber que:

• 1. Embora em fins de junho houvesse . . . . 165.229 membros da escola sabatina em nossa Divisão, há mais de 27.613 membros da igreja que não são membros da escola sabatina.
• 2. Embora tenhamos 165.229 membros da escola sabatina, lamentàvelmente apenas uma média de 110.557 assistem às reuniões.
• 3. Muitos dos que não comparecem à escola sabatina também não assistem aos cultos da igreja.
• 4. São muitos os casos em que êles se afastam paulatinamente, esfriando-se pouco a pouco até tomar o caminho da apostasia.
• 5. É necessário começar uma ampla campanha de incentivo a maior fidelidade na assistência à reunião da escola sabatina.
• 6. A elevada porcentagem de membros ausentes influi muito nas ofertas da escola sabatina.
• 7. É interessante notar que nas Divisões de maior porcentagem de ofertas da escola sabatina em relação com o dízimo, como a Australasiana, a do Extremo-Oriente, a Africana e outras, o número de membros da escola sabatina e a assistência às reuniões oscilam entre 75 a 125% acima do número de seus membros de igreja.
• 8. Comparativamente, somos a última dentre dez Divisões do mundo, no que se refere à porcentagem dos dízimos e as ofertas da escola sabatina.
• 9. O fato de ser membro ativo, estudar diariamente a Bíblia mediante as lições da escola sabatina, assistir a suas reuniões, dar ofertas generosas e cooperar na obra missionária, confirma as pessoas na verdade.

Pastôres, obreiros distritais e diretores do Departamento da Escola Sabatina, aceitaremos êste tremendo desafio? Qual será nossa atitude para com os 27.613 membros da igreja da Divisão que não estão registrados como membros da escola sabatina? Quantos irmãos de seu campo ou distrito não são membros da escola sabatina? Faça cálculos, talvez o aguarde uma surprêsa.

Dar-se-á o caso desta cifra ser tão elevada por falta de melhor informação, ou porque muitas de nossas igrejas têm o espaço tão reduzido que não há lugar suficiente para os alunos se assentarem em suas classes correspondentes, escapando assim da vista do professor e não sendo anotados como presentes? Sim, isto é possível, mas não olvidemos que há razões mais profundas e sérias que estas, as quais temos o dever de investigar e corrigir.

Aceitemos a solene responsabilidade de fazer da escola sabatina o que é indicado na seguinte declaração do Espírito de Profecia: “Esta deve ser o lugar em que, por meio de viva comunhão com Deus, homens e mulheres, jovens e crianças sejam preparados para ser uma fòrça e bênção à igreja.” — Conselhos Sôbre a Escola Sabatina, pág. 11.